Edward Thorndikes Theorien zur kindlichen Entwicklung

Edward Thorndike war ein US-Psychologe, dessen Werk spätere Theorien von B.F. Skinner und anderen Behavioristen beeinflusste. Wenn Sie je hörten: „Ihr Kind wiederholt jedes Verhalten, das Sie belohnen, und vermeidet jedes, das Sie nicht belohnen“ – dann kennen Sie Thorndikes Theorien.

Konnektionismus

Laut „An Introduction to the History of Psychology“ basieren Thorndikes Theorien zu Erziehung und kindlicher Entwicklung auf Verhalten, nicht auf mentalen Zuständen. Lernen ist ein Prozess der Bildung und Stärkung neuronaler Verbindungen durch wiederholtes Üben von Verhaltensweisen. Lernen = Versuch und Irrtum: Handlungen mit erwünschten Folgen werden wiederholt, solche mit unerwünschten nicht. Thorndikes Theorien waren sehr einflussreich in der Kindheitspädagogik.

Das Wirkungsgesetz

Geben Sie Ihrem Kind einen Keks, damit es aufhört zu weinen, wird es beim nächsten Keks-Wunsch wieder weinen – Sie belohnten das Verhalten. Bleibt der Keks aus, weint es seltener. Bestrafen Sie das Weinen, glaubte Thorndike zunächst, werde das Kind das Verhalten noch seltener wiederholen. Dies nannte er das „Gesetz der Wirkung“.

Revisionen

Thorndike revidierte seine Theorien, als Experimente sie nicht bestätigten. „An Introduction to the History of Psychology“: Er korrigierte sein „Wirkungsgesetz“, als Experimente zeigten, dass Bestrafung Verhalten nicht schwächt, Belohnung es aber stärkt. Nach revidierter Theorie: Bestrafung macht das Kind nicht weniger geneigt, um einen Keks zu weinen. Erwünschtes Verhalten zu belohnen ist effektiver als unerwünschtes zu bestrafen.

Bildung

Thorndike prüfte die These, dass komplexe Fächer (Latein) die Leistung in anderen Fächern verbessern – widerlegt, obwohl damals weit verbreitet. Seine Forschung zeigte: Fertigkeiten transferieren nur, soweit Fächer ähnlich sind. Beispiel: Latein in der Schule erleichtert Französisch im Studium, aber nicht Mathe. Der traditionelle Lehrplan wurde aufgrund seiner Forschung überarbeitet.

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