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Herausfinden, was man sich von einer Hochschule wünscht

Herausfinden, was man sich von einer Hochschule wünscht

Nachdem Sie sich Zeit genommen haben, über Ihre eigenen Vorlieben und Abneigungen nachzudenken, sollten Sie überlegen, was Ihre ideale Hochschule bieten sollte. Vielleicht haben Sie schon gehört, wie Berater über ein »ideales Hochschulprofil« sprechen – sehen Sie es als Ihre Einkaufsliste für die Hochschulsuche. Sie werden wahrscheinlich keine Hochschule finden, die alles bietet, was Sie sich wünschen, und Kompromisse eingehen müssen. Aber wenn Sie Ihre Präferenzen festhalten, hilft Ihnen das, den Fokus zu behalten und Zeit zu sparen. Wenn Sie mit der Recherche und Besuchen von Hochschulen beginnen, können Sie Ihr ideales Hochschulprofil zur Hand nehmen und prüfen, wie die verschiedenen Einrichtungen abschneiden.

Das akademische Angebot

»Man sollte offen dafür sein, dass sich die eigenen Interessen im Studium ziemlich schnell ändern. Das wurde mir mehr als einmal gesagt, aber ich habe es ignoriert, weil ich dachte, ich wüsste alles. Nach vier Jahren merkte ich, dass ich mich dramatisch verändert hatte.«
– Absolvent, UCLA

Basierend auf Ihren Interessen: Welche Kurse und Studiengänge sollte Ihre Hochschule anbieten? Wenn Sie Theater lieben, werden Sie sich sicher für Hochschulen mit einem Theaterstudiengang und einer starken Theaterabteilung bewerben. Aber bedenken Sie: Ihre Interessen können sich ändern und weiterentwickeln. Ihre Hochschule sollte genügend Studiengänge und Fachbereiche bieten, die Sie interessieren, damit Sie wechseln können, ohne die Hochschule verlassen zu müssen.

Neben der Art der Kurse sollten Sie auch überlegen, wie diese unterrichtet werden. Denken Sie darüber nach, wie Sie am besten lernen, wie viel individuelle Betreuung und Anleitung Sie brauchen und wie diszipliniert Sie beim Lernen sind. Manche Hochschulkurse werden als Vorlesungen gehalten: Sie haben viele Teilnehmer, der Dozent vorträgt, während Sie zuhören und Notizen machen. Sie sind selbst dafür verantwortlich, den Lesestoff nachzuarbeiten, und es gibt meist wenig Interaktion mit dem Dozenten oder anderen Studierenden während der Stunde. Viele Einführungsveranstaltungen finden in Vorlesungsform statt.

Kleinere, seminaristische Kurse haben weniger Teilnehmer. Hier gibt es mehr Interaktion mit dem Dozenten und mehr Gelegenheit, sich an Diskussionen zu beteiligen. Sie werden wahrscheinlich beide Arten von Kursen belegen, aber wenn Sie kleinere Kurse bevorzugen, sollten Sie sich an Hochschulen bewerben, die viele davon anbieten.

»Für mich war ein Vorlesungskurs mit 300 anderen Studierenden nicht das Richtige. Ich mag Diskussionen und wollte mehr Interaktion mit dem Dozenten und den anderen Kursteilnehmern.«
– Absolvent, Columbia University

Ein weiterer Punkt: Möchten Sie eine Hochschule mit strukturiertem Lehrplan besuchen, oder sind Sie ein unabhängiger Geist, der Freiheit bei der Gestaltung des eigenen Programms braucht? Die meisten Hochschulen haben bestimmte Pflichtveranstaltungen – meist »Kerncurriculum« genannt –, aber die Anforderungen variieren von Hochschule zu Hochschule.

Ein weiterer wichtiger akademischer Aspekt ist die sogenannte akademische Atmosphäre – wie stark der Fokus auf akademische Leistung liegt, wie anspruchsvoll die Kursarbeit ist und wie viel von Ihnen als Studierendem erwartet wird. Wenn Sie der Typ Mensch sind, der gerne über Ideen spricht, viel liest, sich in dichte Stoffe vertieft und ständig Neues lernen möchte, fühlen Sie sich an einer Hochschule mit starkem akademischem Profil wohl. Würden Sie eine Hochschule besuchen, die Sie nicht ausreichend fordert, könnten Sie sich langweilen oder uninspiriert fühlen. Wenn Sie hingegen mehr an Dingen außerhalb der Akademik interessiert sind – Sport oder andere außerschulische Aktivitäten –, könnten Sie sich in einer akademisch sehr wettbewerbsorientierten Atmosphäre fehl am Platz fühlen.

