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Der Sommercamp-Ratgeber für Eltern

Sommercamp kann eine hervorragende Gelegenheit für Kinder und Jugendliche sein, zu wachsen und sich zu entwickeln. Im Camp lernen sie, selbstständiger zu werden und Selbstvertrauen aufzubauen. Es ist eine Chance, soziale Fähigkeiten zu verbessern, Natur kennenzulernen, sportliche Fähigkeiten zu erweitern, Kooperation und Verantwortung zu lernen – und dabei Spaß an aktiven Outdoor-Aktivitäten zu haben.

Der folgende Artikel ist ein Ratgeber für Eltern über Sommercamp und wie man es zu einer positiven Erfahrung für ihre Kinder macht. Themen:

• Ist mein Kind bereit?
• Das richtige Camp auswählen
• Sommercamp-Checkliste erstellen
• Vor-Camp-Nervosität: Mit Kindern über Heimweh sprechen

Übernachtungscamp – Ist mein Kind bereit?

Wenn das Schuljahr dem Ende zugeht, denken Sie vielleicht darüber nach, was Ihre Kinder im Sommer machen. Besonders relevant, wenn beide Eltern arbeiten. Ihr Kind fragt vielleicht nach einem Übernachtungscamp, und Sie fragen sich, ob es wirklich bereit ist.

Vielleicht sind Sie selbst nie als Kind ins Camp gegangen, also fehlt Ihnen der Bezugsrahmen. Sie wissen vielleicht nicht, wie Sie die Bereitschaft Ihres Kindes einschätzen sollen. Hier sind einige Ideen, die Ihnen bei der Entscheidung helfen.

Nehmen Sie Ihren Hinweis von Ihren Kindern. In vielen Fällen können sie ihre Bereitschaft eher einschätzen als Eltern. Wenn sie interessiert sind, sind sie vielleicht gerade bereit, dieses neue Abenteuer anzugehen!

Hat Ihr Kind schon mal bei einem Freund oder Verwandten übernachtet? Kinder, die schon mal ohne Eltern weg waren, sind eher gute Kandidaten für ein Übernachtungscamp. Wenn dies jedoch das erste Übernachtungscamp ist, prüfen Sie, ob Freunde auch hingehen – dann erleben sie seltener Probleme.

Ziehen Sie eine kürzere Session für den ersten Übernachtungscamp-Aufenthalt in Betracht. Ihr Kind hat vielleicht mehr Erfolg mit nur ein oder zwei Wochen statt der früher üblichen vier bis acht Wochen.

Wie verantwortungsbewusst ist Ihr Kind? Kann es seine Sachen im Blick behalten und Wäsche waschen, wenn es mehrere Wochen weg ist? Kann es Camp-Geld für Dinge ausgeben, die es braucht – statt für Süßigkeiten oder Junkfood?

Jedes Kind ist individuell. Auch wenn Sie mit neun Jahren begeistert ins Übernachtungscamp wollten, heißt das nicht, dass Ihr Kind das bei gleichem Alter auch will. Wenn es sich unwohl fühlt, eine Nacht bei einem Freund zu verbringen, ohne Sie anzurufen, ist es noch nicht ganz bereit für Übernachtungscamp.

Ist Ihr Kind damit einverstanden, Hilfe von anderen Erwachsenen oder Autoritätspersonen zu suchen, wenn Sie nicht da sind? Kinder, die noch stark an ihren Eltern hängen, wollen oft nur Hilfe von denen, mit denen sie sich wohlfühlen. Ein Kind mit dieser Tendenz braucht vielleicht mehr Zeit, bevor es ins Übernachtungscamp geht.

Wählerische Esser können auch Schwierigkeiten mit Übernachtungen haben. Das Personal bereitet vielleicht Spezialmahlzeiten für Kinder mit Allergien oder religiösen Überzeugungen zu – was die Auswahl einschränkt. Aber es ist unwahrscheinlich, dass sie ein Extraessen für ein Kind machen, nur weil es das Servierte nicht mag.

Fragen Sie andere Eltern, wie sie merkten, dass ihr Kind bereit für Übernachtungscamp war – Sie werden wahrscheinlich unterschiedliche Antworten bekommen. Wenn es ums Übernachten geht, sind Sie die beste Person, um zu entscheiden, ob Ihr Kind vorbereitet ist. Lesen Sie die folgenden Tipps zur Orientierung, aber vertrauen Sie letztlich Ihrem Kind, zu wissen, ob es bereit ist oder nicht.

