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Pflegeelternschaft

Etwa 800.000 amerikanische Kinder sehen sich dieser Realität jedes Jahr gegenüber:Ihre häusliche Umgebung ist nicht mehr sicher oder angemessen für ihr eigenes Wohlbefinden. Ein Sozialarbeiter wird hinzugezogen, um zu sehen, ob die Berichte über Missbrauch oder Vernachlässigung legitim sind. Ein Therapeut und ein Kinderarzt betreten das Bild, um das Kind zu untersuchen. Besteht ausreichend Anlass zur Sorge um die Gesundheit und/oder Sicherheit des Kindes, wird ein Gericht anordnen, dass das Kind vorübergehend aus der Wohnung genommen wird.

Also, wohin geht dieses Kind von hier aus? In vielen Fällen zu einer Pflegefamilie. Pflegeeltern sind ausgebildete, engagierte Freiwillige, die sich entschieden haben, ihre Häuser und Familien für ein Kind in Not zu öffnen, solange die Gerichte es für notwendig erachten. Das Ziel ist immer, das Kind nach Möglichkeit wieder mit seiner ursprünglichen Familie zu vereinen.

In der Zwischenzeit ist die Pflegefamilie jedoch ein Zuhause für ein Kind in Not. Und der Unterschied, den Pflegeeltern im Leben eines Kindes machen können, ist überwältigend positiv.

Wer ist ein Pflegeelternteil?

Es gibt keinen bestimmten „Typ“ von Menschen, die Pflegeeltern werden. Manche Pflegeeltern sind Ehepaare mit eigenen Kindern. Andere sind alleinstehende oder geschiedene Menschen ohne eigene Kinder. Einige sind junge Erwachsene; andere sind ältere Erwachsene mit erwachsenen Kindern, die nicht mehr im Haushalt leben.

Unabhängig davon wurden Pflegeeltern von der Agentur überprüft, die den Pflegeprozess an ihrem Wohnort verwaltet. Typischerweise beinhaltet dies eine gründliche Überprüfung des Hintergrunds und häufig eine Hausinspektion, um sicherzustellen, dass der potenzielle Pflegeelternteil einem Kind in Pflegefamilie (und übrigens jedem Kind) das warme, sichere und fürsorgliche Zuhause bieten kann. Es umfasst auch praktische Schulungen, um die Pflegeeltern auf die Verantwortlichkeiten und Herausforderungen bei der Bereitstellung von Pflegeeltern vorzubereiten.

Pflegeeltern sind vor allem außergewöhnliche Einzelpersonen und Paare, die sich verpflichtet haben, ihr Zuhause mit Kindern zu teilen, die einen sicheren Ort zum Bleiben brauchen, und dies so lange wie nötig.

„Ein Pflegeelternteil zu sein ist wie zu heiraten oder eigene Kinder zu haben – es ist ein wichtiges Ereignis im Leben“, sagt Moira Szilagyi, M.D., Ph.D., FAAP, Ärztliche Leiterin der Pflegepädiatrie bei Starlight Pediatrics in Rochester, N.Y. „ Sie entscheiden sich dafür, die Kinder anderer Leute auf eine Weise aufzunehmen, die Ihre eigene Familie berührt. Es erfordert ein enormes Maß an Engagement.“

Abwägung der Entscheidung

Die Entscheidung, Pflegeeltern zu werden, ist nicht einfach. „Menschen sollten wirklich gründlich darüber nachdenken, warum sie Pflegeeltern werden wollen, was ihre Beweggründe sind“, sagt Dr.

Szilagyi, Co-Vorsitzender der Task Force on Foster Care der American Academy of Pediatrics (AAP). „Es gibt viele gute Gründe für dieses Engagement, aber es ist wichtig, dass Sie sich darüber im Klaren sind, was Ihre Motivation ist, denn irgendwann wird es schwierig und Sie müssen sich daran erinnern, warum Sie das getan haben Entscheidung." Dr. Szilagyi sagt, dass ein Familiengespräch ein entscheidender Schritt ist. „Bei dieser Entscheidung müssen alle mitziehen“, sagt sie.