Zulassungsschwierigkeit berücksichtigen

Es gibt viele Bewerber um Studienplätze, und Sie sollten sich dort bewerben, wo Sie realistische Chancen haben. Ein paar »Wunschkandidaten« mit geringer Wahrscheinlichkeit sind okay – später sprechen wir über »Reach Schools« –, aber sie sollten nicht die Mehrheit sein.

Wir empfehlen auch nicht, sich nur an Hochschulen zu bewerben, bei denen die Zulassung sehr einfach ist. Sie werden Jahre und viel Geld in Ihre Ausbildung investieren und wollen eine Hochschule, die Sie fordert und Ihnen intellektuelles Wachstum ermöglicht.

»Ich wurde überall angenommen, wo ich mich beworben habe, aber ich habe mich nicht an Orten beworben, wo ich wenig Chancen hatte.«
– Absolvent, UCLA

Spezielle Programme und Angebote

Es kann spezielle Programme oder Angebote geben, die Sie sich von Ihrer Hochschule wünschen. Einige davon sind unverzichtbar, andere wären »nice to have«, aber kein Ausschlusskriterium.

Beispiel: Wenn Sie eine Behinderung haben, ist eine Hochschule, die diese berücksichtigen kann, oberste Priorität. Wenn Sie Nachhilfe in einem bestimmten Fach erwarten, prüfen Sie, ob dies an den in Betracht gezogenen Hochschulen möglich ist.

Andere Dinge – wie ein formales Praktikumsprogramm oder eine große Auswahl an Auslandsstudienmöglichkeiten – sind gute Optionen, aber keine Entscheidungskriterien.

»Ich wollte an der Hochschule eine neue Fremdsprache lernen, und Wesleyan hatte ein großartiges Auslandsprogramm in Japan. Das hat mich gereizt, und ich ging im ersten Semester meines Junior-Jahres nach Japan.«
– Absolvent, Wesleyan University

Vergessen Sie außerschulische Aktivitäten nicht

Außerschulische Aktivitäten können Ihr Hochschulerlebnis bereichern und sind eine großartige Möglichkeit, Gleichgesinnte kennenzulernen. Das ist nichts Neues, wenn Sie in der Schule schon welche ausprobiert haben. Vielleicht waren Sie in der Theater-AG, im Chor oder in einer Sportart aktiv. Wenn Sie das so sehr mögen, dass Sie es im Studium nicht missen wollen, könnten Sie versucht sein, bei der Hochschulwahl bei Bewährtem zu bleiben. Aber bedenken Sie: Es wird auch viele neue Aktivitäten geben, die Sie ausprobieren können. Suchen Sie nach dem, was Ihnen wichtig ist, aber seien Sie offen für neue Interessen.

Was können Sie ausgeben?

»Meine größte Sorge bei der Hochschulsuche waren die Finanzen. Ich entschied mich, in Texas zu bleiben, wegen der In-State-Tuition. Wäre es nicht um Geld und den Wunsch, in Texas in der Nähe der Familie zu bleiben, gegangen, hätte ich mich wohl an vielen Hochschulen außerhalb Texas beworben.«
– Absolvent, Southwest Texas State University

Beim Einkaufen muss man wissen, wie viel man ausgeben kann. Das gilt auch für die Hochschulsuche. Schließen Sie eine Hochschule nie nur wegen der Kosten aus – jedes Jahr werden mehr als eine Milliarde Dollar an Stipendien vergeben, und es gibt viele Arten finanzieller Unterstützung, für die Sie und Ihre Familie in Frage kommen. Wenn Ihre Mittel begrenzt sind – wie bei den meisten –, sollten Sie sicherstellen, dass Sie sich auch an einigen günstigeren Hochschulen bewerben, für den Fall der Fälle.

Sprechen Sie mit Ihren Eltern über die Finanzierung. Wie viel zahlen sie? Wie viel müssen Sie beisteuern? Führen Sie dieses Gespräch so früh wie möglich, damit Sie wissen, woran Sie sind, nach Hochschulen in verschiedenen Preisklassen suchen und genug Stipendien und finanzielle Unterstützung beantragen können. Wir gehen in einem späteren Kapitel detaillierter auf finanzielle Unterstützung ein, aber berücksichtigen Sie diesen Aspekt schon jetzt bei Ihrer Vorstellung von der idealen Hochschule.

