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Kognitive Entwicklungstheorie für Kinder mit Behinderungen

Kognitive Entwicklung ist der Prozess, durch den Kinder alle verbalen, sozialen und körperlichen Fähigkeiten erwerben, die sie brauchen, um in der Welt zu funktionieren. Theorien der kognitiven Entwicklung beschreiben diesen Prozess als eine Reihe von Stufen. Körperliche und geistige Behinderungen jeglicher Art können die Fähigkeit eines Kindes beeinträchtigen, diese Stufen zu durchlaufen.

Entwicklung im Säuglingsalter

Die erste Stufe der kognitiven Entwicklung findet im Säuglingsalter statt, so der Psychologe Erik Erikson. Säuglinge, die beständige Liebe und Fürsorge von Erwachsenen erfahren, lernen, die Welt als im Grunde sicher zu sehen. Dies bildet das Fundament, um zu erkunden und kognitive Fähigkeiten zu entwickeln. Säuglinge, die inkonsistente Pflege oder Liebesentzug erleben, lernen, die Welt als bedrohlich und Bezugspersonen als unzuverlässig zu sehen. Säuglinge, die ein Vertrauensgefühl entwickeln, schneiden in allen Aspekten der kognitiven Entwicklung besser ab als jene, die dies nicht tun. Ein Säugling, dessen Eltern mit den Anforderungen der Pflege eines behinderten Kindes kämpfen, kann an der Entwicklung von Vertrauen scheitern. Dies kann auch geschehen, wenn Eltern aus Angst vor einer Bindung an ein Kind mit schweren medizinischen Problemen zurückschrecken.

Entwicklung im Kleinkindalter

Die zweite Stufe der kognitiven Entwicklung erfolgt in den Kleinkindjahren. Das Kleinkind beginnt, sich von der vollständigen Abhängigkeit von Bezugspersonen zu lösen und lernt, mit anderen zu interagieren, während es motorische Fähigkeiten durch Spiel entwickelt. Die Theory of Mind – also die Fähigkeit, anderen Gedanken und Gefühle zuzuschreiben – entwickelt sich in dieser Phase. Eine 2009 von den Forschern Giaouri, Alevriadou und Tsakiridou an der Universität Westmakedonien durchgeführte Studie ergab, dass Kinder mit Down-Syndrom und anderen intellektuellen Behinderungen Schwierigkeiten hatten, eine Theory of Mind zu entwickeln. Körperliche Behinderungen können in dieser Phase kognitive Entwicklungsverzögerungen verursachen, wenn Eltern das Kind so stark beschützen, dass sie dessen Wunsch nach mehr Autonomie unterdrücken. In diesem Fall kann das Kleinkind übermäßig passiv und abhängig werden, statt sich altersgerecht weiterzuentwickeln.

Schuljahre

Während der Grundschuljahre entwickeln die meisten Kinder ständig neue körperliche, soziale und verbale Fähigkeiten durch Spiel, Unterricht und Sozialisation mit anderen Kindern. Ein Kind mit Behinderungen kann in einem dieser Bereiche zurückbleiben, selbst wenn die Behinderung keine direkte Auswirkung auf die jeweilige Fähigkeit hat. Ein Kind mit beeinträchtigten motorischen Fähigkeiten könnte beispielsweise durchaus in der Lage sein, soziale und sprachliche Fähigkeiten gleichaltriger Kinder zu entwickeln, hat aber möglicherweise weniger Gelegenheiten, diese zu üben, aufgrund von mangelndem Selbstvertrauen, Apathie oder überfürsorglicher Erziehung.

Effektiv eingreifen

Kinder mit Behinderungen können in allen Bereichen der kognitiven Entwicklung deutlich bessere Fortschritte machen, wenn ihre Eltern und andere Bezugspersonen wissen, was sie brauchen und wann sie es brauchen. Säuglinge brauchen so viel Zuneigung und körperliche Nähe wie möglich. Kleinkinder müssen ermutigt werden, Neues auszuprobieren, Risiken einzugehen und weiterzumachen, wenn sie nicht sofort gelingen. Schulkinder müssen ermutigt werden, an Aktivitäten mit anderen Kindern teilzunehmen und so selbstständig wie möglich zu werden – je nach ihren individuellen Voraussetzungen. Mit der Unterstützung von Bezugspersonen können viele Kinder mit Behinderungen die Stufen der kognitiven Entwicklung in ihrem eigenen Tempo durchlaufen.