Die Entscheidung, eine Pflegefamilie anzubieten, bedeutet, die damit verbundenen Herausforderungen anzunehmen, sagt Linda D. Sagor, M.D., MPH, FAAP, Gründerin und Direktorin der Foster Children Evaluation Services (FaCES) Clinic am UMass Memorial Health Care in Worcester. Messe. „Sind Sie bereit, diesen Kindern ein warmes, liebevolles und fürsorgliches Zuhause zu bieten?“ Sie fragt. „Und können Sie das tun, während Sie erkennen, dass diese Kinder Ihnen möglicherweise nicht immer etwas zurückgeben können, zumindest nicht anfangs? Sie müssen möglicherweise neu lernen, was es bedeutet, auf angemessene Weise getröstet und geliebt zu werden.“

Ein Kind an deiner Tür

Es ist einer dieser tiefgreifenden Momente, die Pflegeeltern nie vergessen:der Tag (oder die Nacht), an dem das Kind vor ihrer Haustür auftaucht, normalerweise mit der Sozialarbeiterin an ihrer Seite. Was dann?

„Wahrscheinlich ist es am besten, dem Kind gegenüber ruhig und einladend zu sein, während Sie erklären, wer Sie sind, warum das Kind hier in diesem neuen Zuhause ist und warum es sich um eine vorübergehende Situation handelt“, sagt Dr. Szilagyi. „Machen Sie deutlich, dass Sie froh sind, dass das Kind hier bei Ihnen zu Hause ist, und dass es Ihre Aufgabe ist, es zu beschützen und sich um es zu kümmern, solange es hier ist.“

Dr. Szilagyi sagt, dass eine Besichtigung des Hauses eine gute Idee ist, einschließlich aller Familienmitglieder und des Zimmers, in dem das Kind leben wird. „Kinder in Pflegefamilien stehen oft unter Schock“, sagt sie. „Alles, was Sie tun können, um dem Kind durch diese schwierige Situation zu helfen, ist eine gute Sache. Denken Sie daran, dass jedes Kind am liebsten zu Hause bei seinen leiblichen Eltern wäre, auch wenn das nicht möglich ist. Es ist nur natürlich."

Zwischen zwei Häusern

Wenn sich ein Kind in einer Pflegefamilie in einer hoffentlich vorübergehenden Situation eingelebt hat, werden natürlich viele Fragen auftauchen. „Nach allem, was ich gesehen habe, ist es das Wichtigste, mit den Kindern auf einer ihrem Alter angemessenen Ebene darüber zu sprechen, was in diesem Prozess passieren wird“, sagt Dr. Sagor, der auch Abteilungsleiter für allgemeine Pädiatrie ist UMass Memorial Health Care und Mitglied der AAP-Task Force.

„Übertreiben Sie es nicht und versuchen Sie nicht, ihnen zu viel zu sagen, und seien Sie so ehrlich wie möglich.“ Für Kinder in Pflegefamilien sind Besuche im ursprünglichen Zuhause häufig Teil des Prozesses. Auch das kann für ein Kind anstrengend sein. „Es ist wirklich wichtig, Kontinuitätsfäden für das Kind herzustellen“, sagt Dr. Sagor.

„So viele Dinge sind neu für das Kind – neue Familie, neue Nachbarn, wahrscheinlich auch eine neue Schule. Alles, was dazu beitragen kann, dem Kind ein Gefühl der Stabilität zu vermitteln, ist potenziell sehr hilfreich.“ Dr. Sagor empfiehlt, Gegenstände der Zuneigung, wie zum Beispiel Stofftiere, sowie vertraute Rituale und Praktiken zu verwenden, um dem Kind ein Gefühl des Wohlbefindens zu vermitteln. „Es kann helfen, das Kind daran zu erinnern, dass es Menschen in seinem Leben gibt, die es lieben und sich um es kümmern.“ Wenn das Kind von einem elterlichen Besuch zurückkehrt, können starke Emotionen eine Rolle spielen. „Diese ‚Wiedereintrittsphase‘ kann ein sehr wichtiger Teil dieser Übergänge sein“, sagt Dr. Szilagyi. „Deshalb ist es wichtig, diese ruhige Haltung zu bewahren und für das Kind da zu sein. Geben Sie dem Kind den Raum, den es braucht, um über die Emotionen zu sprechen, soweit es ihm angenehm ist.“