Die Größe ist entscheidend

Hochschulen gibt es in allen Größen – von unter 1.000 bis über 60.000 Studierenden. Die Größe beeinflusst Ihre Erfahrung sowohl akademisch als auch sozial. Sowohl kleine als auch große Hochschulen haben Vor- und Nachteile – es kommt darauf an, was für Sie passt.

Kleine Hochschulen

An kleinen Hochschulen, wie in kleinen Städten, trifft man eher bekannte Gesichter. Das kann angenehm sein, aber nach einer Weile auch etwas nervig.

Kurse sind tendenziell kleiner, was mehr Gelegenheit zur Teilnahme an Diskussionen und zur Interaktion mit Dozenten bietet. Dozenten merken sich eher, wer Sie sind, und können deshalb fundierte Empfehlungsschreiben für Jobs oder weiterführende Studiengänge schreiben.

»Meine Hochschule war kleiner und hatte kein Graduiertenprogramm, daher konnte ich viel mehr in meinem Fach Kostümdesign arbeiten. Es gab einfach nicht so viele Leute, die das machten.«
– Absolvent, Abilene Christian University

Manchmal nimmt man an, kleine Hochschulen seien nicht sehr divers – das stimmt nicht immer. Viele kleine Hochschulen ziehen Studierende aller sozialen, religiösen, ethnischen und wirtschaftlichen Hintergründe an. Urteilen Sie nicht, bevor Sie recherchiert haben.

Große Hochschulen

Große Hochschulen bieten meist ein breiteres Kursangebot. Wenn Sie unentschlossen sind, geben sie Ihnen die Chance, viele verschiedene Fachbereiche zu erkunden. Sie haben tendenziell mehr Vorlesungen als kleine, seminaristische Kurse.

Nicht die Hälfte der Kommilitonen im Kurs zu kennen, ist an großen Hochschulen nicht selten – und nicht immer schlecht. Wenn Ihnen ein gewisses Maß an Anonymität lieber ist, als dass alle Sie kennen, könnte ein großer Campus der richtige Weg sein.

Standort, Standort, Standort

»Ich wollte weit genug weg von zu Hause, um völlig andere Menschen kennenzulernen, aber nah genug, um mindestens ein paar Mal im Jahr nach Hause fahren zu können.«
– Absolvent, Columbia University

Beim Standort gibt es einiges zu bedenken. Ein Punkt ist die Nähe zum Elternhaus. Wenn Sie noch nie längere Zeit von zu Hause weg waren, überlegen Sie, wie Sie sich fühlen könnten, sobald Sie weg sind. Wenn Ihnen die Nähe zur Familie wichtig ist, überlegen Sie, wie nah Sie sein wollen – ein paar Stunden oder ein paar Bundesstaaten entfernt? Versuchen Sie einzuschätzen, wie oft Sie nach Hause fahren möchten, und berücksichtigen Sie bei einem weiten Umzug die Reisekosten.

»Ich wusste, dass ich an die Westküste wollte, also wählte ich drei verschiedene Hochschulen in Kalifornien. Ich wollte einen Lebensstilwechsel, eine neue Umgebung und weg von zu Hause – raus.«
– Absolvent, UCLA

Wenn die Nähe zum Elternhaus keine Rolle spielt, denken Sie über Regionen im Land nach, in denen Sie gerne leben würden. Vielleicht gibt es eine Gegend, die Sie schon immer interessiert hat. Das Studium kann eine großartige Gelegenheit sein, eine neue Umgebung auszuprobieren.

»Wenn man schon zur Hochschule geht, sollte man versuchen, irgendwo hinzugehen, das so weit wie möglich von dem entfernt ist, was man gewohnt ist – wo man seine Lebenstheorien testen kann. Was bringt es, sie in einer Umgebung zu testen, die man schon kennt, die man schon gemeistert hat?«
– Absolvent, UCLA

Die Umgebung ist ein weiterer entscheidender Faktor. Hochschulen liegen in Städten, Kleinstädten, Vororten und ländlichen Gebieten. Betrachten Sie Ihre aktuelle Wohnsituation und entscheiden Sie, ob Sie etwas Ähnliches suchen oder etwas Neues ausprobieren möchten. Alle Umgebungen haben Vor- und Nachteile – es kommt darauf an, was Sie suchen. Auf der nächsten Seite finden Sie einige Vor- und Nachteile der gängigsten Hochschulumgebungen.

