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Entendiendo la regresión del sueño a los 4 meses

Los 4 meses son un hito emocionante cuando se trata del sueño de tu bebé. Durante los primeros meses de vida, su sueño era todo un mapa. No sabían distinguir la noche del día, y tendían a dormir en trozos aleatorios y desorganizados. A los 4 meses, sin embargo, muchos padres empiezan a respirar aliviados cuando el sueño de su bebé comienza a consolidarse en trozos más largos, con más sueño ocurriendo finalmente por la noche.

Pero a veces, los bebés tienen otros planes. Entra la regresión del sueño de los 4 meses. De repente, tu durmiente pacífico se despierta más frecuentemente por la noche. Sus siestas pueden ser cortas y por todos lados, y puede ser muy difícil hacer que se calmen para dormir a la hora de acostarse.

"Es muy común que un bebé alrededor de la marca de los 4 meses tenga regresión del sueño, y puede ser muy frustrante para los padres", dice la Dra. Preeti Parikh, pediatra y directora médica ejecutiva en GoodRx. "Es comprensible ya que alrededor de los 4 meses de edad, los padres finalmente consiguen algunos tramos largos de sueño, y luego el bebé regreda."

La regresión del sueño de los 4 meses definitivamente puede ser una experiencia estresante y confusa, pero con un poco de comprensión de lo que está pasando y algunos consejos para afrontarla, puedes superarla.

¿Qué es una regresión del sueño?

Por mucho que todos deseemos y esperemos que el sueño de nuestro bebé solo siga mejorando a medida que crecen, el sueño del bebé no siempre sigue un patrón completamente lineal. Habrá momentos en que tu bebé duerma bastante bien, y otros momentos en que su sueño parecerá empeorar, o regredir hacia atrás.

"Una regresión del sueño es un período de tiempo cuando tu bebé cambia repentinamente sus patrones de sueño habituales, resultando en despertares nocturnos, siestas perdidas o cortas, o mañanas tempranas", dice Nicole Carpenter, consultora de sueño pediátrica certificada por el Family Sleep Institute.

Carpenter dice que las regresiones del sueño generalmente están vinculadas a hitos del desarrollo. "Puedes notar que tu hijo está desarrollando nuevas habilidades junto con una regresión del sueño", dice ella.

La Dra. Parikh está de acuerdo y añade que las regresiones del sueño también pueden ser causadas por estirones de crecimiento u otras causas externas. "Las regresiones del sueño ocurrirán en diferentes etapas de la vida del bebé cuando pasan por grandes hitos y puede haber otras causas como enfermedad, ansiedad por separación y/o extraños, dentición, viajes o cambios externos también", explica la Dra. Parikh.

Importante, entender que lidiar con regresiones del sueño es una parte normal de criar a un bebé puede ayudarte a manejar tus expectativas cuando estas regresiones aparecen, añade la Dra. Parikh.

Signos de una regresión del sueño a los 4 meses

Para la mayoría de nosotros, la regresión del sueño de los 4 meses es la primera regresión del sueño de nuestro bebé, y eso es parte de lo que la hace tan desafiante. Después de meses de sueño fragmentado y un millón de despertares nocturnos, muchos de nuestros bebés empiezan a dormir un poco mejor a los 3 meses, pero luego las cosas se vuelven locas alrededor de la marca de los 4 meses.

Esto puede ser desorientador para los padres. Pero el conocimiento es poder, y saber cómo reconocer que estás en medio de una regresión del sueño puede salvar tu cordura.

Hay algunos signos que pueden indicarte que tu bebé está empezando a entrar en la regresión del sueño de los 4 meses, dice Carpenter. "El sueño puede volverse más fragmentado y tu pequeño puede empezar a despertar muchas veces durante la noche", describe.

Además, tu bebé puede tener más dificultad para conciliar el sueño y mantenerse dormido por la noche. Las siestas de tu bebé también pueden empezar a volverse difíciles, dice Carpenter. Puede ser difícil hacer que tu bebé duerma la siesta, y su horario de siestas puede volverse menos predecible.

Todo esto puede llevar a un bebé muy infeliz (¡y padre también!), dice Carpenter. "Pueden volverse demasiado cansados lo que puede llevar a irritabilidad y dificultad para conciliar el sueño", explica.

Causas de una regresión del sueño a los 4 meses

De ciertas maneras, el sueño de tu bebé en realidad está madurando a los 4 meses. "Antes de este hito, tu pequeño dormía basado en ventanas de vigilia", dice Carpenter. Su sueño no seguía un ritmo circadiano, explica Carpenter, por eso sus días y noches estaban mezclados.

Alrededor de los 4 meses, sus ritmos circadianos se están volviendo más como los de los adultos, lo que significa que eventualmente podrán dormir más profundo y tramos más largos.

Pero lo que esto también significa es que tendrán más períodos de tiempo donde necesitan cambiar entre sueño más ligero y más profundo, lo que puede ser desafiante. "Su ritmo circadiano se desarrolla y comienzan a tener fases de sueño más ligeras y pueden despertar más fácilmente", dice la Dra. Parikh.

No es solo cómo están cambiando sus ritmos circadianos a esta edad: Tu bebé también está pasando por varios cambios físicos y de desarrollo a los 4 meses que pueden afectar el sueño, señala la Dra. Parikh.

"Las causas comunes de regresión del sueño a los 4 meses es cuando experimentan un gran cambio en el hito de desarrollo como darse la vuelta y alcanzar cosas", dice la Dra. Parikh. Tu bebé también puede empezar la dentición a esta edad, lo que absolutamente puede afectar el sueño, explica la Dra. Parikh.