Tipps zur Auswahl des richtigen Camps für Ihr Kind

Auch wenn es noch nicht Sommerferien sind – ehe Sie sich versehen, ist die Schule aus, und Ihre Kinder suchen Beschäftigung. Wenn Sie darüber nachgedacht haben, Ihre Kinder ins Sommercamp zu schicken, hier sind Tipps für die richtige Wahl.

Wenn Ihr Kind noch nie im Sommercamp war, ist jetzt die Zeit, darüber nachzudenken. Geben Sie sich genug Zeit für Recherche – das stellt sicher, dass Sie die beste Option wählen. Fragen Sie Freunde und Verwandte, deren Kinder im Sommercamp waren, nach Empfehlungen. Sie können auch online auf Websites wie Go Camps, Christian Camps and Conference Association und der American Camp Association nach Einträgen suchen.

Es gibt auch mehrere kostenlose Sommercamp-Optionen in den USA für Familien mit kleinem Budget:

• Parks-und-Recreation-Abteilungs-Camps
  Viele lokale Parks-und-Recreation-Abteilungen bieten Tagescamps kostenlos oder zu sehr geringen Kosten für qualifizierte Familien an. Schauen Sie auf der Website Ihrer Stadt oder Gemeinde nach.
• Apple Camp
  Kinder von 8–12 Jahren entdecken ihre Kreativität durch spaßige, praktische Projekte in vier Tracks von Coding bis Art &Design. Infos beim lokalen Apple Store, ob das Programm in Ihrer Gegend angeboten wird.
• Boys &Girls Clubs of America
  Viele lokale Organisationen bieten kostenlose oder günstige Camps für Kinder jeden Alters mit Aktivitäten von Fotografie und Gesang bis STEM-Programmen.
• Museums- und Bibliotheksprogramme
  Mehrere lokale Museen und Bibliotheken bieten kostenlose Sommerprogramme für Kinder an. Prüfen Sie Ihr lokales Museum und Ihre Bibliothek auf das diesjährige Angebot.
• STEM-Programme Klassen K–8
  Es gibt eine große Vielfalt an STEM-Angeboten im ganzen Land, die kostenlos sind oder Stipendien für Kinder anbieten.
• Girls Who Code Summer Immersion Program
  Ein kostenloses 7-wöchiges Einstiegs-Informatikprogramm für Mädchen der 10.–11. Klasse, die in ihr Junior- oder Senior-Jahr der High School gehen. Teilnehmerinnen lernen Informatik, gewinnen Einblick in Tech-Jobs und vernetzen sich mit anderen Mädchen, die Informatik nutzen, um Change-Maker zu werden.

Was Sie vor der Camp-Auswahl bedenken sollten

Es gibt verschiedene Camp-Typen. Ferienlager (Resident Camp) ist für Kinder ab 7 Jahren, die in Hütten oder Zelten übernachten. Tagescamp ist für Kinder von 4 bis 7, die noch nicht übernachten wollen. Spezialcamps konzentrieren sich auf eine bestimmte Aktivität. Special-Needs-Camps sind für Kinder mit geistigen, medizinischen oder körperlichen Einschränkungen – dort ist das Betreuer-zu-Camper-Verhältnis meist höher, um Sicherheit zu gewährleisten. Die Dauer der Sessions variiert von wenigen Tagen bis zum ganzen Sommer.

Was müssen Sie bei der Suche nach einem Sommercamp beachten?

• Kosten. Wenn das Camp mehr kostet, als Sie sich leisten können, ist es vielleicht dieses Jahr keine gute Wahl.
• Standort. Lokale Camps sind oft die beste Wahl, wenn Ihr Kind noch nie von zu Hause weg war – sie sind oft auch günstiger.
• Personal. Das ist wahrscheinlich einer der wichtigsten Aspekte. Ist der Camp-Leiter ausgebildet? Wie ist das Verhältnis von Personal zu Campern? Wie stellt die Organisation Betreuer ein und welche Ausbildung wird verlangt? Wie interagieren die Betreuer mit den Campern?
• Aktivitäten. Holen Sie die Meinung Ihres Kindes ein. Da es das Camp besucht, wollen Sie eines wählen, das Aktivitäten bietet, die Ihr Kind genießt. Manche Camps betonen Reiten, Wassersport oder Outdoor-Survival. Wenn Sie eines finden, das Aktivitäten bietet, die Ihr Kind mag, und es im Budget liegt – notieren Sie die Infos zum Vergleich.
• Einrichtung. Wenn möglich, besuchen Sie das Camp vor der Entscheidung, um die Einrichtungen zu prüfen. Sind sie gut gepflegt? Wie viele Kinder werden in jedem Schlafsaal oder jeder Hütte sein?

