De los 4 meses al año: hitos alimentarios

De los 4 meses al año: hitos alimentarios

Los bebés cambian mucho entre los 4 y 12 meses. Durante este período crítico de crecimiento, el desarrollo físico no solo afecta lo que comen, sino cómo. En 8 meses, pasan de depender totalmente de leche materna o fórmula a consumir alimentos con las manos y beber de vaso con pico mientras se sientan.

Para su primer cumpleaños, tu hijo tendrá la mayoría de sus dientes temporales. Sus músculos serán más fuertes y tendrá mayor control. Se emocionará con lo que puede hacer con su cuerpo. Verás su alegría al aprender a rodar sobre los 6 meses; pasar a gatear unos meses después, y quizás caminar antes del año; y cuando agarre objetos, incluida la comida, e intente llevárselos a la boca.

El desarrollo cerebral continúa a ritmo frenético, y la nutrición juega un papel enorme. El balbuceo y los gorjeos son signos importantes de desarrollo del lenguaje que debes tomar en serio. Los gorgoteos y gruñidos de tu hijo son su intento de comunicarse. Mirar directamente a tu bebé al hablarle, especialmente en las comidas, es fuente de placer y proporciona estimulación positiva que promueve la cognición. Además, conversar con el bebé ayuda mucho a mejorar sus habilidades lingüísticas. Los expertos dicen que los bebés entienden lo que les dices mucho antes de poder verbalizar sus propios pensamientos.

Uno de los hitos nutricionales más notables ocurre entre los 4 y 6 meses. Es cuando puedes empezar a dar alimentos sólidos de forma segura. Antes de los 4 meses, el tracto intestinal no ha madurado lo suficiente para manejar cereales infantiles y purés de verduras. Introducir alimentos antes de lo recomendado aumenta el riesgo de alergias. Esto es especialmente cierto en niños de familias muy alérgicas, aunque las alergias alimentarias son relativamente poco comunes. Para más sobre alergias, ver Alergias e intolerancias alimentarias.

La mayoría de niños están listos para empezar a comer algo de sólido hacia los 6 meses. Tu bebé debe ser capaz de sostener su propia cabeza para consumir sólidos, aunque no esté listo para sentarse solo. Hacia los 4-5 meses, los bebés ya no tienen el reflejo de extrusión, que es el impulso natural de expulsar de la boca cualquier cosa que no sea líquido, así que aceptan mejor la cuchara. Además, entre 4 y 6 meses la deglución ha mejorado hasta el punto de manejar alimentos semisólidos como cereales infantiles fortificados, preferiblemente mezclados con fórmula o leche materna.

A los 6-8 meses, la mayoría de bebés han empezado a dominar la pinza, que se desarrolla al usar los músculos del pulgar e índice para coger objetos pequeños. Proporcionar alimentos seguros para coger con los dedos en este momento ayuda a fortalecer la prensión y luego a llevarse la comida a la boca, lo que suele ocurrir a los 7-9 meses.

Mi experiencia: no hay prisa por los sólidos

Tu hijo tiene 4 meses y estás deseando darle cereal para que sea más grande, fuerte o listo. Relájate. Mientras empieces la comida entre 4 y 6 meses, lo estás haciendo bien. Hayley, mi mayor, empezó cereales fortificados con hierro sobre los 4 meses y medio, pero Hannah no empezó hasta los 5 meses y medio. En el momento en que cada una empezó, llevaba una dieta constante de combinación de leche materna y fórmula, así que sabía que recibía la nutrición necesaria. Recuerda, cada bebé es diferente. Algunos niños simplemente muestran más interés en comer. Para otros, tomar alimento de cuchara es tan extraño que necesitan más tiempo para aceptarlo. No esperes demasiado, sin embargo. Los expertos dicen que ir mucho más allá de los 6 meses antes de intentar que acepten sólidos lo hace más difícil. Además, es nutricionalmente arriesgado.

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