• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Γιατί οι γυναίκες γίνονται φροντιστές «σάντουιτς» συχνότερα από τους άνδρες και πώς μπορούν να αντιμετωπίσουν

Μετά από μια σειρά πτώσεων του περασμένου χρόνου, έγινε ξεκάθαρο ότι η μητέρα μου, η οποία ήταν ήδη μια δεκαετία στο Parkinson, δεν μπορούσε πλέον να ζήσει μόνη της με ασφάλεια. Η αδερφή μου και εγώ μετακόμισαμε μαζί της για να βοηθήσουμε στην φροντίδα της και, από νύχτα σε νύχτα, γινήκαμε ό,τι ονομάζονται φροντιστές «σάντουιτς», αυτοί που φροντίζουν ταυτόχρονα παιδιά και γονείς σε ηλικία.

Πέρα από τη φροντίδα για τα δύο παιδιά της αδερφής μου, 4 και 12 ετών, αναλάβαμε και την ευθύνη να βοηθήσουμε την μητέρα μαου σε κάθε πτυχή της καθημερινότητας: μαγείρεμα, καθαρισμός, περπάτημα, λούσιμο, ωστόσο να αναλάβουμε και τη συντονισμό και τη μεταφορά σε όλες τις ιατρικές συντακτήσεις και τη διαχείριση όλων των οικονομικών της και των εκτεταμένων επισκευών του σπιτιού. Αν και είμαστε τυχεροί που έχουμε τον σύζυγο της αδερφής μου να βοηθάει, στο τέλος της ημέρας, τα παιδιά της τρέχουν πολύ συχνότερα στην μητέρα τους παρά σε αυτόν όταν είναι κουρασμένα, άρρωστα, πεινασμένα ή χρειάζονται βοήθεια με τις εργασίες. Και αν και η μητέρα μας έχει συνηθίσει να έχει αυτόν να τη βοηθάει σε πολλές εργασίες καθ' όλη την ημέρα, ότανמדובר στην τουαλέτα, προτιμά κατανοητά να της βοηθάει μια από τις κόρες της.

Το σενάριο μας είναι μακριά από σπάνιο. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε ο καθηγητής της Harvard Business School Joseph Fuller, το 73% όλων των εργαζομένων στις Η.Π.Α. έχουν κάποιο τύπο τρέχουσας ευθύνης φροντίδας, ωστόσο, εφόσον οι περισσότεροι εργοδότες δεν παρακολουθούν την κατάσταση φροντίδας, δεν προσφέρουν το είδος των παροχών που θα υποστήριζαν σωστά αυτούς τους εργαζόμενους. Και αν η έρευνα του κ. Fuller καταγράφει ότι ένα τρίτο των ανδρών αλλάζει δουλειά όταν γίνονται φροντιστές, το γεγονός παραμένει ότι οι γυναίκες, συχνότερα από τους άνδρες, τελειώνουν να υπηρετούν ως φροντιστές «σάντουιτς» για τους γονείς τους σε ηλικία και τα παιδιά τους.

Η ιστορία της ανα disparității φύλου μεταξύ των φροντιστών σάντουιτς

Σύμφωνα με τη Sheila Moore, αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική εργάτρια του Ινστιτούτου Νευροεπιστήμης του Ειρηνικού, οι φροντιστές σάντουιτς αναγκάζονται συχνά να πάρουν δύσκολες αποφάσεις για την ιεράρχηση των ενεργειών τους για τη φροντίδα των οικογενειών τους. «Αντιμετωπίζοντας συχνά φοβερές "λίστες καθηκόντων" και ευθύνες, οι φροντιστές θυσιάζουν συχνά τη δική τους φροντίδα και υγεία για εκείνη των οικογενειών τους», σημειώνει.