Falls Sie die Einrichtung nicht besuchen können, durchforsten Sie notfalls deren Website. Oft beantwortet eine Website alle Fragen, enthält Fotos, Speisepläne und Zeitpläne. Manche bieten sogar virtuelle Touren und Karten für einen besseren Eindruck der Umgebung.

Die obigen Tipps zur Auswahl des richtigen Sommercamps sind das Minimum. Nehmen Sie sich Zeit zum Vergleichen – Sie werden sicher eines finden, das die Bedürfnisse Ihres Kindes erfüllt. Nach der Auswahl: Erledigen Sie den nötigen Papierkram, um den Platz Ihres Kindes zu sichern.

Sommercamp-Checkliste erstellen

Sommercamp kann eine so tolle Erfahrung für Kinder – und manchmal auch für ihre Eltern – sein. Nachdem Sie Ihre Wahl getroffen und alle finanziellen Dinge geklärt haben, ist es Zeit, Packstücke zusammenzusuchen. Die Einrichtung schickt vielleicht eine Checkliste, was jeder Camper braucht – falls nicht, hier ist, wie Sie eine Sommercamp-Checkliste erstellen.

Eine Tagescamp-Packliste umfasst: Badeanzug, Handtuch, Sonnencreme, Lippenbalsam. Dazu: Insektenschutz, Hut, zwei gefüllte Wasserflaschen, bequeme Turnschuhe, Sandalen, mindestens ein komplettes Wechseloutfit, Regenjacke oder Schirm.

Wenn Ihr Kind schwere Allergien hat oder verschriebene Medikamente nimmt, gehört das auch auf die Liste. Damit das Personal über die Situation Ihres Kindes Bescheid weiß und richtig reagieren kann, sprechen Sie vorher mit dem Camp-Leiter und legen Sie eine Notiz bei, wie die Medizin verabreicht wird.

Prüfen Sie, ob das Tagescamp Mittagessen und Snack anbietet. Wenn nicht: Belegtes Brot einpacken (keine Erdnussbutter – die meisten Camps vermeiden Erdnüsse wegen allergischer Kinder), ein Stück Obst, Saft in einer Box. Schokolade als Snack vermeiden, stattdessen Müsliriegel oder Energieriegel.

Eine Snack für die Abholung mitzunehmen ist sinnvoll. Die Kinder waren den ganzen Tag beschäftigt und werden wahrscheinlich hungrig und durstig sein. Etwas dabei zu haben ist auch günstiger und gesünder als an der Drive-through anzuhalten.

Übernachtungscamp braucht die gleiche Grundliste wie Tagescamp – plus mehr. Zuerst wissen, wie lange das Camp dauert. Viele sind ein bis zwei Wochen, manche länger. Doppelt so viele Socken und Unterwäsche wie Camptage einpacken, wenn keine Waschmaschinen verfügbar sind.

Hier ist, was Sie brauchen, wenn Wäscheservice vorhanden ist: Ein T-Shirt pro Camp-Tag, mehrere Sweatshirts oder eine Jacke für kühle Tage, eine Shorts pro Tag plus zwei lange Hosen, zwei lange Pyjamas, zwei Paar bequeme Schuhe (Turnschuhe oder Wanderschuhe) und ein Paar Flip-Flops fürs Duschen.

Dazu: Toilettenartikel wie Shampoo, Zahnbürste, Zahnpasta, Seife, Haarbürste, Kamm, zwei Waschlappen, mindestens zwei Handtücher. Auch Hygieneartikel, falls Ihre Tochter menstruiert, eine Einwegkamera, Angelrute und -zubehör, falls Angeln angeboten wird. Eine staatlich geprüfte, passende Schwimmweste ist nötig, wenn Schwimmen oder Kanufahren geplant ist.

