• Babys
• Familiengründung
• Kinder
• Allgemeine Elternschaft
• Neugeborene
• Teenager
• Kleinkinder
• Schwangerschaft

Gehirn und Nervensystem: Die Zentrale des Körpers

Was macht das Gehirn?

Das Gehirn steuert, was Sie denken und fühlen, wie Sie lernen und sich erinnern, und wie Sie sich bewegen und sprechen. Aber es kontrolliert auch Dinge, die Sie weniger bewusst wahrnehmen – wie den Herzschlag und die Verdauung.

Stellen Sie sich das Gehirn als zentralen Computer vor, der alle Körperfunktionen steuert. Der Rest des Nervensystems ist wie ein Netzwerk, das Botschaften zwischen Gehirn und verschiedenen Körperteilen hin- und herleitet. Das geschieht über das Rückenmark, das vom Gehirn durch den Rücken verläuft. Es enthält fadenförmige Nerven, die sich zu jedem Organ und Körperteil verzweigen.

Wenn eine Nachricht aus dem Körper ins Gehirn kommt, sagt das Gehirn dem Körper, wie er reagieren soll. Beispiel: Wenn Sie eine heiße Herdplatte berühren, schießen die Nerven in der Haut eine Schmerz-Nachricht ans Gehirn. Das Gehirn sendet sofort zurück: Zieh die Hand weg. Zum Glück passiert dieser neurologische Staffellauf in einem Wimpernschlag.

Welche Teile hat das Nervensystem?

Das Nervensystem besteht aus dem zentralen und dem peripheren Nervensystem:

• Gehirn und Rückenmark bilden das zentrale Nervensystem.
• Die Nerven, die durch den ganzen Körper ziehen, bilden das periphere Nervensystem.

Das menschliche Gehirn ist erstaunlich kompakt, wiegt nur ca. 1,4 kg. Es hat viele Falten und Furchen, die die nötige Oberfläche für die Speicherung wichtiger Körperinformationen bieten.

Das Rückenmark ist ein langes Nervengewebebündel, ca. 45 cm lang und 1,25 cm dick. Es erstreckt sich vom unteren Gehirn durch die Wirbelsäule. Unterwegs verzweigen sich Nerven zum ganzen Körper.

Gehirn und Rückenmark sind durch Knochen geschützt: das Gehirn durch die Schädelknochen, das Rückenmark durch ringförmige Wirbel. Beide sind von Membranen (Hirnhäuten) und einer speziellen Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) gepolstert. Diese Flüssigkeit schützt das Nervengewebe, hält es gesund und entfernt Abfallstoffe.

Welche Teile hat das Gehirn?

Das Gehirn hat drei Hauptabschnitte: Vorderhirn, Mittelhirn und Hinterhirn.

Das Vorderhirn

Das Vorderhirn ist der größte und komplexeste Teil. Es besteht aus dem Großhirn – dem Bereich mit all den Falten und Furchen, die man auf Gehirnbildern sieht – sowie darunter liegenden Strukturen.

Das Großhirn enthält die Informationen, die Sie im Wesentlichen ausmachen: Intelligenz, Gedächtnis, Persönlichkeit, Emotionen, Sprache, Fühlen und Bewegen. Spezifische Areale verarbeiten diese verschiedenen Informationsarten. Man nennt sie Loben – es gibt vier: Frontallappen, Parietallappen, Temporallappen, Okzipitallappen.

Das Großhirn hat eine rechte und eine linke Hälfte, die Hemisphären. Sie sind in der Mitte durch einen Nervenfaserbalken (Balken) verbunden, der ihre Kommunikation ermöglicht. Sie sehen wie Spiegelbilder aus, aber viele Wissenschaftler glauben, sie haben unterschiedliche Funktionen:

• Die linke Seite gilt als logisch, analytisch, objektiv.
• Die rechte Seite gilt als intuitiv, kreativ, subjektiv.

Wenn Sie Ihr Konto ausgleichen, nutzen Sie die linke Seite. Beim Musikhören die rechte. Manche Menschen sind eher „rechts-“ oder „linksbetont“, andere „ganzhirnig“ – sie nutzen beide Hälften gleich stark.

Die äußere Schicht des Großhirns heißt Cortex (auch „graue Substanz“). Informationen der fünf Sinne gelangen hier an und werden an andere Nervensystemteile zur Weiterverarbeitung geleitet. Beispiel heiße Herdplatte: Nicht nur geht der Befehl „Hand weg“, sondern auch an einen anderen Gehirnbereich, um zu lernen: Das nicht wieder tun.

Im inneren Vorderhirn sitzen Thalamus, Hypothalamus und Hypophyse:

• Der Thalamus leitet Signale von Sinnesorganen (Augen, Ohren, Nase, Finger) an den Cortex.
• Der Hypothalamus steuert Puls, Durst, Appetit, Schlafmuster und andere automatische Körperprozesse.
• Er kontrolliert auch die Hypophyse, die Hormone produziert, die Wachstum, Stoffwechsel, Wasser-/Mineralhaushalt, sexuelle Reife und Stressreaktion regeln.

Das Mittelhirn

Das Mittelhirn, unter der Mitte des Vorderhirns, fungiert als Hauptkoordinator für alle Botschaften, die zwischen Gehirn und Rückenmark hin- und hergehen.