Και αν η Moore είναι ξεκάθαρη ότι όχι όλοι οι φροντιστές είναι γυναίκες, λέει ότι συχνά είναι. Περιγράφει το φαινόμενο ως γενεαλογικό, καθώς ο ρόλος του φροντιστή μπορεί να ανατίθεται σε μια γυναίκα στην οικογένεια από προεπιλογή. «Όσο οι γυναίκες έχουν μπει στην αγορά εργασίας, ο ρόλος τους ως μητέρα, κόρη και φροντίστρια δεν έχει ισορροπηθεί», λέει η Moore, η οποία προσθέτει ότι επενδύοντας στις απαιτήσεις της καριέρας, τις οικογενειακές ευθύνες και τη φροντίδα ενός γονέα σε ηλικία, οι φροντιστές σάντουιτς βρίσκονται υπό κίνδυνο για κατάθλιψη, άγχος και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας.

Προσθέτοντας λύπη στην τραυματία: Ενώ οι εργαζόμενες μητέρες δεν το έχουν ποτέ εύκολο, η ισορροπία μεταξύ καριέρας και οικιακής ζωής έγινε ακόμα πιο δύσκολη κατά τη πανδημία. Μια μελέτη Women in the Workplace βρήκε ότι μία σε τρεις μητέρες σκέφτηκε να μειώσει την εργασία ή να φύγει από την αγορά εργασίας τελείως για να φροντίσει τις ευθύνες στο σπίτι. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι γυναίκες εξακολουθούν να κάνουν περισσότερη δουλειά σπιτιού από τους άνδρες, η προσθήκη ανισомерούς μερίδας ευθυνών φροντίδας σάντουιτς μπορεί να κάνει τις γυναίκες ακόμα πιο ευάλωτες στην εμφάνιση burnout.

Οι γυναίκες φροντιστές σάντουιτς αποδεικνύουν την αξία – και το κόστος – της μη πληρωμένης φροντίδας

Η Eve Rodsky, συγγραφέας του «Fair Play Life» και μία από τους συνιδρυτές του νέο διαμορφωμένου Fair Play Policy Institute, έχει μελετήσει και έχει αναβαθμίσει τον πολιτιστικό διάλογο για την αξία της μη πληρωμένης εργασίας και φροντίδας. Σύμφωνα με τη Rodsky, το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος προέρχεται από το γεγονός ότι η κοινωνία δεν προτεραιοποιεί την υποστήριξη των γυναικών στα καθήκοντα φροντίδας τους, γιατί το να το κάνει αυτό θα απαιτούσε την αναγνώριση ότι η εργασία φροντίδας έχει αξία.

«Ωφελεί τους εξουσιαστικούς που υπάρχουν ότι οι γυναίκες κάνουν 1,9 τρισ. δολ. μη πληρωμένη εργασία παγκοσμίως κάθε χρόνο», λέει η Rodsky.

Η Rosalina Colón, κομμωτής και μόνη μητέρα τριών παιδιών στο Μιλγουόκι, είναι μία από αυτές τις μη πληρωμένες φροντιστές. Η Colón αντιμετωπίζει τόσο γυναικεία συγκεκριμένα προκλήσεις όσο και αυτές που είναι μοναδικές για τις Ισπανόφωνες φροντιστές, όπως η ιδιαιτερώς ισχυρή αίσθηση του καθήκοντος να φροντίζει γονείς σε ηλικία.

Οχι μόνο η φροντίδα για την γηράσκουσα μητέρα της, η οποία πάσχει από άνοια, ήταν φυσικά και συναισθηματικά εξαντλητική για αυτήν, αλλά ανησύχησε και για την επίδραση στα παιδιά της. «Μια από τις κόρες μου (13 ετών) σταμάτησε να βγαίνει με τις φίλες της γιατί νιώθε τόσο ενοχή αφήνοντας τη γιαγιά μόνη της στο σπίτι», εξηγεί η Colón. Ενώ αυτή η κόρη νιώθε αναγκασμένη να μείνει κοντά στην abuela της, το 7χρονο αγόρι της άρχισε να απομονώθηκε, γίνεται ζηλιάρης που η γιαγιά παρείχε το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής που αυτός έπαιρνε.

