• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sandwich-generations-løsningen: Dagpleje til børn og ældre

Det er kl. 06:00. Alarmen går, og du er travl med at gøre dig selv, dit 2-årige barn og din 70-årige mor klar til dagen. Efter en travlt morgenmad, en panik for at få jer alle på tøj og udrustet, klarer du at få alle i bilen og sat af på dagplejen, før du racer af til arbejde, kun for at gentage den samme rutine ved dagens afslutning.

Du er træt og stresset. Du er en af de 10 til 16 millioner amerikanere i Sandwich-generationen.

Da babyboomer-generationen ældes, og den næste generation venter til deres späte 30'ere for at starte en familie, finder flere og flere nye forældre sig sandwichet mellem presset fra arbejde og plejen (og omkostningerne) til deres små børn og deres ældre forældre.

Men en voksende trend i dagplejeinstitutioner kan lindre noget af denne stress, samtidig med at den forbedrer kvaliteten af dagpleje for både børn og ældre: generationsovergribende dagpleje. Disse institutioner huser voksne plejeprogrammer såvel som børnepasningsprogrammer i ét center, ofte ved at kombinere aktiviteter for begge klientgrupper gennem dagen. Antallet af disse innovative programmer er på fremgang. I december 2005 rapporterede "Los Angeles Times", at mere end 500 generationsovergribende dagplejeinstitutioner havde åbnet rundt i landet, mere end dobbelt så mange som kun 10 år tidligere.

Generationsoverskridende pleje er ikke kun en bekvem mulighed for dem, der plejer både forælder og barn, det giver faktisk unikke fordele, der ikke findes i traditionel dagpleje.

Fordele for ældre

Generations United, en Washington D.C.-baseret interesseorganisation for generationsovergribende pleje, rapporterede i juli 2007, at voksne tilmeldt sådanne programmer har forbedrede socialiseringsmuligheder og en stærkere fornemmelse af engagement i deres fællesskaber. De har bedre emocionel og mental sundhed såvel som stærkere fysisk sundhed end deres modstykker i mere traditionelle dagplejeinstitutioner. Julianne Joerres, markedsføringsmedarbejder ved St. Ann Center for Adult and Child Day Care i Milwaukee, Wisconsin, uddybede denne tendens. Hun sagde, at da hendes voksne klienter tjente som mentorer og lærere for børnene, opnåede de "en fornemmelse af mening og tilføjet værdighed til deres liv."

Fordele for børn

Børn har også stor gevinst af øget positiv interaktion med ældre voksne. I samme juli 2007-studie om generationsovergribende pleje noterede Generations United, at børn involveret i generationsovergribende programmer havde forbedret skolepræstation, en mere positiv holdning til aldring og var mere sociale og personligt modne end deres jævnaldrende.

Judy Hamilton er senior programdirektør ved One Generation, en generationsovergribende dagplejeinstitution i Van Nuys, California. Hun taler også om de mange fordele, hendes børn modtager fra interaktion med "naboerne", eller de ældre klienter. Børn modtager mere én-til-én opmærksomhed. Småbørnene nyder at sidde på skødet på en af naboerne og få en bog læst op højt før middags søvn. De 2-årige får også nabo-middagspartnere, der tilbyder hjælp og samtale under måltidet. De ældre klienter hjælper også i spædbarnsværelset med at holde og ryste babyer individuelt – en uforpint tid, der ikke ofte er mulig i traditionelle barnepasningsinstitutioner. Faktisk, da hendes egen søn kom til centeret i en uge over vinterferien, sagde han til hende: "Jeg ønsker, jeg havde naboer på min skole!"

Hamilton henviser også til flere studier fra Virginia Tech og Penn State, der viste, at børn i generationsovergribende programmer havde en stærkere evne til at håndtere udskudt belønning, en reduceret fordom mod ældre og en større følsomhed over for mennesker med handicap.

Sikkerhedsmæssige bekymringer

Som i ethvert dagplejeprogram skal sikkerhedsmæssige bekymringer om sundheden for både børn og ældre adresseres. Hamilton talte også om flere myter, som mange mennesker har om generationsovergribende programmer, der taler til nogle bekymringer, folk måske har. Først spørger folk ofte hende, om de syge børn utsætter de ældre klienters sundhed for fare. "Som i al dagpleje gælder sundhedspolitikken," modvirker hun. Når et barn eller en ældre klient er syg, må de ikke deltage og vil ikke være i kontakt med hinanden. Desuden har de hver morgen "velvære-tjek", hvor hvert barn undersøges for at sikre, at de faktisk er sunde. Hvis de virker varme eller glasøjnede, tages deres temperatur, og de sendes til det syge venteværelse, indtil deres forældre ankommer for at hente dem hjem.

