Ataques de ansiedad en adolescentes
Todos sentimos ansiedad a veces. Los adolescentes la experimentan ante un examen importante o al pensar en invitar a salir a alguien. Sin embargo, algunos sufren ataques de ansiedad, que pueden ser paralizantes. El Instituto Nacional de Salud Mental indica que el 8 % de los adolescentes puede padecer un trastorno de ansiedad, afectando significativamente su calidad de vida.
Qué son
Los ataques de ansiedad no son lo mismo que los ataques de pánico. Son periodos cortos e intensos de ansiedad provocados por un factor estresante. Comparten síntomas con el pánico, pero la Dra. Cathy Frank explica a ABC News que los ataques de pánico suelen ocurrir sin provocación. Durante un ataque de ansiedad la persona puede marearse, tener náuseas, falta de aire, dolor en el pecho, taquicardia, sudor, temblores, sofocos o escalofríos. Cada persona los vive de forma distinta. Si crees que tu hijo los sufre, consulta a un médico para una evaluación adecuada.
Causas
Pueden ser causados por múltiples factores. La Asociación Americana de Psicología señala el estrés crónico como uno. Un estudio de Harvard Medical School mostró que ratones expuestos diariamente a una hormona del estrés desarrollaron signos de ansiedad en solo dos semanas. El estrés crónico es especialmente problemático en adolescentes que navegan la transición a la adultez, presión de grupo, exigencias académicas, relaciones y definición de identidad. Miedos generales como el rechazo o hablar en público también pueden desencadenarlos.
Cómo ayudar
Cuando tu hijo tiene un ataque, puedes sentirte impotente, pero hay cosas que hacer, según el Centro de Psiquiatría Escolar del Hospital General de Massachusetts: sé una presencia tranquila y reconfortante, escucha y ofrece apoyo. Mantén la calma para ayudarle a superarlo. Si ya tuvo uno antes, recuérdale suavemente que lo superó. Habla con un médico o consejero para descartar un trastorno de ansiedad más grave; puede requerir tratamiento o medicación adicional.
Eliminar desencadenantes
También puedes ayudar eliminando los factores que provocan los ataques. Por ejemplo, reduce el estrés recortando actividades extracurriculares no esenciales o eligiendo asignaturas menos exigentes. Enseña técnicas de relajación y meditación para que aprenda a gestionar el estrés. Trabajad juntos para identificar desencadenantes y desarrollar estrategias para reducirlos.
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