Συγκεκριμένες στρατηγικές αντιμετώπισης για φροντιστές σάντουιτς

Η Christine Maxwell, αδειοδοτημένη κλινική επαγγελματίας σύμβουλος στο Northwestern Medicine's Ben Gordon Center στο Greater DeKalb County, Illinois, λέει ότι όταν οι φροντιστές προσπαθούν να προτεραιοποιήσουν την αυτοφροντίδα, τείνουν να νιώθουν ενοχή και ντροπή. Υπογραμμίζει τη σημασία οι φροντιστές να αφιερώνουν χρόνο για να φροντίσουν τον εαυτό τους όπως χρειάζεται – ωφελώντας τόσο τον φροντιστή όσο και το άτομο ή τα άτομα για τα οποία φροντίζουν.

«Αν ρίχνουμε συνεχώς από το ποτήρι μας στα ποτήρια των άλλων, τελικά το ποτήρι μας γίνεται κενό», λέει η Maxwell. «Αν ορίσουμε την αυτοφροντίδα και τις υγιεινές στρατηγικές αντιμετώπισης ως προτεραιότητα, θα μας επιτρέψει να γεμίσουμε ξανά το ποτήρι μας και να μπορούμε να βοηθήσουμε καλύτερα τον εαυτό μας και τους άλλους».

Αν και η στηρίξη σε μέλη της οικογένειας, η πρόσληψη βοήθειας, η ομιλία με θεραπευτή και η άδεια για να πάρετε ένα масаζ είναι εξαιρετικοί τρόποι με τους οποίους οι φροντιστές σάντουιτς μπορούν να διαχειριστούν το στρες, η Maxwell αναγνωρίζει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να αποχωρήσετε από τις ευθύνες σας σε ένα γονέα σε ηλικία και παιδιά. Ως εκ τούτου, ενθαρρύνει τους φροντιστές να ενσωματώσουν μερικές από τις ακόλουθες στρατηγικές αυτοφροντίδας και αντιμετώπισης στην καθημερινή τους ρουτίνα.

• Ακούστε την αγαπημένη σας μουσική ενώ ολοκληρώνετε εργασίες ή σταματήστε αυτό που κάνετε για να ακούσετε ένα εξαιρετικό τραγούδι
• Ενώ κάνετε δουλειές στην πόλη, σταματήστε για μερικά λεπτά ανάμεσα στα καταστήματα για να στέκετε και να νιώσετε τον ήλιο στο δέρμα σας
• Παύστε πριν επιτευχθεί μια δύσκολη εργασία
• Επίτηδες επιβραδύνετε και εστιάστε στην αναπνοή σας
• Στο τέλος μιας στρεσούσας ημέρας, εστιάστε στους πονούσους μύες σφίγγοντας και χαλαρώνοντάς τους ως μορφή προοδευτικής χαλάρωσης μυών

Σύμφωνα με τη Maxwell, αν είστε προ의의 στην ενσωμάτωση ακόμα και μικρών στιγμών αυτοφροντίδας στην ημέρα σας, μπορείτε να αλλάξετε την στάση σας – και να βγάλτε αισθόμενοι ανανεωμένοι. Οι γυναίκες μπορεί να μην είναι οι μόνονες που φροντίζουν τόσο γονείς σε ηλικία όσο και παιδιά, αλλά είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε αυτή την κατάσταση, οπότε είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μπορούν να ενσωματώσουν φροντίδα για τον εαυτό τους.

Το συμπέρασμα: Πιο συχνά από ό,τι όχι, οι γυναίκες είναι αυτές που αντιμετωπίζουν αυτή την ανύψωση. Αν και ως κοινωνία χρειαζόμαστε περισσότερες λύσεις, όποιος αντιμετωπίζει αυτό το αγώνα πρέπει να ξέρει ότι είναι μακριά από μόνος του, και υπάρχουν πόροι για να ελαφρύνουν το βάρος.

Και για όλους εκεί έξω που μπορεί να ξέρουν μια γυναίκα που είναι φροντιστής σάντουιτς, ξέρετε ότι η βοήθεια ακόμα και με τον μικρότερο τρόπο θα είναι πιο σημαντική από ό,τι θα φανταζόσαστε. Από την πρόταση να φροντίσει τα παιδιά, να φέρει ψώνια ή ακόμα και να έρθει να πλύνει ένα πιάτο, μπορείτε να την βοηθήσετε να βρει εκείνη τη στιγμή χαλάρωσης που μπορεί να είναι το καλύτερο μέρος της ημέρας της.