Das Hinterhirn

Das Hinterhirn liegt unter dem hinteren Ende des Großhirns. Es besteht aus Kleinhirn, Pons und Medulla (verlängertes Mark). Das Kleinhirn – auch „kleines Gehirn“ genannt, weil es wie eine Miniatur des Großhirns aussieht – ist für Gleichgewicht, Bewegung und Koordination zuständig.

Pons und Medulla bilden zusammen mit dem Mittelhirn oft den Hirnstamm. Der Hirnstamm empfängt, sendet und koordiniert die Botschaften des Gehirns. Er steuert auch viele automatische Körperfunktionen: Atmung, Herzfrequenz, Blutdruck, Schlucken, Verdauung, Blinzeln.

Wie funktioniert das Nervensystem?

Die Grundfunktionen beruhen auf winzigen Zellen namens Neuronen. Das Gehirn hat Milliarden davon, mit vielen Spezialaufgaben. Beispiel: Sensorische Neuronen leiten Informationen von Augen, Ohren, Nase, Zunge, Haut ans Gehirn. Motorische Neuronen tragen Befehle vom Gehirn zum Körper.

Alle Neuronen kommunizieren über einen komplexen elektrochemischen Prozess, der Verbindungen schafft, die Denken, Lernen, Bewegen und Verhalten beeinflussen.

Intelligenz, Lernen, Gedächtnis. Während Sie wachsen und lernen, wandern Signale immer wieder von Neuron zu Neuron und schaffen Verbindungen, Pfade im Gehirn. Deshalb erfordert Autofahren am Anfang volle Konzentration, später geht es automatisch: Der Pfad ist etabliert.

Bei Kleinkindern ist das Gehirn hoch anpassungsfähig. Wenn ein Teil verletzt wird, kann ein anderer oft dessen Funktion übernehmen. Mit zunehmendem Alter muss das Gehirn härter arbeiten, um neue neuronale Pfade zu bilden – neue Aufgaben zu meistern oder Verhaltensmuster zu ändern wird schwieriger. Deshalb ist es wichtig, das Gehirn lebenslang durch neue Herausforderungen aktiv zu halten.

Gedächtnis ist eine weitere komplexe Gehirnfunktion. Erlebtes, Gelerntes, Gesehenes wird zuerst im Cortex verarbeitet. Wenn Sie die Information als wichtig genug für permanente Speicherung einstufen, wird sie an innere Hirnregionen (Hippocampus, Amygdala) zur Langzeitspeicherung und Abruf weitergeleitet. Diese Bahnen bilden die Basis des Gedächtnisses.

Bewegung. Verschiedene Großhirnareale bewegen verschiedene Körperteile. Die linke Gehirnhälfte steuert die rechte Körperseite, die rechte die linke. Wenn Sie mit dem rechten Fuß das Gaspedal drücken, sendet die linke Gehirnhälfte das Signal.

Grundlegende Körperfunktionen. Ein Teil des peripheren Nervensystems, das autonome Nervensystem, steuert Prozesse, über die Sie fast nie nachdenken müssen: Atmung, Verdauung, Schwitzen, Zittern. Es hat zwei Teile: sympathisches und parasympathisches Nervensystem.

Das sympathische Nervensystem bereitet den Körper auf plötzlichen Stress vor (z. B. Zeuge eines Überfalls). Bei Schreck beschleunigt es den Herzschlag, damit Blut schnell zu den Körperteilen gelangt, die es brauchen könnten. Es veranlasst die Nebennieren auf den Nieren, Adrenalin auszuschütten – ein Hormon, das Muskeln Extra-Kraft für schnelle Flucht gibt. Das ist die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion.

Das parasympathische Nervensystem macht das Gegenteil: Es bereitet den Körper auf Ruhe vor und unterstützt die Verdauung, damit Nährstoffe effizient aufgenommen werden.

Die Sinne

Sehen. Sehen sagt uns wahrscheinlich mehr über die Welt als jeder andere Sinn. Licht, das ins Auge fällt, bildet ein auf dem Kopf stehendes Bild auf der Netzhaut. Die Netzhaut wandelt Licht in Nervensignale fürs Gehirn um. Das Gehirn richtet das Bild auf und sagt Ihnen, was Sie sehen.

Hören. Jeder Ton entsteht durch Schallwellen, die ins Ohr gelangen und das Trommelfell vibrieren lassen. Diese Vibrationen bewegen die winzigen Gehörknöchelchen im Mittelohr und werden zu Nervensignalen. Der Cortex verarbeitet sie und sagt Ihnen, was Sie hören.

Schmecken. Die Zunge enthält kleine Gruppen von Sinneszellen (Geschmacksknospen), die auf Chemikalien in Nahrung reagieren. Sie reagieren auf süß, sauer, salzig, bitter, umami. Die Signale gehen an die zuständigen Cortex-Areale.

Riechen. Riechzellen in den Schleimhäuten der Nasenlöcher reagieren auf eingeatmete Chemikalien und senden Signale über spezifische Nerven ans Gehirn.

Tasten. Die Haut enthält Millionen Sinnesrezeptoren, die Informationen zu Berührung, Druck, Temperatur, Schmerz sammeln und ans Gehirn zur Verarbeitung und Reaktion senden.