• Babyer
• Opbygning af en familie
• børn
• General Parenting
• Nyfødte
• teenagere
• Småbørn
• Graviditet

High Achievers:Hvilken pris betaler de?

Højpræstationer:Hvilken pris betaler de?

En Harvard-interviewers ærlige vurdering
De kommer til mig med SAT'er, der presser 1600 og flere priser end militærhelte. Valedictorians. De studerendes ledere. Super-jocksen. De søger ind på Harvard. Det er de børn, du ønsker, at dine børn skal blive.

I de sidste 17 år har jeg været alumni-interviewer for Harvard. Som en del af sin optagelsesproces giver Harvard ansøgere mulighed for at mødes med en af ​​sine alumner. At personalisere processen. At give dets ansøgere mulighed for at "komme til live" bortset fra deres strategisk pakkede porteføljer.

Idet jeg anerkender, at de fleste teenagere går ind i disse interviews med forståeligt nok øget angst, er mit første fokus på at hjælpe dem med at udånde deres frygt og bekymringer om at imponere mig. "Vi er her for at Harvard kan lære dig lidt bedre at kende. Der er ingen rigtige eller forkerte svar. Vi skal bare snakke lidt," byder jeg roligt.

Jeg prøver at komme ud over deres Miss America-lignende, indøvede svar - "Harvard er det bedste miljø, der er til rådighed for mig til at forfølge mine præmedicinske studier." Jeg leder efter ledetråde om, hvorvidt de ville være hensynsfulde værelseskammerater, nysgerrige lærde og generøse bidragydere til Harvards samfund. Oftest har disse skræmte, pressede højpræstationere problemer med at finde deres egen stemme. I stedet hører jeg dem tale i deres forældres, læreres og college-træneres kendetegnende, programmerede, succesorienterede ord.

Kører på tom
Han nævnte langrend som en sport, han dyrkede i sit yngre år. Ingen atletiske bestræbelser var gået forud for hans løb på gymnasiet. Jeg spurgte John* (alle navne er blevet ændret), hvad der havde tiltrukket ham til distanceløb, og hvorfor han kom til at forfølge det på sit yngre år. Han svarede sagligt:​​"Min vejleder fortalte mig, at det ville se godt ud på min udskrift, hvis jeg dyrkede en sport. Han sagde, at gymnasier ledte efter velafrundede børn, og at jeg havde brug for noget som en sport for at se bedre ud for gymnasier. Tiden var ved at løbe ud, og mit ungdomsår var det sidste år, jeg kunne dyrke sport, før jeg sendte mine ansøgninger ind. Jeg meldte mig til langrend, fordi alle klarer det, hvem der prøver." "Kan du lide at løbe? Giver det dig glæde?" Jeg håbede. "Nej," var hans hule svar.

Peter havde scoret to 800'ere på sine SAT'er og blev anerkendt som National Merit Scholar. Da vi talte om hans foretrukne gymnasieklasser, spurgte jeg, om han nogensinde havde udfordret nogen af ​​sine engelsklæreres meninger i klassen. Han kiggede ned i gulvet og talte sagte. "Ja, jeg plejede at være uenig mange gange. Jeg mener, der er ikke noget absolut rigtigt svar, når det kommer til at vide, om en forfatter brugte sit eget liv eller ej som grundlag for hovedpersonen, ikke? Men hver gang ville jeg er uenig med denne lærer eller vores lærebogs mening, ville jeg ende med at blive noteret for det. Så jeg lærte, at det er bedre at fortælle lærerne, hvad de vil høre, så du får en bedre karakter." Desværre var der ingen vrede eller skuffelse i hans stemme.

Sarah, kammeratmester og vinder af adskillige prestigefyldte matematik- og naturvidenskabelige priser, talte med en kedelig og kropsløs følelse om sine akademiske triumfer og sin fremtid:"Matematik og naturvidenskab har altid været let for mig. Jeg kan ikke lide dem nær så meget som litteratur, men det er det, jeg er bedst til. Jeg formoder, at jeg vil tage hovedfag i dem på college, tage en kandidatgrad i dem og derefter få et ingeniørjob og blive gift. Det er, hvad mine forældre (overlevende fra Cambodjas drabsmarker) forventer De vil have, at jeg får et ingeniørjob og bliver gift, så snart jeg har fået min kandidateksamen. Jeg håber, at jeg kan spare penge nok op, så jeg kan gå på tidlig pension, som i 50'erne, og rejse." Sarah var 17, en knækket spurv, døende for at blive midaldrende.

Stresset for succes
Hørt nok? Jeg har. I løbet af de sidste to årtier er de børn, jeg har interviewet, blevet gradvist mere pakket til succes. De er blevet rådgivet, bange og professionelt coachet til at tro, at skolens eneste formål er at få de karakterer, der vil give dem adgang til en eliteskole. College skal så resultere i en grad, der udmønter sig i et højtlønnet job og en sikker økonomisk fremtid. Det er planen. Den eneste plan. Det er ikke underligt, at en nyligt udgivet American Council on Education-undersøgelse af mere end 348.000 college freshmen rapporterer, at "Akademiske akkreditiver, snarere end en kærlighed til læring, ser ud til at være deres motivation." Skam os alle.

Vi begynder at fortælle børn i ottende eller niende klasse:"Det hele tæller nu! Hver klasse, hver sportspræstation, hver aktivitet i eller uden for skolen. Du bygger din permanente rekord for college. Det er tid til at blive seriøs." Som en elev forklarede:"De store udskriftsbekymringer starter på første år, og hele din fremtid er stort set bestemt af slutningen af ​​ungdomsåret i gymnasiet." Vi begynder faktisk at skræmme dem meget tidligere end folkeskolen. Jeg har en liste over terapiklienter i tredje og fjerde klasse, som har set mig for skolerelateret stress for at bevise det.

Gratis at være
Så hvordan opdrager du børn til at blive højpresterende uden at de lider af angst, frygt og ussel resignation? Stop med at skynde sig og stjæle deres barndom, strukturere og planlægge deres hvert vågne øjeblik; læs eller genlæs David Elkinds profetiske, advarende, The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Lad være med at skræmme dem til at tro på og følge din masterplan for akademisk og karrieremæssig succes. Begynd at fortælle dem som førskolebørn, at du elsker og beundrer dem for, hvem de er, ikke for de karakterer og præstationer, de giver dig. Opmuntre deres egne naturlige akademiske og ekstracurrikulære interesser, uanset om de anses for at være porteføljetilrådelige af dyre college-"behandlere". Bed dem indtrængende om at arbejde frivilligt og tjene andre og gøre det sammen - som en del af din families værdier, ikke fordi det vil se godt ud på deres skoleudskrifter. Kort sagt, elsk og støt dem, når de udfordrer og søger efter sig selv, opfylder deres drømme og bliver de mennesker, de vælger at være.