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Menos tiempo de gritos

Los niños pequeños a menudo gritan cuando se sienten frustrados o necesitan tu atención. Si gritar les ayuda a sentirse menos frustrados o les da tu atención inmediata, continuarán con este comportamiento. Para detener el patrón, esto es lo que algunos padres han hecho:

Extinguiendo los berrinches

Cuando nuestra hija tenía 3 años, se alteraba mucho al tener que cambiar de actividad. Para ayudarla, levantábamos los dedos y le decíamos que «soplara» las velas. La simple acción de inhalar profundamente y luego exhalar la calmaba. Si no soplaba fuerte, movíamos los dedos y fingíamos que las velas parpadeaban. Sus lágrimas pronto se convertían en risas, y ella estaba lista para pasar a la siguiente actividad.

—Shari Talbot

Ajustando los tiempos de espera

Mi hijo, Kellen, se negaba a quedarse en el tiempo de espera cada vez que intentaba esta forma de disciplina. Entonces un día, después de muchos gritos de mi hijo mientras yo lo volvía a poner en su silla de tiempo de espera, elegí no entablar conversación. Simplemente lo moví de vuelta a su lugar sin darle ninguna atención.

De repente, hubo silencio. El silencio nunca había ocurrido durante los tiempos de espera de mi hijo. Puse el temporizador y vi que lo notó. Se sentó en silencio hasta que sonó el timbre.

Después, me arrodillé a su lado y dije: «No puedo oír gritos ni habla cuando estás en tiempo de espera, pero sí oigo silencio. Cuando oigo silencio, pongo el temporizador y entonces puedes salir del tiempo de espera muy rápido». Esta vez, me escuchó. Fue un momento de bombilla para él —y para mí.

—Trisha Bolanos

Lo que más necesita

Durante mucho tiempo mi esposo y yo luchamos para manejar los berrinches de nuestro hijo Eli. Intentamos disciplinar, sobornar y afirmar. Nada funcionó hasta que le pregunté, en un momento de calma, qué pensaba que necesitaba cuando estaba enojado.

Sus ojos marrones oscuros me miraron. «Solo necesito que me abraces», dijo.

¿Eso es todo? Me quedé impactada. La próxima vez que empezó a tener un berrinche, le pregunté: «¿Puedo ayudarte a calmarte?».

Se sentó en mi regazo y sollozó. No hablamos. Nos mecimos y abrazamos. Luego, cuando estuvo listo, corrió a jugar. Más tarde, hablamos sobre por qué había estado tan enojado.

Eli ahora tiene 10 años, y esos días de berrinches extremos quedaron en el pasado.

—Susan Burkepile

Una forma de manejar los gritos

Cuando mi hijo mayor, Grant, era un niño pequeño, se frustraba fácilmente y tenía berrinches gritando. Intenté hablarle, abrazarlo e incluso cargarlo y llevarlo a su habitación. Pero estas tácticas solo parecían hacerlo más enojado —y me convertían en la audiencia de su «espectáculo».

Un día, cuando comenzó a gritar, decidí salirme del espectáculo. Sin decir una palabra, entré a mi dormitorio, me senté en la cama y empecé a leer una revista. En minutos vino a mí, aún llorando pero más controlado.

—¡Me dejaste! —dijo, gimoteando.

—Los gritos lastiman los oídos de mamá —respondí con calma—. No los escucharé. Si necesitas ayuda, debes usar tus palabras. La próxima vez que Grant me vio salir de la habitación durante un berrinche, dejó de gritar y me pidió que me quedara.

—Katrina Arbuckle

Todo está en la voz

Para enseñar a los niños a mantener la voz bajo control, incluso cuando sus emociones están a flor de piel, podrías decir:

«Sé que no quieres irte del parque, pero mamá no te entiende cuando sollozas. Intenta usar tu voz triste y di: "Mamá, estoy triste porque nos vamos. Sé que tenemos que irnos, pero me estaba divirtiendo"».

«Entiendo que estás molesto porque tu amigo tomó el juguete con el que jugabas, pero gritar no ayuda. ¿Puedes usar tu voz amable y decir: "Yo estaba jugando con eso. ¿Me lo prestas, por favor?" y ofrecer un juguete a cambio?».

«¡Guau! Lograste cruzar la escalera de cuerdas. Debes estar feliz. ¿Puedes usar tu voz feliz y decir: "¡Lo logré!"?».

—Michelle LaRowe Conover

Pausar los gritos

No siempre sé qué causa un berrinche, pero sé que mi hija no puede gritar mientras respira profundamente. Después de apartarla de una actividad, le recuerdo que tome varias respiraciones profundas, y me uno a ella. Respiramos así juntos. Solo entonces, cuando las emociones del momento se han calmado un poco, hablamos sobre el problema.

Antes de mucho tiempo, noté que cuando mi hija empezaba a frustrarse al intentar ponerse los zapatos o al tratar con otro niño durante el juego, se detenía y respiraba hondo antes de continuar. Al hacer esto, está comenzando a aprender un proceso simple para autorregular sus emociones.

—Andrew Newton

Reinventando los tiempos de espera

Cuando los berrinches de los niños pequeños comienzan a disminuir alrededor de los 4 años, los padres pueden empezar a fomentar el autocontrol como siguiente paso de desarrollo. Reinventar los tiempos de espera es una forma efectiva de enseñar autocontrol:

Inicio. Lo ideal es comenzar esta educación antes de que se necesite el tiempo de espera. Primero, diles a tus hijos que estos tiempos de espera están destinados a ayudarles a parar y pensar en sus acciones para que puedan tomar mejores decisiones. (Cuando se usa como herramienta de entrenamiento, el tiempo de espera no se usa como castigo.)

Elecciones. Durante la charla inicial, los niños pueden elegir un lugar para el tiempo de espera. Debe estar en la periferia del área común. Esto distingue estos tiempos de espera del castigo, donde el niño puede ser enviado a un dormitorio, lejos de la familia. Una manta o peluche favorito puede colocarse en el lugar para ayudar a los niños a calmarse y reflexionar.

Consecuencias. El propósito es ayudar a los niños a entender que para cada desafío hay opciones para su comportamiento. Para cada elección, hay una consecuencia. Algunas consecuencias son buenas y otras desagradables. Para ayudar a los niños a entender este concepto, puedes dibujar y hablar sobre el modelo de «elecciones» (ver modelo abajo). Deja que los niños pongan nombre al modelo. Puedes usar este término en lugar de tiempo de espera, si quieres.

Los tiempos de espera pueden usarse cada vez que los niños necesiten corregir su comportamiento o actitud para evitar el castigo. Si un niño rechaza esta opción, entonces se justifica el castigo por desobediencia.

Tiempo. Cuando los niños son enviados a estos tiempos de espera, solo necesitan quedarse el tiempo que les lleve calmarse e identificar verbalmente el problema. Una vez que ejercen autocontrol, los niños pueden ser recompensados con un abrazo o elogio.

Revisión. Después de un tiempo de espera exitoso, padres e hijos deben revisar el escenario juntos para identificar opciones de comportamiento para el problema actual, junto con las consecuencias de cada elección buena o mala.

Ayudar a los niños a entender este modelo de elecciones y consecuencias les da una herramienta para tomar mejores decisiones a medida que crecen.

—Mary Martin