Derudover bekymrer forældre sig ofte om, hvordan deres børn vil reagere, hvis en af de ældre klienter dør. Dog i mere end 10 års arbejde med generationsovergribende pleje har Hamilton aldrig haft en ældre klient dø – selvom forældre eller endda børn pludselig er død. Generationsovergribende pleje er ikke hospice, og typisk er de ældre klienter ikke nær døden. Snarere kan de simpelthen ikke lades alene af en række årsager, herunder Alzheimer eller fysiske handicaper, eller de foretrækker ikke at bruge dagen alene af sociale årsager. For eksempel er naboerne, der arbejder i spædbarnsværelset, de mest højt fungerende af de ældre klienter. Mange deltar i dagplejeprogrammet ikke af medicinske eller terapeutiske årsager, men sociale, da de foretrækker at bruge dagen med andre mennesker i fællesskabet. Desuden går kun to til tre naboer ind i spædbarnsværelset ad gangen i følge af en assistent. Med de to lærere altid til stede i spædbarnsværelset, giver dette en én-til-én-forhold mellem arbejder og nabo/spædbarn-par.

Forældre undrer sig ofte over, hvilke baggrundstjek der gøres på de ældre klienter. Hamilton afslapper disse frygt ved at bemærke, at på intet tidspunkt lades nogen af børnene alene med en anden klient. Alle klienter, ældre eller andre, overvåges altid af trænet, fagligt personale, der har gennemgået tidlig barndoms- og geriatrisk træning, såvel som baggrundstjek. Det højt kvalificerede personale sikrer, at både naboen og børnene interagerer på sikre, sunde og gensidigt fordelagtige måder.

Bedste praksis

Dog er ikke alle generationsovergribende programmer ens. Sonia Miner Salari, sociologiprofessor ved University of Utah, bemærker, at der er en fare i at infantilisere ældre voksne, når generationsovergribende programmer ikke er passende struktureret. Som hun konkluderede i en artikel fra 2002: "[Voksne] klienter bør gives mentorerroller, voksenstatus og autonomi, og de to generationer bør ikke behandles som statusligestillede."

Ved evaluering af ethvert generationsovergribende program rådgiver hun til at sikre, at der er et valg om deltagelse for voksne, at børn og voksne har separate rum at trække sig til om dagen, og at voksne respekteres og udnyttes for deres erfaring og visdom.

One Generation's programmer eksemplificerer disse bedste praksisser. Institutionen huser separate, men tilstødende bygninger til børnepasning og voksendagpleje-tjenester. For voksne, der vælger at deltage, er der flere muligheder gennem ugen for at interagere med børnene. I hver aktivitet er den voksne parret med et barn for at tjene som mentor og lærer. Nogle af de mest populære programmer inkluderer madlavningsklasser, naturvandringer, og musik- og bevægelsesklasser.

St Ann's Center demonstrerer også nogle innovative måder at programmere udviklingsmæssigt passende generationsovergribende aktiviteter på. Centerets mest populære aktiviteter inkluderer musikterapi og vandsport. De har også et rock-a-bye baby-program, samt madlavning, havearbejde og snedkerarbejde-klasser, hvor ældre klienter deler deres erfaring og visdom for at vejlede og pleje børnene. Centerets generationsovergribende programmer har set så stor succes, at de har skabt en best practice-manual til andre institutioner, der er interesseret i at udvikle et lignende program.

Fordele for mennesker i "Sandwich-generationen" er enorme. Letheden ved at have én institution, der leverer kvalitetsfuld dagpleje til både en forælder og et barn, kan reducere stress og tidsstyringsproblemer. Det reducerer også økonomisk stress, da mange generationsovergribende plejeinstitutioner tilbyder rabatter til familiemedlemmer. Måske vigtigere giver generationsovergribende pleje en mulighed for bedsteforælder og barnebarn til at interagere oftere og gensidigt få gavn af et tættere personligt forhold.

For at finde ud af mere om generationsovergribende dagplejeinstitutioner, eller for at finde en i dit område, tjek Generations United.

Megan Clarke jonglerer med en mand, fire børn og en freelance-journalistkarriere i Oak Park, IL. Hendes arbejde kan ses på Care.com, BabyZone.com og USCatholic.org.