• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Binky doorbreken:hoe mijn dochter eindelijk haar fopspeengewoonte liet vallen

Als thuisblijvende vader van drie kinderen onder de zes jaar heb ik het grootste deel van het afgelopen decennium foto's van mijn kinderen gemaakt, waarbij ik de oprechte momenten, dagelijkse ongelukken en maar al te frequente rampen vastlegde die gebeuren op mijn wacht. Ik ben ook een blogger over ouderschap, wat me in de vuurlinie plaatst voor kritiek op wat ik dagelijks verkeerd doe.

Zo kwam ik vorig jaar de volgende Facebook-commentaar tegen, geschreven door een onbekende, op een selfie die ik had gepost. “DAT KIND IS TE OUD OM EEN FOPPEN IN HAAR MOND TE HEBBEN!” het leest. Op de een of andere manier had ik mijn dochter, Ava, niet opgemerkt, die op de achtergrond stond met haar kenmerkende plug tussen haar lippen geklemd. "Wat ben je aan het maken voor lunch, pap?" zei mijn mooie dochter terwijl ze achter me sloop in de keuken en iets zei dat zo nauwelijks herkenbaar was dat ik moeite had om vast te stellen dat het de Engelse taal was.

“Hoezo? Wat was dat?" vroeg ik, plotseling afgeleid door de weerhaak van een vreemde. Misschien had ik de urgentie van de situatie me laten ontgaan. Ze klonk alsof een van haar broers haar een dikke lip had gegeven of ze had een grote prop pruimtabak in haar wang. Als alleen. In plaats daarvan knarste ze op een fopspeen (wat we haar 'sukkel' noemden) - en ze was 5 jaar.

Ava's paci - een van de vele (ze heeft een verzameling van ongeveer een dozijn) - was niet eens een mooie. De levendige regenboogtint en trendy boutique snap-strap waren allang voorbij. Het zag er in feite uit alsof het was overreden door een vrachtwagen - wat het heel goed had kunnen zijn, hoogstwaarschijnlijk bij een rustplaats ergens langs de I-40. Ik had ooit een fopspeen achtergelaten, samen met het dierbare dekentje van mijn dochter, op het dak van onze auto tijdens een cross-country verhuizing van Los Angeles naar Maryland. Ik heb het uiteindelijk in het donker van de nacht opgehaald na verschillende U-bochten terwijl ik langs de snelweg kroop met mijn zaklamp van mijn mobiele telefoon. (Ik heb het ook af en toe uit de kaken van onze hond gerukt.)

Volgens de familielegende vroeg mijn vader me op mijn eigen eerste verjaardag om mijn fopspeen om te draaien. Zonder aarzelen, verplichtte ik me. Geen van mijn zoons, nu 4 en 2, heeft ooit interesse in een Binky gevonden. Dus waarom was mijn dochter zo gehecht?

Dit was niet de eerste keer dat ik over de paci-situatie nadacht. In de loop van het afgelopen jaar had ik mezelf vaak de vraag gesteld:"Wanneer moet een kind stoppen met het gebruik van een fopspeen?" en "Waarom is mijn kind geobsedeerd door haar Binky?" Wat ik ontdekte is dat kinderen fopspenen echt rustgevend vinden en dat er geen ernstige blijvende gevolgen zijn (althans geen die definitief zijn bewezen) om ze te laten blijven zuigen. Het verscheurde me om te overwegen iets van mijn dochter af te nemen dat duidelijk een bron van troost was. Toch, wilde ik dat Ava op haar eerste dag op de kleuterschool verscheen met deze knoestige gruweldaad aan haar lippen bungelend?

We hadden al serieuze pogingen gedaan om het vaarwel te zeggen toen de all-caps-commentator onder mijn huid kroop. Eerst hadden we de uiteinden van Ava's geheime voorraad sukkels gehackt, in de hoop dat het verlies van zuigkracht ze minder aantrekkelijk zou maken. Nee.

Vervolgens hebben we haar omgekocht met de belofte van een nieuwe fiets als ze gewoon zou proberen om zonder te slapen. Geen deal. Blijkbaar had ze een hekel aan fietsen.

Ik heb zelfs een heliumtank gekocht, een bos roze ballonnen opgeblazen en voorgesteld dat we de pacis eraan vastmaken met een kleurrijk touwtje en ze in de wolken los te laten "zodat de ooievaar ze naar schattige nieuwe baby's kan brengen." Ava siste naar me als een adder die klaar staat om toe te slaan.

Op een gegeven moment liet ze er twee in het toilet vallen en ik dacht dat we vrij waren - in ieder geval wat betreft het verminderen van haar voorraad. Zonder een beat over te slaan, vroeg ze luid dat ik ze in de vaatwasser zou doen en ze weer tot leven zou brengen. Ik kromp ineen van ongeloof.

Ten slotte zette ik mijn voet op de grond en eiste dat ze elke ochtend zodra ze wakker werd, Binky inleverde die ze 's nachts had gebruikt. Maar net toen ik dacht de situatie onder controle te hebben, ontdekte ik een schat aan ongerepte Binkies die ik helemaal vergeten was. Ze had ze verstopt in de hoek van haar bed onder lagen prinsessenpoppen, knuffelbeesten en kussens.

Aan het einde van mijn koord herinnerde ik me die overlevering over hoe ik ooit mijn eigen fopspeen met grote stoïcisme had omgedraaid, en ik besloot de eenvoudigste oplossingen te proberen. Dus later die dag ging ik naar mijn dochter, knielde neer, keek haar diep in de ogen en legde uit dat ik toen ik 1 was mijn fopspeen opgaf. Toen vroeg ik Ava:“Wat denk je? Is het voor jou tijd om het ook los te laten?”

Na alle bedrog, trucjes, uitstel en valse beloften, zei ze ja. Ze liet mij en haar moeder snel alle Binkies oppakken, en we hebben er nooit meer iets over gehoord.

Ava is nu 6 en ik ben er trots op te kunnen melden dat ze niet zal komen opdagen met een Binky op haar college-oriëntatie. Sterker nog, ze begon zelfs zonder kleuterschool.

Als ouders maken we ons leven soms buitengewoon moeilijk in een poging om de resultaten te krijgen die we wensen, terwijl in werkelijkheid het antwoord de hele tijd voor ons ligt. Het enige wat mijn dochter wilde - en alles wat ze nodig had - was de kracht krijgen om haar eigen beslissing te nemen.