Kissen, Schlafsack, Bettwäsche, eine Extredecke. Ein stabiles Stück Plastikplane für unter den Schlafsack oder zum Sitzen, falls der Boden nass ist. Taschenlampe mit Batterien nicht vergessen.

Einige Dinge bleiben zu Hause: Kaugummi, Handy, Bargeld, MP3-Player oder andere Musikgeräte, Handheld-Videospiele.

Beschriften Sie alles mit dem Namen Ihres Kindes. Wasserdichte Marker reichen für die meisten Dinge, aber es gibt auch Aufkleber für Kleidung. Mehrere voradressierte, frankierte Umschläge oder Postkarten plus Stift sind auch gut. Ein oder zwei Bücher für Freizeit oder Regentage sind ebenfalls nützlich.

Vor-Camp-Nervosität – Wie Sie mit Ihren Kindern über Heimweh sprechen

Experten sagen: Es ist normal, dass Kinder ein bisschen Angst haben, wenn sie zum ersten Mal ins Sommercamp fahren. Heimweh ist auch üblich. Wenn Ihr Kind Vor-Camp-Nervosität hat, hier ist, wie Sie über Heimweh reden.

Erklären Sie Ihren Kindern, dass Sie sie nicht abholen kommen – außer bei Notfall oder am Ende der Session. Auch wenn Heimweh normal ist (und Eltern „Kind-Weh“ bekommen), müssen sie durchhalten.

Wenn Sie mit Ihrem Kind reden, erwähnen Sie nicht, wie sehr Sie es vermissen, und geben Sie keine schlechten Nachrichten. Fragen Sie nach dem, was sie tun, ob sie neue Freunde gefunden haben, und was ihr Lieblingsteil am Camp ist.

Versichern Sie Ihrem Kind, dass andere Kinder sich wahrscheinlich genauso fühlen – besonders wenn sie noch nie weg waren. Zu wissen, dass man nicht das einzige „Baby“ ist, das Heimweh hat, hilft.

Fragen Sie Ihr Kind, was die Nervosität auslöst. Manche sorgen sich um Trennung von Freunden und Familie. Wenn sie sehr an Haustieren hängen, kann das ein weiterer Grund für Zweifel sein. Hören Sie die Bedenken Ihres Kindes und schauen Sie, ob Sie einen Plan finden, um damit umzugehen.

Holen Sie Prospekte heraus oder besuchen Sie die Camp-Website, um Ihr Kind daran zu erinnern, warum Sie dieses Camp gewählt haben, wie sehr es sich darauf gefreut hat, und all die Aktivitäten, auf die es sich freute.

Schlagen Sie vor, mit Freunden zu reden, die schon mal im Camp waren. Die haben vielleicht Ideen, wie man mit Heimweh umgeht, die bei ihnen funktionierten.

Denken Sie an eine Gelegenheit zurück, wo Sie sich als Kind heimisch fühlten. Erzählen Sie, wie es sich anfühlte – aber erklären Sie, dass Sie Ihr Heimweh bald überwunden haben, weil Sie so eine tolle Zeit hatten.

Versichern Sie Ihren Kindern: Egal wie weit Sie vom Rest der Familie entfernt sind – Sie lieben sie, Sie sind stolz auf sie, und das Sommercamp ist vorbei, bevor sie es merken.

Bevor Sie Ihr Kind im Camp abgeben, sprechen Sie mit dem Betreuer oder Camp-Leiter. Fragen Sie nach deren Prozedur bei stark heimwehkranken Kindern. Sie können einschätzen, ob Ihr Kind heimwehkrank genug für einen Anruf bei Ihnen ist.

Wenn Sie Ihr Kind mit den obigen Ideen vorbereitet haben, wird es wahrscheinlich nicht so heimwehkrank sein, wie es denkt. Vor-Camp-Nervosität ist nicht ungewöhnlich – aber zu wissen, wie man mit Kindern über Heimweh redet, lässt die Nervosität vielleicht verschwinden.

Da haben Sie ihn – den kompletten Sommercamp-Ratgeber für Eltern. Wir hoffen, Ihr Kind macht wundervolle Sommercamp-Erinnerungen in diesem Sommer, die ein Leben lang halten!