Enseñar a tu hijo sobre los extraños: Reglas prácticas

Enseñar a tu hijo sobre los extraños: Reglas prácticas

Una de las preocupaciones de seguridad más problemáticas para los padres es el tema de lidiar con extraños. Ciertamente no querés sofocar la amabilidad de tu hijo si es naturalmente extrovertido. Tampoco querés aterrorizar a tu hijo, volviéndolo paranoico y asustado de todos al centrarse en posibilidades tan desagradables como secuestro, violación y asesinato. Tales historias de terror aparecen en las noticias de la noche, pero son afortunadamente poco comunes.

Como preescolar, tu hijo no necesita conocer los detalles gráficos y horribles que te hacen querer protegerlo contra extraños. Tus pesadillas no necesitan —y de hecho no deberían— convertirse en sus pesadillas. Afortunadamente, no necesitás asustar a tu hijo para mantenerlo seguro. Todo lo que necesita saber y seguir es una regla fundamental:

  • Vos (o quien esté a cargo de su cuidado) necesitás saber dónde está en todo momento.

Tu hijo apreciará la simplicidad y reciprocidad de este arreglo. Después de todo, probablemente siempre quiera saber dónde estás vos (incluso si es solo en tu habitación o en el baño). Entonces, ¿por qué no sentirías exactamente lo mismo sobre él?

Asegurate de que tu hijo sepa que esta regla es absoluta e inquebrantable. Si tus vecinos quieren llevarlo al cine con sus hijos, tu hijo tiene que llamar o venir a casa y preguntarte primero. Si quiere ver los libros para colorear en la farmacia local mientras elegís unas curitas, necesitás saberlo primero. Incluso si solo quiere salir a jugar en el patio, tu hijo necesita decírtelo. Esta regla simple, si se observa estrictamente, mantendrá a tu hijo a salvo de otras personas.

¿Nunca (?) hablar con extraños?

En la TV, Barney el dinosaurio advierte a los niños: "¡Nunca hables con extraños!" Pero este consejo melodioso no solo es paranoico, sino tampoco muy práctico. Para tu hijo, prácticamente todos los que conoce son extraños, al menos al principio: proveedores de guardería y maestros, niñeras, el empleado de la tienda de comestibles, el cajero del banco, médicos, enfermeras y dentistas, el cartero, incluso policías. La mayoría probablemente sean amables y bien dispuestos hacia los niños. "Nunca" es demasiado extremo. Si estás ahí, tu hijo está seguro hablando con casi cualquiera. Y si no estás ahí, si de alguna manera os habéis separado, entonces tu hijo necesitará ayuda de un extraño.

Para proteger a tu hijo de extraños peligrosos, primero necesitarás dejarle en claro qué querés decir cuando usás la palabra "extraño". Un extraño NO es:

Protección infantil

Empezá a enseñar a tu hijo su número de teléfono y dirección a una edad temprana. A los tres años, debería saber, como mínimo, su nombre completo y vuestros nombres completos. A los tres años y medio, debería tener su dirección memorizada también. Y a los cuatro años, tu preescolar debería saber su número de teléfono.

  • simplemente alguien que tu hijo no conoce (porque tu hijo no conoce a muchas personas, incluyendo a la mayoría de tus amigos);
  • alguien que se ve extraño o malo (porque muchos extraños se ven lindos y normales); o
  • alguien que no conoce el nombre de tu hijo (porque los extraños pueden escuchar su nombre).

Un extraño es cualquier persona a quien tu hijo no haya sido presentado por vos (o el proveedor de guardería, maestro preescolar o cuidador de tu hijo). Después de que un adulto responsable haya presentado a alguien, esa persona ya no es un extraño.

¡Perdido!

Si tu hijo está perdido o separado de vos, no tendrá más remedio que pedir ayuda a extraños. Así que si tenés una regla dura y rápida que prohíbe a tu hijo hablar con cualquier extraño, estará en un verdadero aprieto.

¿Cómo sabrá tu preescolar a quién preguntar? De nuevo, ensayá la situación con tu hijo antes de que ocurra. Enseñale que cuando absolutamente deba acercarse a un extraño para pedir ayuda, primero debe buscar uniformes. Tu niño de tres o cuatro años probablemente pueda distinguir entre un uniforme y ropa normal. Así que tu hijo debería buscar a alguien con uniforme: un policía, un guardia de seguridad de una tienda, un cajero, un camarero. Esta es la persona con quien hablar si está perdido.

Una mejor regla

"¡Nunca hables con extraños!" no permite suficiente flexibilidad para ser una regla viable para preescolares. Entonces, ¿qué deberías enseñar a tu hijo para mantenerla a salvo de otras personas?

Una regla simple:

  • Nunca, bajo ninguna circunstancia, vayas a ningún lado con un extraño (o para el caso, con un familiar o amigo) a menos que las personas que ella conoce y en quienes confía más —es decir, vos u otro de sus cuidadores— diga que está bien.

De nuevo, vos o el cuidador de tu hijo necesitáis saber dónde está en todo momento.

Tu hijo permanecerá seguro mientras observe esta regla religiosamente. Asegurate de que entienda que esta es una regla absoluta, y que no debe escuchar a nadie que intente persuadirla para romper esta regla. (De hecho, debería notificarte inmediatamente si alguien lo hace.) Si se apega a esta regla, nadie —otra vez, extraño, familiar o amigo— podrá atraer a tu hijo a un auto con promesas de caramelos, helado o un cachorro, porque sabrá que necesita pedir permiso primero. Nadie puede engañarla para que se vaya diciendo que estás herido o enfermo y la necesitás, o que llegas tarde y pediste a esa persona que la busque en el preescolar, porque sabrá que debe consultar con la niñera o maestra del preescolar antes de ir a cualquier lado con alguien.

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