Tu bebé puede pasar por un estirón de crecimiento a esta edad también, dice la Dra. Parikh, por no mencionar la posibilidad de enfermedad u otras interrupciones de la vida. En resumen, hay mucho pasando con tu pequeño a esta edad —todo lo cual puede causar estragos en su sueño.

Cómo manejar una regresión del sueño

Puede ser súper útil y reconfortante saber que la regresión del sueño de los 4 meses es normal y que pasará. Pero eso no significa que no sea difícil —¡y agotador! Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para hacer esta fase un poco más fácil y fomentar hábitos de sueño saludables para tu pequeño.

Entiende las señales de sueño de tu bebé

Durante los primeros tres meses de vida, la mayoría de los bebés se duermen a horas aleatorias, y puede no ser necesario ceñirse a una hora específica de acostarse o siesta. Pero alrededor de los 4 meses, a medida que sus ritmos circadianos empiezan a desarrollarse, querrás acostar a tu bebé aproximadamente a la misma hora cada noche.

Puedes averiguar qué hora es la mejor para acostar a tu bebé leyendo sus señales de sueño. Es mejor acostar a tu bebé al primer signo de sueño —cuando tu bebé se frota los ojos, bosteza o empieza a molestar ligeramente. Si esperas hasta que tu bebé esté muy irritable, puede estar demasiado agitado para conciliar el sueño tan fácilmente.

Prepara el escenario a la hora de dormir

Crear un ambiente tranquilo e inductivo al sueño ayudará a tu bebé a conciliar el sueño más fácilmente y permanecer dormido durante toda la noche. Mientras que cuando tu bebé era más pequeño, podía haberse dormido en cualquier lugar, a cualquier hora, generalmente los bebés de esta edad necesitan un ambiente más tranquilo para conciliar el sueño.

Considera mantener las luces tenues durante la hora o más previa a la hora de acostar a tu bebé. Puedes iniciar una rutina de acostar que ayude a relajar y calmar a tu bebé. A muchos bebés les gusta un baño tibio, e incluso pueden empezar a disfrutar que les lean. Los bebés pueden encontrar masajes, mecer y cantar relajantes también. Puedes averiguar qué le gusta más a tu bebé y establecer una rutina basada en eso.

Empieza a seguir un horario de siestas

Si tu bebé se vuelve demasiado cansado durante el día, será más difícil para ellos relajarse por la noche para dormir. A partir de los 4 meses más o menos, la mayoría de los bebés necesitan siestas regulares, y establecer una rutina de siestas les ayudará a dormir mejor por la noche también.

"Para manejar esta regresión del sueño, recomiendo empezar a intentar un horario establecido con siestas y hora de acostar basadas en tiempos biológicos de sueño", dice Carpenter. Los 4 meses es la edad en que la mayoría de los bebés tomarán unas tres siestas distribuidas a lo largo del día, dice ella. Generalmente, esto se verá como una siesta matutina alrededor de las 9, una siesta vespertina alrededor de la 1, y una tercera siesta unas dos horas después.

Mantén la perspectiva

Probablemente lo más importante que puedes hacer como padre para superar la regresión del sueño de los 4 meses es tener expectativas realistas y mantener las cosas en perspectiva, dice la Dra. Parikh.

"Para manejar la regresión del sueño, es importante recordarte a ti mismo que esto pasará e intentar no culparte a ti mismo ni frustrarte", explica. "Las regresiones del sueño ocurrirán a lo largo de la infancia y la niñez temprana".

En cuanto a cuándo terminará? La mayoría de las regresiones del sueño duran unas pocas semanas a la vez. Así que tu bebé debería estar durmiendo mejor antes de que te des cuenta.

Cuándo llamar a un proveedor de salud

Es típico que tu bebé tenga períodos donde duerme mal, y cuando se despierta varias veces por la noche, incluso después de tener tramos donde durmió mejor. La mayoría de las veces, esto no se debe a un problema médico, sino que es solo parte del sueño normal del bebé.

Sin embargo, hay momentos en que los cambios en los patrones de sueño podrían justificar una llamada a tu pediatra, especialmente si van acompañados de otros síntomas preocupantes.

"Deberías llamar al pediatra de tu bebé si no están actuando como ellos mismos, muestran signos de mayor somnolencia o irritabilidad, difíciles de calmar cuando se despiertan, o no comen o beben bien y esto dura más de unas pocas semanas", aconseja la Dra. Parikh.

Síntomas que pueden indicar un trastorno del sueño en un bebé pueden incluir cólicos, intolerancias alimentarias, anomalías en la vía aérea, adenoides agrandadas o reflujo gastroesofágico.

Nunca debes dudar en llamar al proveedor de salud de tu bebé si algo se siente "raro" con tu bebé, dice la Dra. Parikh. "Si sientes que algo no está bien, siempre es importante llamar a tu proveedor de salud y pecar de precavido", dice ella.

Una palabra de Verywell

Los padres de bebés están desesperados por dormir como es, así que ver que su sueño empeore en lugar de mejorar puede sentirse extremadamente desmoralizador. Recuerda que la trayectoria general es que tu bebé duerma mejor y mejor a medida que pasan los meses. El sueño de tu bebé sí está madurando, y tu bebé debería estar durmiendo tramos más largos por la noche antes de que te des cuenta.

Dicho esto, lidiar con la privación del sueño puede ser realmente duro. Ahora es el momento de ajustar tus expectativas sobre lo que puedes hacer en casa y en tu vida personal. Es el momento de aceptar cualquier ayuda que te ofrezcan. Recuerda cuidar de ti mismo también. Y aguanta: en poco tiempo, tu bebé —y tú— dormirán profundamente.