Tomarse un año sabático tras el instituto
Presentado por National PTA
Tomarse un año sabático tras el instituto
«¿Qué harás después del instituto?». Para muchos adolescentes, esta pregunta solo tiene una respuesta: ir a la universidad. Pero hay alternativas. La razón más común por la que algunos consideran tomarse un año libre, dicen los orientadores, es el cansancio educativo —el estudiante simplemente está harto de la escuela. «Aquellos que han luchado con varios aspectos del instituto, ya sean académicos, personales o sociales, y que son reacios a explorar opciones académicas tras graduarse, es improbable que tengan una actitud positiva sobre continuar inmediatamente», dice Joan Jacobson, orientadora en Shawnee Mission South Public High School en Kansas.
Añade: «Aunque no es probable que yo plantee la idea de no continuar la educación justo después del instituto, hay estudiantes cuyo caso apoyaría. Preferiría que se tomaran un descanso, ya sea trabajar o viajar, y empezaran una vez que hayan tenido la oportunidad de ver su educación bajo una nueva luz —no más de lo mismo, sino una oportunidad fresca de crecimiento».
¿Mi hijo seguirá interesado en ir a la universidad?
Hay casos, sostiene Jacobson, en que el adolescente quiere un año libre, pero los padres temen que nunca vaya a la universidad. En tales casos, padres e hijo pueden querer elaborar un plan. «Si los estudiantes pueden presentar una secuencia de acciones que perseguirán en el intermedio, encuentro que los padres son mucho menos propensos a oponerse».
Los padres no deberían temer que su hijo pierda interés en la educación superior durante el año sabático, dice Bob Gilpin, presidente de Time Out Associates, empresa que conecta a jóvenes con oportunidades durante su tiempo libre. Según su experiencia, ocurre lo contrario: tras un año libre, los estudiantes casi siempre vuelven a los estudios con mayor entusiasmo y mayor sentido de propósito. «Si esta idea aparece en el horizonte, el padre debe mirar de cerca lo que el (adolescente) tiene que decir», dice Gilpin. La alternativa —posiblemente resultando en abandono universitario— puede ser un paso atrás financiero y emocional.
Planificando con antelación
Orientadores de instituto y universidad entrevistados por National PTA coinciden en que si un estudiante se toma un año libre, debería pasar por el proceso de solicitud en su último año, ser aceptado y, si es posible, aplazar la matrícula. Afortunadamente, todas las universidades públicas y un número creciente de privadas permiten aplazar un año. Muchas, sin embargo, exigen que el estudiante deje un depósito.
Elegir cómo pasar el año
El orientador John Boshoven anima a sus estudiantes a pensarlo como un año «en», no «fuera». «Es importante que el estudiante use el año como un regalo especial y un tiempo para trabajar en o lograr algo por lo que sienta pasión», dice Boshoven, de Community High, un instituto público alternativo en Ann Arbor, Michigan.
Considerando las finanzas
Lo que haga un graduado durante su tiempo libre antes de la universidad dependerá en gran medida de las finanzas. Los que necesiten ganar dinero pueden buscar prácticas o empleo que les permita conocer más una carrera concreta. Si ganar dinero no es prioridad, los adolescentes pueden considerar voluntariado con organizaciones privadas, iglesias o agencias gubernamentales. Algunos combinan: trabajar un tiempo, luego viajar o hacer voluntariado el resto del año.
Otra opción, que requiere al menos dos años libres, es alistarse en el ejército. Esto permite explorar intereses profesionales y eliminar buena parte de futuros costes universitarios mediante programas de ayuda a la matrícula. Por ejemplo, un alistamiento de dos años en servicio activo puede ganar a un GI casi 20.000 $ para su fondo universitario.
Manteniendo la universidad en mente
Sea lo que decidan, Marybeth Kravets, presidenta de la National Association of College Admissions Counseling y orientadora en Deerfield Public High School en Illinois, dice que los oficiales de admisión mirarán de cerca qué hicieron los adolescentes con el tiempo libre. «La pregunta», dice Kravets, «es: "¿Qué están haciendo con su tiempo para que sea constructivo?"»
En colaboración con National PTA. Adaptado de «Choosing a High-Quality After-School Program» en la revista Our Children de National PTA.
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