• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Η φροντίδα. Χρειάζεται ένα χωριό

Πέντε χρόνια πριν σχεδόν ημερομηνία (24 Ιανουαρίου), έστησα στο πάτωμα της Χρηματιστηριακής Αγοράς της Νέας Υόρκης μαζί με τους συνιδρυτές μου και την ανώτερη ηγεσία κτυπώντας το κουδούνι ανοίγματος καθώς το Care.com πηγαίνει δημόσια. Ακριβώς όπως έκανα εκείνο το πρωί, βρίσκομαι να αναλογίζομαι για το ταξίδι μου για την ίδρυση του Care.com και το κρίσιμο σημείο που ξεκίνησε τα πάντα: το να γίνω μέρος της γενιάς του σάντουιτς στα 29 μου χρόνια. Πρέπει να ήταν η καλύτερη περίοδος της ζωής μας. Ο σύζυγός μου, Ron, και εγώ είχαμε καλωσορίσει πρόσφατα ένα νέο μωρό, τον γιο μας Adam· ο μεγαλύτερος αδερφός του, Ryan, ευδοκίμαινε· και εγώ δούλευα σε μια τεχνολογική startup που αγαπούσα. Ως οι περισσότερες άλλες οικογένειες με διπλή είσοδο, χρειαζόμασταν βοήθεια για τη φροντίδα των παιδιών, και τότε δεν υπήρχαν πολλά μέρη να πεις για να βρεις επιλογές φροντίδας. Περιμένω τους γονείς μου να έρθουν από τις Φιλιππίνες για να μας βοηθήσουν, και με την άφιξη τους, φαινόταν ότι τα πάντα ήταν στη θέση τους και δούλευαν. Μέχρι ξαφνικά, δεν ήταν. Μια μέρα στη δουλειά, πήρα το τηλεφώνημα που κανείς δεν θέλει. Ο πατέρας μου είχε υποστεί καρδιακή κρίση ενώ φρόντιζε το μωρό. Βρίσκομουν τώρα πρηγμένο στο συναισθηματικό rollercoaster της φροντίδας γέροντων ενώ φρόντιζα και ένα νωπό και κράταγα μια απαιτητική δουλειά. Ήμουν τώρα φροντίζοντας δύο ανθρώπους με έντονες ανάγκες φροντίδας και δεν είχε που να στραφώ για βοήθεια. Φτιάξαμε φροντίδα στην τσέπη, αλλά ήταν δύσκολο και αντί να είναι πηγή ανακούφισης, ήταν πηγή περισσότερου στρες και ανησυχίας. Ευτυχώς, ο πατέρας μου ανακούφισε και ξεπέρασαμε την κρίση. Αλλά άρχισα να σκέφτομαι πώς η τεχνολογία θα μπορούσε να μας βοηθήσει, και πώς θα μπορούσε να βοηθήσει οικογένειες παντού.

Αυτή ήταν η αποστολή του Care.com από την πρώτη μέρα: να είναι εκεί για τις οικογένειες με εργαλεία, πόρους και μια ισχυρή τεχνολογική πλατφόρμα που θα μπορούσε να τους επιτρέψει να βρουν και να προσλάβουν φροντιστές πιο ασφαλώς και αποδοτικά από τη φήμη ή τυχαίες αγγελίες. Λένε ότι χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσεις μια οικογένεια και αυτό δεν ήταν ποτέ αληθέστερο από ό,τι σήμερα. Πώς το κάνουμε αυτό στη σύγχρονη εποχή, αξιοποιώντας την οικονομία κοινόχρησης και λύσεις δημόσιων και ιδιωτικών συνασπισμών;

Ως σημειώνουμε το μείλιασμα της IPO μας, είναι μια υπενθύμιση για το πόση δουλειά έχουμε κάνει στην πλατφόρμα μας: καθιστώντας τις σύνθετες αποφάσεις γύρω από την πρόσληψη φροντιστών πιο εύκολες ως μέρος της καθοδήγησης семейών και υπαλλήλων πώς να κάνουν σοφές επιλογές για τους αγαπημένους τους. Από την αρχή, η βασιλεύει η αμοιβαία βασιλεύει στην αποστολή μας. Συχνά υπενθυμίζω στις ομάδες μας ότι η φροντίδα δεν είναι κάτι που κάποιος μπορεί να κάνει μόνος του. Όλοι χρειαζόμαστε να φροντίζουμε· δεν οδηγεί μόνο εργασίες και την οικονομία μας, αλλά είναι και πυρήνας της ανθρωπότητάς μας.