Zurück nach Hause – oder bleiben

Ein noch größerer Übergang tritt für das Kind in Pflegefamilien – und sowohl für die Geburts- als auch für die Pflegefamilien – ein, wenn das Gericht entscheidet, dass es an der Zeit ist, dass das Kind nach Hause zurückkehrt. Dies geschieht typischerweise, wenn der leibliche Elternteil oder die leiblichen Eltern die von den Gerichten festgelegten Ziele erreicht haben, mit Beiträgen der beteiligten Sozialarbeiter und Angehörigen der Gesundheitsberufe.

Es ist nicht einfach, sich von einem Kind zu trennen, das Sie in Ihrem Zuhause und in Ihren Herzen willkommen geheißen haben, sagt Dr. Sagor. Aber es ist wichtig, ehrlich und offen zu sein, was passiert. „Im Idealfall besteht bereits ein gutes Verhältnis zwischen der Pflegefamilie und der Geburtsfamilie“, sagt sie. „Das kann viel dazu beitragen, das Gefühl der Kontinuität und des Wohlbefindens des Kindes zu stärken.

Schließlich geht es darum, Pflegeeltern zu sein. „Ihre Rolle als Pflegeeltern besteht wirklich darin, sich um dieses Kind zu kümmern und ihm bei der Rückkehr nach Hause zu helfen, da 60 Prozent zu ihren Herkunftsfamilien zurückkehren“, sagt Dr. Szilagyi.

Etwa 20 Prozent der Pflegekinder werden schließlich adoptiert, entweder von Verwandten der Herkunftsfamilie (die auch die Pflegefamilie des Kindes sein können) oder (häufiger) von den nicht verwandten Pflegeeltern, die das Kind in Pflege genommen haben . Die Entscheidung zur Adoption stellt natürlich eine noch tiefere Verpflichtung dar und muss sorgfältig abgewogen werden.

Ob es für ein paar Nächte, ein paar Jahre oder den Rest des Lebens des Kindes vor dem Erwachsenwerden ist, ein Pflegeelternteil kann für ein Kind in Not den Unterschied in der Welt machen.

Jenseits der Pflegeelternschaft

Nicht jeder kann ein Pflegeelternteil sein, aber viele Menschen, die keine Pflegeeltern werden können, können dennoch eine enorm wichtige Rolle im Leben eines Pflegekindes spielen, indem sie sich ehrenamtlich engagieren.

Es gibt viele Aufgaben für einen Freiwilligen im Leben eines Pflegekindes. Die meisten Bundesstaaten haben einen vom Gericht bestellten Sonderanwalt (CASA), Verfahrenspfleger (GAL) oder ähnliche Programme, bei denen Erwachsene die Interessen der Kinder in Gerichtsverfahren vertreten. Diese wichtigen Freiwilligen dienen oft als Brücke zwischen dem Jugendamt, Gerichtsbeamten, Angehörigen der Gesundheitsberufe sowie Eltern und Pflegeeltern und stellen sicher, dass die Bedürfnisse der Kinder bei jedem Schritt erfüllt werden.

Aber es gibt auch viele andere Möglichkeiten.

Kinder in Pflegefamilien benötigen:

• Nachhilfe
• Freundschaft (durch ein Big Brother/Big Sister-Programm)
• Coaching und Anleitung
• Mentoring bei der Entwicklung von Lebenskompetenzen (z. B. Erlernen der Verwendung eines Girokontos, Mieten einer Wohnung, Vorbereitung auf das College usw.)
• Schulmaterial und Kleidung gespendet

„Wirklich, hier besteht ein enormer Bedarf“, sagt Dr. Szilagyi.

„Selbst wenn es nur eine Stunde im Monat ist, bietet die Zeit, die man mit einem Kind in einer Pflegefamilie verbringt, wichtige Mentoring und Unterstützung.“