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Amerikas Kinderbetreuungskrise erhält im Januar 2020 Debatte verdiente Aufmerksamkeit

Es brauchte fünf Debatten – und schließlich ein komplettes Panel weiblicher Moderatorinnen –, um eine einzige Frage zur Bedeutung der Kinderbetreuung für amerikanische Familien zu produzieren, obwohl das Thema im nationalen politischen Diskurs auf beiden Seiten im Vordergrund stand.

Aber am Dienstagabend in Iowa – nur wenige Wochen vor den Iowa Caucuses, und wo die Landesgesetzgebung ein Gesetz zur Bewältigung der Kinderbetreuungskrise prüft – bekamen die Kandidaten endlich die Chance, ihre Kinderbetreuungsvorschläge ausführlich und in der Tiefe zu erläutern. (Mehr dazu in unserer vollständigen Aufschlüsselung der Kinderbetreuungspolitik-Vorschläge der demokratischen Kandidaten.)

Sofortige Reaktionen auf Twitter von mehreren Debatten-Zuschauern waren überwältigend positiv:

Die erste Frage, an Pete Buttigieg: „Als junge Mutter musste ich einen Job kündigen, den ich liebte, weil Kinderbetreuungskosten zwei Drittel meines Einkommens fraßen … wie werden Sie in Ihren ersten 100 Tagen im Amt den Zugang zu qualitativ hochwertiger, erschwinglicher Kinderbetreuung priorisieren?“

Buttigieg, der einen Plan zur Deckelung der Kinderbetreuungskosten für die meisten Familien vorgelegt hat, sagte: „Wir müssen sie auf 7 % [des Haushaltseinkommens] oder darunter drücken“ – den von der Bundesregierung als erschwinglich erachteten Satz – „und auf null für Familien in Armut.“ In Anerkennung der Tatsache, dass Kinderbetreuungskosten Familien aller Einkommensklassen betreffen – Care.com hat festgestellt, dass 70 % der US-Familien mehr als 10 % ihres Einkommens für Kinderbetreuung ausgeben – versprach Buttigieg, Bundesgelder einzusetzen, um Betreuung erschwinglicher zu machen, und „eine Belegschaft aufzubauen, die auf einem anständigen Niveau bezahlt wird, um frühkindliche Bildung anzubieten.“

Senatorin Elizabeth Warren wurde nach dem Unterschied zwischen ihren Plänen für öffentliche Colleges – die kostenlos wären – und universeller Kinderbetreuung gefragt, die nur für diejenigen kostenlos wäre, die bestimmte Einkommenskriterien erfüllen. Warren erkannte an, dass einige Menschen „eine kleine Zahlung“ leisten würden – tatsächlich würde sie die Kinderbetreuungskosten auf 7 % des Haushaltseinkommens deckeln – bevor sie zu ihrer persönlichen Geschichte als alleinerziehende berufstätige Mutter und der Notwendigkeit pivoted, universelles Pre-K für alle Familien bereitzustellen. Ihr Plan, so sagte sie, würde auch „aufhören, die Menschen auszubeuten, die diese wertvolle Arbeit leisten, größtenteils schwarze und braune Frauen. Wir können die Löhne jedes Kinderbetreuers und Vorschullehrers in Amerika anheben. Das ist eine Investition in unsere Babys, in ihre Mamas und Papas, und in unsere Lehrer und unsere Wirtschaft.“

Als Nächstes: Senator – und ehemaliger Head-Start-Lehrer – Bernie Sanders, der gefragt wurde, ob Kinderbetreuung für alle unabhängig vom Einkommen kostenlos sein sollte. Er antwortete, indem er zuerst den emotionalen und intellektuellen Wert frühkindlicher Bildung hervorhob – und ihn mit den Löhnen von Kinderbetreuern kontrastierte, die oft weniger verdienten, so sagte er, als Arbeiter bei McDonald's. „Wir müssen die Prioritäten in Amerika grundlegend ändern“, sagte Sanders. „Wir sollten nicht eines der wenigen Länder sein, das keine universelle, hochwertige, erschwingliche Kinderbetreuung hat.“

Dem ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden wurde gesagt, dass Säuglingsbetreuung in mehr als der Hälfte des Landes teurer ist als In-State-College-Gebühren. Unterstützt er universelle kostenlose Säuglingsbetreuung? „Es sollte kostenlose universelle Säuglingsbetreuung geben“, sagte Biden und ging weiter als zuvor. „Ich war auch alleinerziehender Vater“, sagte er, in Bezug auf seine Zeit als junger Senator, nachdem seine Frau und Tochter bei einem schrecklichen Autounfall getötet wurden, der auch seine beiden überlebenden Söhne verletzte. „Ich verdiente 42.000 Dollar im Jahr. Ich pendelte jeden einzelnen Tag nach Wilmington, Delaware … weil ich mir Kinderbetreuung nicht leisten konnte. Sie war jenseits meiner Reichweite.“ Biden sagte, er wolle die Finanzierung für Pre-K und Nachmittagsprogramme erhöhen; und einen 8.000-Dollar-Steuergutschein etablieren, von dem er behauptete, er würde 7 Millionen Frauen zurück in den Arbeitsmarkt bringen.

Während nicht jeder Kandidat zu Wort kam, war dies – wie New Americas Vicki Shabo es nannte – „das robusteste Gespräch über berufstätige Familien in einer Debatte bisher.“

Und das schloss Amy Klobuchar ein, die sich zu einigen der anderen Herausforderungen äußerte, denen Millennials und Sandwich-Generation-Frauen am Arbeitsplatz gegenüberstehen:

Die Debatte am Dienstagabend war vor allem eine Anerkennung, dass berufstätige Eltern 2020 ein riesiger Wahlblock sein werden – und dass Kinderbetreuung als zentrales wirtschaftliches Thema auf beiden Seiten des politischen Spektrums hervorgekommen ist. Es war auch besonders befriedigend für Forscher, Non-Profits und Think Tanks, die unermüdlich daran gearbeitet haben, eine Fülle an Kinderbetreuungsforschung und -daten zu generieren, die die wirtschaftlichen, sozialen und Fairness-Argumente für den Aufbau von Amerikas Pflege-Infrastruktur untermauern.