Αυτή την εβδομάδα, ταξιδεύω στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, όπου θα βοηθήσουμε να επισημάνει μια σημαντική μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα από την Harvard Business School που δείχνει τη σημασία των εταιρειών να βοηθούν στις ανάγκες φροντίδας των υπαλλήλων τους και πώς η ηγεσία με φροντίδα μπορεί να τους δώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Γιατί; Επειδή, όπως αναμένεται, οι περισσότεροι υπαλλήλους αντιμετωπίζουν φροντίδα στη ζωή τους—για παιδιά ή γέροντες ή και τα δύο—και ακριβώς όπως έζησα εγώ τόσο много χρόνια πριν, όταν οι αγαπημένοι σου έχουν ανάγκη, τα πάντα lo demás παίρνουν μια θέση πίσω. Στη δουλειά, η απόδοση πέφτει και η απουσία αυξάνεται. Από την άλλη πλευρά, οι εταιρείες που προσέχουν αυτές τις ανάγκες και προσφέρουν στους υπαλλήλους τους υποστήριξη φροντίδας έχουν καλύτερη απόδοση και κερδίζουν την πιστότητα των ομάδων τους. Στο Care.com, είμαστε περήφανοι που συνεργαζόμαστε με ηγέτες όπως οι Starbucks, Best Buy και πολλοί άλλοι που έχουν εισαγάγει προγράμματα φροντίδας που ωφελούν τους υπαλλήλους τους και, με τη σειρά τους, τις οικογένειες των υπαλλήλων τους—και ναι, τα κέρδη των εταιρειών τους επίσης. Είναι μια σύγχρονη ενημέρωση της παροιμίας «χρειάζεται ένα χωριό» με μια πιο εκτεταμένη έννοια του χωριού.

Το χωριό στο οποίο βασιζόμαστε όλοι δεν θα μπορούσε να υπάρχει χωρίς τους ίδιους τους φροντιστές. Κάνουν τις οικογένειές μας να τρέχουν και να ευδοκιμούν. Οι αρχαίοι gig workers, δεν έχουν αυτό που τόσο πολλοί από εμάς θεωρούμε δεδομένο: πρόσβαση σε παροχές που συνήθως παρέχουν οι εργοδότες. Θα θέλαμε να το αλλάξουμε, γι' αυτό η ομάδα HomePay μας διαχειρίζεται τις νόμιμες αμοιβές και φορολογικές υποχρεώσεις για τους οικιακούς εργοδότες, παρέχοντας στους φροντιστές που προσλαμβάνουν πρόσβαση σε μια σειρά παροχών όπως η Κοινωνική Ασφάλιση και ασφάλιση αναπηρίας. Είναι για αυτό που εκκινήσαμε μια πρωτοποριακή, peer-to-peer, pooled και φορητή πλατφόρμα παροχών ώστε οι οικογένειες να μπορούν εύκολα να συνεισφέρουν σε λογαριασμούς που οι φροντιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν για διάφορες δαπάνες. Είναι για αυτό που συνεργάσαμε με την Stride Health για να δημιουργήσουμε μια πύλη για φροντιστές να έχουν πρόσβαση σε ιατρική και οδοντιατρική ασφάλιση. Και, μέσω της μακράς συνεργασίας μας με την Εθνική Συμμαχία Οικιακών Εργαζομένων, έχουμε υποστηρίξει τον Νόμο Δικαιωμάτων Οικιακών Εργαζομένων, ο οποίος είναι πλέον νόμος σε οκτώ πολιτείες.

