• Τα μωρά
• Η οικοδόμηση ενός Οικογένεια
• παιδιά
• Γενικά Γονείς
• Νεογέννητα
• Οι έφηβοι
• νήπια
• εγκυμοσύνη

Γιατί οι γυναίκες γίνονται πιο συχνά φροντιστές σάντουιτς από τους άνδρες και πώς μπορούν να το αντιμετωπίσουν

Αφού υπέστη μια σειρά από πτώσεις πέρυσι, έγινε σαφές ότι η μητέρα μου, η οποία είχε ήδη μια δεκαετία σε Πάρκινσον, δεν μπορούσε πλέον να ζήσει μόνη της με ασφάλεια. Η αδερφή μου και εγώ μετακομίσαμε στη μητέρα μας για να τη φροντίσουμε και, μέσα σε μια νύχτα, γίναμε αυτό που αναφέρεται ως φροντιστής σάντουιτς, εκείνοι που φροντίζουν ταυτόχρονα τα παιδιά και τους ηλικιωμένους γονείς.

Εκτός από τη φροντίδα των παιδιών 4 και 12 ετών της αδερφής μου, αναλάβαμε επίσης την ευθύνη να βοηθάμε τη μητέρα μας σε κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής:μαγείρεμα, καθαρισμός, περπάτημα και μπάνιο, για να μην αναφέρουμε ότι έπρεπε να αναλάβουμε τον συντονισμό και μεταφορά από/προς όλα τα ιατρικά ραντεβού και διαχείριση όλων των οικονομικών της και εκτενείς επισκευές στο σπίτι. Αν και είμαστε τυχεροί που έχουμε τον σύζυγο της αδερφής μου να βοηθάει, στο τέλος της ημέρας, τα παιδιά της εξακολουθούν να τρέχουν κοντά της πολύ πιο συχνά από εκείνον όταν είναι κουρασμένα, άρρωστα, πεινασμένα ή χρειάζονται βοήθεια με τα μαθήματα. Και παρόλο που η μητέρα μας έχει συνηθίσει να τον βοηθάει σε πολλές εργασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας, όσον αφορά το μπάνιο, όπως είναι λογικό, προτιμά να έχει μια από τις κόρες της να τη βοηθάει.

Το σενάριό μας δεν είναι καθόλου σπάνιο. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον καθηγητή του Harvard Business School Joseph Fuller, το 73% όλων των εργαζομένων στις Η.Π.Α. έχουν κάποιο είδος τρέχουσας ευθύνης φροντίδας, ωστόσο, καθώς οι περισσότεροι εργοδότες δεν παρακολουθούν το καθεστώς φροντίδας, δεν προσφέρουν τα οφέλη που θα υποστηρίξει σωστά αυτούς τους εργαζόμενους. Και ενώ η έρευνα του Δρ. Fuller διαπιστώνει ότι το ένα τρίτο των ανδρών αλλάζουν δουλειά όταν γίνονται φροντιστές, το γεγονός παραμένει ότι οι γυναίκες, πιο συχνά από τους άνδρες, καταλήγουν να υπηρετούν ως φροντιστές σάντουιτς στα ηλικιωμένα αγαπημένα τους πρόσωπα και τα παιδιά τους.

Η ιστορία σχετικά με την ανισότητα μεταξύ των φύλων μεταξύ των φροντιστών σάντουιτς

Σύμφωνα με τη Sheila Moore, αδειούχο κλινική κοινωνική λειτουργό στο Pacific Neuroscience Institute, οι φροντιστές σάντουιτς συχνά αναγκάζονται να λάβουν δύσκολες αποφάσεις για να δώσουν προτεραιότητα στις δυνάμεις τους για τη φροντίδα των οικογενειών τους. «Συχνά αντιμέτωποι με τρομακτικές λίστες και ευθύνες «to-do», οι φροντιστές θυσιάζουν συχνά τη φροντίδα και την υγεία τους για τη φροντίδα των οικογενειών τους», σημειώνει.

