Achterbahn-Risiken: Realität oder Einbildung?
Achterbahn-Risiken: Realität oder Einbildung?
Kann G-Kraft Hirnverletzungen verursachen?
Ein Sommerthrill und Familientradition: Jedes Jahr pilgert Anita A. mit ihrer 16-jährigen Tochter in Vergnügungsparks nahe ihrem Heimatort in Massachusetts oder im Florida-Urlaub. Sie lassen sich von aktuellen Schlagzeilen nicht von der neuen Generation von Mega-Coastern abschrecken, trotz erneuter Bedenken wegen Hirnverletzungsrisiken.
„Ich bin einige der größten, bösartigsten Coaster des Landes gefahren, darunter Montu in den Busch Gardens mit über 160 km/h und 60 Meter freiem Fall“, prahlt diese Mutter. „Das einzige Merkwürdige, das ich spürte, war die Merkwürdigkeit, mit der ich geboren wurde. Außerdem ist das eine der wenigen Aktivitäten, die meine Tochter und ich noch gemeinsam genießen! Kein Schaden, glaube ich.“
Einen G-Kraft-Standard setzen
Zum Start der Saison 2002 würden Vergnügungsparkbetreiber solch ein klares Bekenntnis zu ihren neuesten, schnellsten Mega-Coastern begrüßen. Die Branche steht wieder in der Defensive nach der Januar-Veröffentlichung eines Berichts in den Annals of Emergency Medicine, der einen signifikanten Anstieg von Hirnverletzungen nach Fahrten mit Hochgeschwindigkeits-Achterbahnen dokumentiert. Obwohl der Zusammenhang zwischen der G-Kraft (Gravitationskraft) einer Fahrt und Hirnverletzungen wissenschaftlich noch nicht bewiesen ist, hat der wachsende Katalog an Verletzungen und Todesfällen den Kongressabgeordneten Ed Markey (Demokrat, Massachusetts) veranlasst, einen Gesetzesentwurf für einen nationalen G-Kraft-Standard einzubringen. Derzeit gibt es keine bundesweite Aufsicht über Vergnügungsparks, und viele Bundesstaaten prüfen wenig oder gar nicht.
Diesen Herbst wird New Jersey voraussichtlich den ersten bundesstaatlichen G-Kraft-Standard festlegen. Gleichzeitig hat die Brain Injury Association of America (biausa.org) ein Expertengremium aus Neurologen und Ingenieuren gebildet, um aktuelle Daten zu prüfen und Risiken zu bewerten. Manche Wissenschaftler sorgen sich um die Dauer der G-Kräfte und wie schnell sie wechseln. Mit steigender G-Kraft wird es für das Herz schwerer, Blut zum Gehirn zu pumpen. „Die Zahlen (Verletzungen und Todesfälle) sind real“, sagt Allan I. Bergman, Präsident und CEO der Brain Injury Association. „Die Frage ist: Warum? Die Position der Branche: Keine Regulierung nötig. Unsere Position: Wir prüfen die Literatur und legen Bericht und Empfehlung dem Kongress vor.“
Fahren oder nicht fahren – das ist die Frage
Die Analyse der Brain Injury Association of America wird erst im Herbst abgeschlossen, viele Eltern fragen sich: Sind Mega-Coaster für Familien sicher? Ist es okay, wenn Kinder in einen Coaster steigen, dessen G-Kraft die eines Space Shuttles übersteigt? Mangels abschließender wissenschaftlicher Beweise empfiehlt Bergman: Wenn Ihr Kind Vorgeschichte von Hypertonie, Anfallsleiden, Aufmerksamkeitsdefizitstörung, chronischen Kopfschmerzen oder anderen kardiovaskulären oder zerebralen Erkrankungen hat, sollte es Hoch-G-Kraft-Fahrten wahrscheinlich meiden.
In einer Stellungnahme äußerte die International Association of Amusement Parks and Attractions (iaapa.org) Vertrauen, dass das Expertengremium bestätigen wird: „Vergnügungsparkfahrten (sind) eine der sichersten Formen von Erholung und Unterhaltung.“ Die IAAPA verweist darauf, dass im Vorjahr 320 Millionen Gäste über drei Milliarden Fahrten sicher genossen. Statistisch gesehen, so die Branche, sei eine Achterbahnfahrt sicherer als Radfahren oder Skifahren. Dem stimmt Bergmann von der Brain Injury Association zu.
„So sehr wir uns auch um potenzielle Risiken bei Hoch-G-Kraft-Fahrten sorgen – als Elternteil wäre ich viel besorgter über die DEFINITIV bekannten Risiken von Radfahren und Inlineskaten und die Notwendigkeit, dass Kinder Helme und passende Schutzausrüstung tragen“, rät er. „Eltern realisieren nicht, dass traumatische Hirnverletzung die führende Ursache für verletzungsbedingte Behinderung und Tod bei Kindern und Jugendlichen ist.“
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