Η ζήτηση για φροντίδα αυξάνεται ταχύτατα και πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουμε την ειδικευμένη εργατική δύναμη που θα χρειαστούμε στο μέλλον. Συνεργασθήκαμε με οργανισμούς όπως η AARP και το Boston Children's Hospital, μεταξύ άλλων, για την ίδρυση του The Care Institute, το οποίο θα стандарτοποιήσει την εκπαίδευση και την πιστοποίηση της επόμενης γενιάς επαγγελματικών φροντιστών. Και αλλού στον κόσμο, βοηθάμε χώρες όπως η Γερμανία να λύσουν κρίσιμες έλλειψεις υγείας μέσω του CareWithCare, το οποίο φέρει ειδικευμένες νοσηλευτές από χώρες όπως οι Φιλιππίνες για να καλύψουν την πολύ ζητούμενη ζήτηση σε νοσοκομεία και κέντρα φροντίδας γέροντων, και σε συνεργασία με την Διεθνή Επιτροπή Διάσωσης, εκπαιδεύουμε γυναίκες πρόσφυγες για εργασίες φροντίδας τόσο στην φροντίδα παιδιών όσο και στην φροντίδα γέροντων σε ένα πρόγραμμα που ονομάζουμε Care Forward.

Οι ανάγκες φροντίδας τεράστιες—και αυξάνονται—και η αξιοποίηση της τεχνολογίας μας έχει επιτρέψει να αλλάξουμε για πάντα τον τρόπο που βρισκόμαστε και διαχειριζόμαστε τη φροντίδα. Έχει επιτρέψει επίσης να παρέχουμε περισσότερα εργαλεία και πόρους για ασφαλή πρόσληψη από όσα υπήρχαν πριν, κάτι για το οποίο δεν μιλάμε αρκετά αλλά που είναι στην κορυφή των προτεραιοτήτων μας σε όλα όσα κάνουμε. Για την πλατφόρμα καταναλωτών μας, κάνουμε ορισμένες προκαταρκτικές ελέγχους μελών, παρέχουμε εργαλεία και πόρους για να βοηθήσουμε στην λήψη ασφαλών αποφάσεων πρόσληψης και διατηρούμε ένα ολοκληρωμένο Κέντρο Ασφαλείας. Βασιζόμαστε στα μέλη μας να χρησιμοποιούν αυτά τα εργαλεία για να τους βοηθήσουν να πάρουν ασφαλείς αποφάσεις πρόσληψης για τις οικογένειές τους. Ως τα μέλη μας, είμαστε μητέρες και πατέρες, γιοί και θυγατέρες οπότε εκτιμούμε πλήρως το μέγεθος της απόφασης να委託 τη φροντίδα ενός αγαπημένου σε άλλον. Έχουμε συνεχίσει να εξελίσσουμε τα πρωτόκολλα ασφαλείας μας, και尽管如此, ακόμα και με όλα αυτά τα εργαλεία, έχουν συμβεί ορισμένες σημαντικές προκλήσεις και καρδιολυτές περιστατικά. Αν και είναι σπάνια στο πλαίσιο των περισσότερων από ένα εκατομμύριο επιτυχημένων ταιριάξεων που έχουν γίνει, όταν συμβαίνουν λαμβάνουν την πλήρη προσοχή μας και κάνουμε μια βαθιά, σκληρή εξέταση των διαδικασιών μας για να δούμε αν υπάρχουν βελτιώσεις που μπορούμε να κάνουμε. Είναι μια δέσμευση που λαμβάνουμε πολύ σοβαρά.

Είμαστε περήφανοι και τιμημένοι που είμαστε μέρος του χωριού που φροντίζει για τόσους—το χωριό που βοηθάει να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας, το χωριό που οδηγεί την οικονομική ανάπτυξη για όλους. Όταν υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον—οικογένειες, φροντιστές, εταιρείες, κυβέρνηση και μη κερδοσκοπικά—όλοι ευδοκιμούμε. Η τεχνολογία μπορεί να μας ενώσει, αλλά είναι η ανθρωπότητά μας που θα μας διατηρήσει. Ας φροντίσουμε καλά ο ένας τον άλλον.