Και ενώ ο Μουρ είναι ξεκάθαρο ότι όχι όλα οι φροντιστές είναι γυναίκες, λέει ότι αρκετά συχνά, είναι. Περιγράφει το φαινόμενο ως γενεαλογικό, καθώς ο ρόλος του φροντιστή μπορεί να ανατεθεί εξ ορισμού σε μια γυναίκα στην οικογένεια. «Καθώς οι γυναίκες έχουν εισέλθει στο εργατικό δυναμικό, ο ρόλος τους ως μητέρα, κόρη και φύλακας δεν έχει εξισορροπηθεί», λέει η Moore, η οποία προσθέτει ότι καθοδηγούμενες από τις απαιτήσεις σταδιοδρομίας, τις οικογενειακές ευθύνες και τη φροντίδα ενός ηλικιωμένου γονέα, οι φροντιστές σάντουιτς διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψη, άγχος και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας.

Προσθέτοντας προσβολή στον τραυματισμό:Αν και οι εργαζόμενες μαμάδες δεν το είχαν ποτέ εύκολο, η εξισορρόπηση της επαγγελματικής και της οικογενειακής ζωής έγινε ακόμη πιο δύσκολη κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μια μελέτη Women in the Workplace διαπίστωσε ότι μία στις τρεις μητέρες σκέφτηκε να μειώσει τη δουλειά της ή να εγκαταλείψει εντελώς το εργατικό δυναμικό προκειμένου να τείνει να αναλάβει τις ευθύνες στο σπίτι. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι γυναίκες εξακολουθούν να κάνουν περισσότερες δουλειές του σπιτιού από τους άνδρες, η προσθήκη ενός δυσανάλογου μεριδίου ευθυνών φροντίδας σάντουιτς μπορεί να κάνει τις γυναίκες ακόμη πιο επιρρεπείς στο να βιώσουν εξουθένωση.

Γυναίκες φροντιστές σάντουιτς απεικονίζουν την αξία — και τα διόδια — της απλήρωτης φροντίδας

Eve Rodsky, η συγγραφέας του Η «Fair Play Life» και ένας από τους συνιδρυτές του νεοσύστατου Fair Play Policy Institute, έχει μελετήσει και εξυψώσει την πολιτιστική συζήτηση σχετικά με την αξία της απλήρωτης εργασίας και της φροντίδας. Σύμφωνα με τον Rodsky, μεγάλο μέρος του προβλήματος πηγάζει από το γεγονός ότι η κοινωνία δεν δίνει προτεραιότητα στην υποστήριξη των γυναικών στα καθήκοντά τους φροντίδας, επειδή κάτι τέτοιο θα απαιτούσε μια αναγνώριση ότι η εργασία φροντίδας έχει αξία.

«Οφελεύει τις δυνάμεις ότι οι γυναίκες κάνουν 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια απλήρωτης εργασίας παγκοσμίως κάθε χρόνο», λέει ο Rodsky.

Η Rosalina Colón, κομμώτρια και ανύπαντρη μητέρα τριών παιδιών στο Μιλγουόκι, είναι μία από αυτές τις απλήρωτες φροντιστές. Το Colón αντιμετωπίζει προκλήσεις τόσο για τις γυναίκες όσο και εκείνες που είναι μοναδικές για τους ισπανόφωνους φροντιστές, όπως το να έχουν μια ιδιαίτερα έντονη αίσθηση καθήκοντος να φροντίζουν τους ηλικιωμένους γονείς.

Όχι μόνο η φροντίδα της ηλικιωμένης μητέρας της, η οποία πάσχει από άνοια, την εξουθενώνει σωματικά και συναισθηματικά, αλλά έχει επίσης ανησυχήσει για τον αντίκτυπο στα παιδιά της. «Μια από τις κόρες μου (13 ετών) σταμάτησε να βγαίνει με τις φίλες της επειδή ένιωθε τόσο ένοχη αφήνοντας τη γιαγιά μόνη της στο σπίτι», εξηγεί η Colón. Ενώ αυτή η κόρη ένιωθε υποχρεωμένη να μείνει κοντά στην abuela της , ο 7χρονος αδερφός της άρχισε να αποσύρεται, ζηλεύοντας που η γιαγιά έπαιρνε μεγάλο μέρος της προσοχής που λάμβανε παλιά.

