• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Social kognition hos tenåringere

Social kognition hos tenåringere set fra et forældreperspektiv er en mærkelig og vidunderlig ting. Tenåringere kan svinge fra glad hjælpsomhed til stødmod ikke-overholdelse i blunket af en uskyldig sætning. Moderne studier af tenåringers hjernudvikling bruger magnetisk resonanstomografi til at indikere, at der måske er gode grunde til tenåringers impulsivitet og humørsvingninger. MRI-processen har givet indsigt i de ændringer og vækst, der sker mellem 11 og 24 års alder.

Fysiske hjernemæssige ændringer

Ifølge Dr. Sarah-Jayne Blakemore, fra institutet for kognitiv neurovidenskab på University College London, i hendes Spearman Medal-forelæsning, har den voksne hjerne ca. 100 milliarder neuroner; den spedbarne hjerne har næsten lige så mange. Dog vokser hjernen i de første måneder af livet nye synapser, eller forbindelser mellem cellerne. Ved ca. 20 måneders alder udvikles færre nye synapser, og en slags udtynding finder sted, hvor ubrugte forbindelser fjernes, og forbindelser, der bruges ofte, styrkes. En lignende proces foregår i den frontale cortex – hvor beslutninger om sociale interaktioner træffes – under adolescenten, altså årene fra 11 til 20.

Beslutningstagning hos unge voksne

Blakemore samarbejdede med Suparna Choudhury og Tony Charman i en artikel fra august 2006 kaldet "Social Cognitive Development During Adolescence", udgivet af Oxford University Press. De spekulerer i, at denne vækst af forbindelsesmateriel under adolescenten forklarer en langsommere reaktionstid ved træffelse af beslutninger om personlige interaktioner og en større grad af impulsivitet, når de presses til at træffe raske beslutninger. De bemærker, at unge i stor grad afhænger af mennesker omkring dem for et billede af sig selv, hvilket fører til modtagelighed for kammeratpres. Jo ældre en teenager bliver, jo mere erfaring opnår han, og en udtyndingsproces, lignende den, der sker hos småbørn, udvikler sig, hvilket gør ham i stand til at træffe følelsesmæssige beslutninger hurtigere og præcisere.

Behov for vejledning

Dette betyder for forældre og lærere af unge, at selvom unge er i stand til at gøre mange ting for sig selv, har de stadig brug for en vis mængde vejledning. Men tenåringerne begynder også at spørge til dine beslutninger som forælder eller pædagog. Derfor kan din rolle blive en af at give præcis information om et problem eller en situation frem for at være autoritær. De nye baner betyder nogle gange øget følsomhed over for sociale nyanser, der tidligere blev overset. Kombiner den følsomhed med ny opmærksomhed på sin egen sensualitet, og du har et barn, der ét minut er alt smil og glæde, og det næste minut er brudt ud i tårer over en virkelig eller indbildet ringeagtelse.

Hvad dette betyder

Psykologi af unge, som et studie, er stadig meget i sin barndom. Selvom pædagoger og videnskabsmænd har været i stand til at observere, hvordan tenåringere opførte sig, var der meget færre kadavre fra denne aldersgruppe, så studier var begrænsede. Introduktionen af MRIs til dette studieområde har skabt en mulighed for at observere hjernens fysiske virkemåde uden invasiv kirurgi eller disektion. Dog, selvom flere studier er udført, er mængden af information stadig for lille til at træffe faste konklusioner om hjerne og adolescent.