Die »Persönlichkeit« der Hochschule zählt

Wir waren alle schon auf Partys, auf denen wir uns fehl am Platz fühlten, oder in Situationen, in die wir einfach nicht passten. Das ist ärgerlich. Das Letzte, was Sie wollen, ist, dass Ihnen das im Studium passiert. Sie wollen sich wohlfühlen, Sie selbst sein und von Menschen umgeben sein, zu denen Sie eine Verbindung spüren. Deshalb ist es wichtig, sich Gedanken über die soziale Atmosphäre zu machen und herauszufinden, was Sie sich wünschen.

Sie können damit beginnen, Ihre aktuelle Situation zu betrachten. Mit welchen Leuten hängen Sie gerne ab und was unternehmen Sie zusammen? Sie müssen in der Hochschule keine ähnliche Umgebung suchen – im Gegenteil, es ist wahrscheinlich keine gute Idee, sich auf das zu beschränken, was Sie schon gut kennen. Aber kennen Sie den allgemeinen Typ sozialer Atmosphäre, den Sie suchen.

»Was mir wirklich wichtig war, war eine wirklich diverse Hochschule – nicht nur ethnisch, sondern was die Art der Menschen angeht, die dort hingehen. In Harvard findet man alle möglichen Typen.«
– Student, Harvard University

Die soziale Atmosphäre einer Hochschule hängt von den Hintergründen der Studierenden und ihren Interessen ab – auch davon, was sie studieren. An manchen Hochschulen dominiert eine bestimmte politische Ausrichtung. Das griechische System (Bruderschaften und Schwesternschaften) kann eine große Rolle im Campusleben spielen oder ganz fehlen. Je nach Hochschule können Studierende sozial engagiert, künstlerisch, modebewusst, karriereorientiert, studienfleißig, sportlich, anspruchsvoll, entspannt, offen, ehrgeizig, lustig usw. sein. Überlegen Sie, mit welchen Typen Menschen Sie die nächsten vier Jahre verbringen möchten.

Wir wiederholen es immer wieder: Wählen Sie etwas, weil Sie es wollen. Es ist zu leicht, sich in die Vorstellung anderer davon, was »cool« ist, hineinziehen zu lassen. Vielleicht redet Ihr bester Freund ständig über die tollen sozialen Möglichkeiten an sehr großen Hochschulen. Aber nur weil das ihn interessiert, heißt das nicht, dass es gut für Sie ist. Ein anderer Freund ist fest entschlossen, einer Bruderschaft oder Schwesternschaft beizutreten. Das heißt nicht, dass Sie das auch müssen. Das ist Ihr Leben – treffen Sie Ihre eigenen Entscheidungen.

Über eine bestimmte Ausrichtung nachdenken

Wenn der Austausch mit anderen aus Ihrem ethnischen Hintergrund oder Ihrem Glauben Ihnen wichtig ist, sollten Sie sicherstellen, dass Sie diese Möglichkeit an der Hochschule haben. Überlegen Sie, wie hoch die Priorität dafür ist.

»Ich wurde in einer bestimmten Konfession erzogen und wollte zwar weg von zu Hause studieren, aber mich in einer sicheren, gut unterstützten Umgebung fühlen. Ich war sechzehn Stunden von meinen Eltern entfernt – es war wichtig für mich, mich wohlzufühlen.«
– Absolvent, Abilene Christian University

Studierende nicht-weißer Herkunft berichten manchmal, dass sie sich an einer überwiegend weißen Hochschule isoliert fühlen. Wenn Ihnen der Kontakt zu kulturell (oder ethnisch) ähnlichen Kommilitonen wichtig ist, informieren Sie sich über die Studierendenschaft der in Frage kommenden Hochschulen und suchen Sie nach solchen mit diverser Studentenschaft.

Manche Studierende entscheiden sich für Hochschulen, die fast ausschließlich aus Menschen ihrer ethnischen Gruppe bestehen. Studierende an diesen Hochschulen sprechen oft von einem starken Zusammengehörigkeitsgefühl und den Vorteilen, Vorbildern aus der eigenen Kultur zu begegnen. Das könnte eine Option sein, die Sie je nach Ihren Präferenzen in Betracht ziehen sollten.

Koedukation oder Einzelgeschlechterbildung?

»In Vassar gibt es eine starke weibliche Stimme, weil es eines der Seven-Sister-Colleges war. Das mochte ich sehr, aber ich mochte auch, dass es koedukativ war.«
– Absolvent, Vassar College

Während reine Männerhochschulen zurückgehen, sind reine Frauenhochschulen nicht verschwunden. Es gibt mehr als siebzig davon, und sie gewinnen sogar an Beliebtheit – die Bewerberzahlen steigen in den letzten Jahren.

