Voetbalhersenbeschadiging:moeten ouders zich zorgen maken?

Met verhalen in het nieuws over ex-voetballers die bezwijken aan dementie en zelfmoord, is hersenbeschadiging door voetballen over een periode van jaren in de publieke belangstelling komen te staan. Jarenlang ontkende de NFL dat spelers hersenletsel opliepen door het spel, maar autopsies op de hersenen van veel spelers vertoonden duidelijk tekenen van een bepaald type neurodegeneratieve aandoening die chronische traumatische encefalopathie of CTE werd genoemd.

Wat is chronische traumatische encefalopathie?

Chronische traumatische encefalopathie, of CTE, is een hersenziekte die een aantal kenmerkende veranderingen in gedrag en persoonlijkheid veroorzaakt bij mensen met de aandoening. Geheugenverlies, verwarring, beoordelingsproblemen, gebrek aan impulscontrole, depressie, agressie en progressieve tekenen van dementie zijn enkele van de meest voorkomende symptomen van deze aandoening. Deze veranderingen zijn misschien niet eerder in het leven duidelijk, maar ze kunnen duidelijk worden naarmate de speler ouder wordt. Het was al in de jaren twintig bekend dat CTE bij boksers voorkwam. Het was echter pas onlangs dat dezelfde tekenen van hersenbeschadiging bij ex-voetballers bekend werden.

Wie krijgt CTE?

Elke sport die de speler blootstelt aan herhaalde slagen in de hersenen, kan kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van CTE. Deze slagen op het hoofd hebben mogelijk geen symptomen op het moment dat ze optreden, maar kunnen nog steeds letsel in de hersenholte veroorzaken, wat op latere leeftijd kan leiden tot het verlies van hersencellen. De boosdoener lijkt te zijn verwarde brokken van een eiwit genaamd "tau", die voorkomen dat hersencellen effectief communiceren. Het zijn deze tau-eiwitten die de progressieve degeneratie veroorzaken die bij sommige spelers wordt waargenomen. Medische experts raden echter aan dat elke speler die een klap op zijn hoofd krijgt, ongeacht of de symptomen duidelijk zijn, uit het spel moet worden verwijderd en door een arts moet worden onderzocht op mogelijk hersenletsel. Symptomen van een hersenschudding zijn misselijkheid, braken, verwardheid, vermoeidheid, duizeligheid, evenwichtsproblemen, hoofdpijn, concentratieproblemen of geheugenproblemen. Iedereen met bewustzijnsverlies moet onmiddellijk onder medisch toezicht staan. Momenteel is er geen remedie voor chronische traumatische encefalopathie. Snelle medische zorg kan echter helpen om schade aan de hersenen te minimaliseren wanneer deze verwondingen optreden.

De controverse rond CTE

De NFL betaalde miljoenen dollars in een schikking aan gepensioneerde spelers voor de cognitieve stoornissen die ze leden als gevolg van het spelen van het spel. Het argument voor CTE, de ziekte van Alzheimer en andere cognitieve problemen die het gevolg zijn van chronisch hoofdletsel, is tot op heden echter niet overtuigend bevestigd door wetenschappelijke studies. Sommige onderzoeken lijken erop te wijzen dat de mate van symptomen vergelijkbaar is met neurodegeneratieve ziekten die in de algemene bevolking voorkomen. De snelheid waarmee deze problemen optreden bij ex-NFL-spelers lijkt echter hoger te zijn, waardoor onderzoekers zich afvragen of de hoofdletsels ervoor zorgen dat de hersenen na verloop van tijd minder goed in staat zijn te herstellen van de verwondingen.

Moeten ouders zich zorgen maken over hun kinderen?

Toen een Frontline-programma over CTE op PBS werd uitgezonden, verklaarde een NFL-functionaris dat als 10 procent van de moeders zou besluiten hun kinderen niet te laten voetballen vanwege zorgen over CTE, het spel snel zou verdwijnen. Veel ouders maken zich zelfs zorgen over de effecten van chronisch hoofdletsel op de cognitieve toekomst van hun kinderen. Verschillende groepen in het hele land zetten hun wetgevers onder druk om maatregelen aan te nemen die schoolcoaches verplichten deel te nemen aan lessen over hoofdtrauma en blessures om hen voor te lichten over de gevaren van chronisch hersenletsel bij jeugdige spelers. Ouders kunnen hun beleid bespreken voor de behandeling van spelers die mogelijk subconcussieve hoofdletsels hebben opgelopen tijdens games, en ervoor zorgen dat spelers uit games worden gehaald wanneer deze verwondingen optreden. Bovendien kunnen ze ervoor zorgen dat spelers toestemming van een arts moeten krijgen voordat ze terugkeren naar games. Ten slotte kunnen ouders hun kinderen attent maken op de tekenen van een hersenschudding en op het belang van het voorkomen van hersenletsel, zodat ze hun hele leven optimaal kunnen functioneren.

Voorgestelde bronnen voor jou

Concussions and Our Kids:Amerika's toonaangevende expert in het beschermen van jonge atleten en het veilig houden van sport van Washington tot Quebec, van kantoren bij de NFL tot de New York Times , van de NHL-spelersvakbond tot de voetbalvelden van Anytown, VS, mensen hebben het over hersenschudding. Lange tijd geloofden experts dat het een stille epidemie was, maar hersenschudding is hard op weg de meest dominante en belangrijkste kwestie in alle sporten te worden. De kern van deze crisis - en een van de belangrijkste redenen voor dit toegenomen bewustzijn - is Dr. Robert Cantu, de toonaangevende expert van het land op het gebied van atletisch hersentrauma en een pionier in de studie van het verband tussen hersenschudding en progressieve hersenziekte bij atleten. Hij heeft duizenden patiënten behandeld die hersentrauma hebben opgelopen, van vooraanstaande professionele atleten tot peewees, waaronder jonge jongens en meisjes die voetballen, voetballen, lacrosse, hockey en andere sporten beoefenen. En hij staat in de frontlinie van baanbrekend onderzoek dat de manier waarop sport wordt beoefend verandert.

Herschudding en onze kinderen is het eerste prescriptieve boek in zijn soort dat het probleem van hoofdtrauma in de sport behandelt en preventieve oplossingen biedt om atleten te beschermen en richtlijnen geeft voor de manier waarop sporten veilig kan worden beoefend. Dr. Cantu en sportjournalist Mark Hyman hebben een boek gemaakt dat deels een manifest is, deels een handleiding, waarin aan ouders en coaches wordt uitgelegd wat hoofdtrauma is, waarom het een nationale aandacht is geworden en waarom sommige praktijken in jeugdsporten moeten veranderen. Ze schetsen ook de maatregelen die we kunnen nemen om onze kinderen te beschermen.

Meer van de American Academy of Pediatrics


Previous:

Next: