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Cuándo llevar a tu hijo enfermo al hospital

Ya sea tu primer hijo o el quinto, tener un niño enfermo nunca es fácil. Muchos padres no están seguros de cómo manejar una enfermedad y si es mejor quedarse en casa con una película y una manta o ir a urgencias. Preocuparse por qué acción tomar y dudar puede llevar a ansiedad y, en algunos casos, a una situación potencialmente grave. Siempre que sea posible, visita o al menos llama al pediatra de tu hijo para su opinión. En una verdadera emergencia médica, ve directamente al hospital o llama al 112 (o 911 en EE. UU.).

Fiebre alta

Si un niño está por lo demás sano, la fiebre normalmente no indica nada grave, según KidsHealth. Las fiebres suelen ocurrir cuando el niño combate una infección, pero también pueden ser resultado de vacunas o de abrigar demasiado al niño. Aunque no tienes que tratar todas las fiebres, si un niño tiene fiebre alta, puede causar malestar y otros problemas como deshidratación. Si la temperatura de tu hijo es inferior a 38,9 °C (102 °F), a menudo no requerirá medicación a menos que esté incómodo. Sin embargo, si tienes un lactante de 3 meses o menos con temperatura rectal de 38 °C (100,4 °F) o superior, llama a tu médico o ve a urgencias inmediatamente. Si tu hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene fiebre de 39 °C (102,2 °F) o superior, llama a tu médico y pregunta si debes llevar al niño a consulta.

Convulsiones

En algunos niños, la fiebre puede desencadenar una convulsión febril, durante la cual el niño puede parecer extraño unos minutos, luego se rigidez, tiembla y pone los ojos en blanco. Estará inconsciente por un corto tiempo, pero luego volverá a la normalidad. Las convulsiones febriles ocurren en el 2-5 % de todos los niños entre 6 meses y 5 años y suelen ser inofensivas, según HealthyChildren.org. Una convulsión que dura más de cinco minutos es motivo de preocupación: llama al 112 o lleva a tu hijo a urgencias inmediatamente. Aunque la mayoría de los niños superan las convulsiones febriles a los 5 años, tu hijo debe ver a un médico lo antes posible tras su primera convulsión febril.

Dolor de cabeza y cuello

En general, los niños pueden tener dolores de cabeza por los mismos desencadenantes que los adultos: saltarse una comida, poco sueño o mucho estrés. Ciertas infecciones, como la gripe o la faringitis estreptocócica, también pueden causar dolores de cabeza. Normalmente el dolor de cabeza de un niño no es señal de algo más grave; sin embargo, si tu hijo tiene dolor de cabeza y cuello intenso e inexplicado, llama al pediatra de inmediato o ve a urgencias si es fuera de horario. Aunque el dolor de cuello y cabeza puede no ser grave, estos síntomas pueden indicar meningitis, una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Esta infección puede extenderse al tejido cerebral y causar daño cerebral. Además de dolor de cabeza intenso y dolor de cuello, otros síntomas de meningitis incluyen fiebre, vómitos, rigidez y sensibilidad a la luz. En las etapas muy tempranas, la meningitis puede parecer gripe, por lo que es esencial que el médico examine al niño para descartar meningitis.

Problemas estomacales

Para la mayoría de los problemas estomacales, esperar en casa es la respuesta. Los lactantes y niños menores de 3 años se deshidratan rápidamente, así que vigílalos de cerca. Si un lactante menor de 3 meses desarrolla diarrea, contacta a tu pediatra. Si la diarrea en lactantes mayores o niños dura 2 días o más, también debes llamar a tu pediatra. Signos de deshidratación grave que requieren una visita inmediata al pediatra o urgencias: pasar 8 horas sin orinar, fontanela hundida, piel que al pellizcarla no vuelve a su forma original, letargo severo y posible inconsciencia.

Apendicitis, o inflamación del apéndice, requiere atención médica inmediata. Suele ocurrir en niños de 11 a 17 años, pero puede ocurrir en niños menores e incluso lactantes. Los primeros síntomas suelen ser fiebre leve y dolor alrededor del ombligo. El dolor suele empeorar y moverse al lado inferior derecho del abdomen. Vómitos, diarrea o estreñimiento y pérdida de apetito son otros síntomas comunes. En niños de 2 años o menos, los síntomas más comunes son vómitos y abdomen hinchado o distendido, acompañados de dolor.

Lesiones y alergias

Debes llamar al 112 o llevar a tu hijo a urgencias inmediatamente si tiene sangrado incontrolado, pierde el conocimiento o no puede respirar y se pone azul. Además, los niños con alergias graves pueden estar en riesgo de una reacción alérgica repentina y potencialmente mortal llamada anafilaxia. Una reacción alérgica puede ser una emergencia médica si afecta a dos o más sistemas corporales. Los síntomas de anafilaxia pueden incluir dificultad para respirar, opresión en la garganta, sibilancias, náuseas y reacciones cutáneas.