Bedenken bezüglich eingeschränktem Sozialleben und begrenzter Dating-Möglichkeiten halten viele junge Frauen davon ab, Frauenhochschulen in Betracht zu ziehen. Aber es gibt überzeugende Gründe, warum eine studienbereite junge Frau sie auf ihre Liste setzen sollte. Nur etwa 2 % aller Studentinnen absolvieren ein Frauenhochschulstudium, aber ein sehr großer Anteil der Absolventinnen erreicht Spitzenpositionen.

Beispielsweise – laut Converse College und www.WomensColleges.org:

• 20 % der Frauen im Kongress
• 20 % der Fortune-Liste der 50 mächtigsten Frauen in der US-Wirtschaft
• 33 % der weiblichen Vorstandsmitglieder von Fortune-1000-Unternehmen
• 50 % der Frauen, die fortgeschrittene Abschlüsse anstreben
• 30 % der Business Week-Liste der 50 aufstrebenden Frauen in der Wirtschaft

Warum sind Absolventinnen von Frauenhochschulen so erfolgreich? Ein oft genannter Grund: Frauen können sich stärker intellektuell fordern, weil sie von Dating-Ablenkungen frei sind. Außerdem gibt es mehr Gelegenheiten, Führungsrollen zu übernehmen. Das heißt nicht, dass solche Gelegenheiten an koedukativen Hochschulen fehlen – aber an Frauenhochschulen besetzen Frauen 100 % dieser Rollen. Sie besetzen auch die Mehrheit der Arbeitsplätze dort: 90 % der Präsidenten und 55 % der Dozenten sind Frauen.

Trotz aller Statistiken: Millionen Studentinnen gedeihen in koedukativen Umgebungen und bevorzugen das Miteinander beider Geschlechter, weil das der realen Welt entspricht.

»Ich finde eine reine Frauenschule fantastisch. Eine großartige Chance. Aber ich habe viele Freundinnen, die nach Smith gingen, und es scheint oft, dass sie, wenn sie rauskommen, in weltlichen Dingen einfach recht naiv sind.«
– Absolvent, Wheaton College

Ihr ideales Hochschulprofil

Nachdem Sie die vielen Aspekte des Hochschullebens bedacht haben, haben Sie wahrscheinlich eine klarere Vorstellung davon, wie Ihre ideale Hochschule aussehen könnte. Es hilft wirklich, eine Tabelle zu erstellen – wir haben ein Beispiel vorbereitet. Sie können diese Vorlage nutzen oder Ihre eigene erstellen – die Hauptsache ist, einen Leitfaden zu haben, wenn Sie in die Hochschulrecherche eintauchen. Eine Vorstellung davon, was Sie wollen, macht den Suchprozess viel einfacher.

Listen Sie links die verschiedenen Aspekte des Hochschullebens auf – z. B. akademisches Angebot oder Kosten. Schreiben Sie daneben, was Sie sich in diesem Bereich idealerweise wünschen. Achten Sie darauf, alle für Sie wichtigen Bereiche abzudecken. Legen Sie dann fest, wie wichtig jeder Aspekt ist. Wir haben Spalten für »Must have«, »Nice to have« und »Not critical« vorbereitet. Wenn Sie sich echte Hochschulen ansehen, sollten Sie sich auf jene konzentrieren, die die meisten »Must have«-Eigenschaften erfüllen. Markieren Sie aber nicht alles als »Must have«.

Ein ideales Hochschulprofil kann ein hilfreicher Leitfaden sein, aber fühlen Sie sich nicht daran gebunden. Ihre Prioritäten können sich ändern – und werden es wahrscheinlich auch –, und das ist okay. Bleiben Sie offen und denken Sie daran, dass eine Hochschule vielleicht ein großartiges Programm hat, von dem Sie nicht einmal wussten, und in das Sie sich verlieben könnten.

»Ich dachte immer, ich würde Wirtschaft studieren, aber dann besuchte ich Wesleyan und erfuhr von diesem kombinierten Studiengang namens College of Social Studies. Er beinhaltete Wirtschaft, Politik, Geschichte und sogar Philosophie. Je mehr ich darüber erfuhr, desto weniger konnte ich mir etwas anderes vorstellen, das mich mehr reizte.«
– Absolvent, Wesleyan University