Στρατηγικές υγιεινής αντιμετώπισης για άτομα που φροντίζουν σάντουιτς

Η Christine Maxwell, αδειοδοτημένη κλινική επαγγελματίας σύμβουλος στο Northwestern Medicine's Ben Gordon Center στην κομητεία Greater DeKalb του Ιλινόις, λέει ότι όταν οι φροντιστές προσπαθούν να δώσουν προτεραιότητα στην αυτοφροντίδα, τείνουν να βιώνουν ενοχές και ντροπή. Τονίζει τη σημασία των φροντιστών να αφιερώνουν χρόνο για να φροντίσουν τον εαυτό τους όπως τον χρειάζονται — κάτι που ωφελεί τόσο τον φροντιστή όσο και το άτομο ή τα άτομα που φροντίζουν.

«Αν χύνουμε συνεχώς από το φλιτζάνι μας στα φλιτζάνια των άλλων, τελικά, το φλιτζάνι μας αδειάζει», λέει ο Maxwell. «Αν θέσουμε την αυτοφροντίδα και την υγιή αντιμετώπιση ως προτεραιότητα, θα μας επιτρέψει να ξαναγεμίσουμε το φλιτζάνι μας και να είμαστε καλύτερα σε θέση να βοηθήσουμε τον εαυτό μας και τους άλλους».

Ενώ η στήριξη στα μέλη της οικογένειας για υποστήριξη, η πρόσληψη βοήθειας, η συζήτηση με έναν θεραπευτή και η άδεια για μασάζ είναι εξαιρετικοί τρόποι με τους οποίους οι φροντιστές σάντουιτς μπορούν να διαχειριστούν το άγχος, ο Maxwell αναγνωρίζει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να απομακρυνθείς από τις ευθύνες σου σε ένα γερασμένο αγαπημένο ένα και τα παιδιά. Ως εκ τούτου, ενθαρρύνει τους φροντιστές να ενσωματώσουν μερικές από τις ακόλουθες στρατηγικές αυτοφροντίδας και αντιμετώπισης στις συνήθεις ρουτίνες τους.

• Ακούστε την αγαπημένη σας μουσική ενώ ολοκληρώνετε εργασίες ή σταματήστε αυτό που κάνετε για να ακούσετε ένα υπέροχο τραγούδι
• Ενώ κάνετε δουλειές στην πόλη, σταματήστε για λίγα λεπτά ανάμεσα στα καταστήματα για να σταθείτε και να νιώσετε τον ήλιο στο δέρμα σας.
• Κάντε παύση πριν αντιμετωπίσετε μια δύσκολη εργασία.
• Επιβραδύνετε σκόπιμα τον εαυτό σας και επικεντρωθείτε στην αναπνοή.
• Στο τέλος μιας αγχωτικής ημέρας, εστιάστε στους πονεμένους μύες σφίγγοντας και χαλαρώνοντάς τους ως μια μορφή προοδευτικής μυϊκής χαλάρωσης.

Σύμφωνα με τον Maxwell, αν σκοπεύετε να ενσωματώσετε ακόμη και μικρές στιγμές αυτοφροντίδας στην ημέρα σας, μπορείτε να αλλάξετε τη στάση σας - και να φύγετε νιώθοντας αναζωογονημένοι. Οι γυναίκες μπορεί να μην είναι οι μόνες που φροντίζουν τόσο τους ηλικιωμένους γονείς όσο και τα παιδιά, αλλά είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε αυτήν την κατάσταση, επομένως είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μπορούν να φροντίζουν τον εαυτό τους.

Η ουσία:Τις περισσότερες φορές, οι γυναίκες είναι αυτές που αντιμετωπίζουν αυτή τη δύσκολη μάχη. Ενώ εμείς, ως κοινωνία, χρειαζόμαστε περισσότερες λύσεις, όποιος αντιμετωπίζει αυτόν τον αγώνα θα πρέπει να γνωρίζει ότι δεν είναι μόνος του και ότι υπάρχουν πόροι για να ελαφρύνουν το βάρος.

Και για όλους εκεί έξω που μπορεί να γνωρίζουν μια γυναίκα που φροντίζει σάντουιτς, να ξέρετε ότι η βοήθεια με τον μικρότερο τρόπο θα έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι φαντάζεστε. Από την προσφορά για φύλαξη παιδιών, την παραλαβή ειδών παντοπωλείου ή ακόμα και το να έρθετε για να ετοιμάσετε πολλά πιάτα, μπορείτε να τη βοηθήσετε να βρει εκείνη τη στιγμή χαλάρωσης που ίσως είναι το καλύτερο μέρος της ημέρας της.