Cómo ayudar a niños con autismo en sus conductas

Una de las características del trastorno del espectro autista (TEA) son las conductas repetitivas. Los niños pueden balancearse, girar o aletear las manos. Algunos niños se muerden a sí mismos o se golpean la cabeza. Estos se denominan conductas autoestimulatorias, o "stimming". (Ref 1) Es importante recordar que estas conductas son reconfortantes para el niño y le ayudan a afrontar la ansiedad, el miedo o la emoción. (Ref 2)

Cosas que necesitarás

  • Terapeuta de Análisis Conductual Aplicado (ABA)
  • Terapeuta ocupacional
  • Fisioterapeuta

Instrucciones

Identificar y abordar conductas autoestimulatorias

  1. Las conductas de stimming pueden ser disruptivas en la escuela y en situaciones sociales, y pueden ser molestas para quienes las presencian. Aísla una conducta a la vez que pueda ser problemática para tu hijo. Intenta determinar cuándo el niño realiza esa conducta y cuáles podrían ser las circunstancias. Si tu hijo aletea las manos, intenta averiguar qué le está causando hacerlo. Puede estar emocionado o ansioso.

  2. Los terapeutas que trabajan con niños autistas en conductas intentan reemplazar la conducta problemática por una más aceptable. Por ejemplo, a un niño que aletea las manos se le puede enseñar a golpearse suavemente la pierna en su lugar. Controlar la conducta autoestimulatoria suele ser parte de un programa más amplio de Análisis Conductual Aplicado (ABA) que se proporciona a niños con autismo. Los terapeutas ABA capacitados trabajarán con los niños para enseñar nuevas habilidades académicas, sociales y conductuales y eliminar conductas no deseadas. Mediante sesiones de entrenamiento intensivas y estructuradas, el terapeuta recompensará al niño cuando demuestre la conducta preferida. Si el niño demuestra la conducta que el terapeuta intenta eliminar, no hay recompensa. Es importante notar que el niño no es castigado por la conducta problemática. Dar una recompensa por la conducta preferida hará que el niño repita esa conducta. Eventualmente, la recompensa puede eliminarse a medida que la nueva conducta se convierte en un hábito.

  3. La terapia de integración sensorial, que proporciona un terapeuta ocupacional, también puede ayudar a disminuir las conductas autoestimulatorias. La integración sensorial se refiere a la interacción de tres sentidos: el tacto, el equilibrio y la percepción de dónde está el cuerpo del niño en el espacio. Muchos niños en el espectro autista también tienen disfunción de integración sensorial. En un estudio de 2005 en el American Journal of Occupational Therapy (ver Referencia 3), siete niños, de 8 a 19 años, pudieron reducir conductas de stimming con entrada sensorial, como presión profunda, caricias o movimiento como usar un columpio. Reemplazar la conducta de stimming con otra conducta socialmente más apropiada puede ayudar al niño a encajar. Los fisioterapeutas pueden ayudar a niños con autismo en habilidades motoras gruesas, lo que puede disminuir conductas como caminar de puntillas y aletear brazos.

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