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Cos'è la psicosi puerperale?

Avere un nuovo bambino può essere una cosa meravigliosa, ma a volte può avere un profondo effetto sulla salute mentale di un nuovo genitore. Dopotutto, il parto è un evento importante della vita, con ramificazioni fisiche ed emotive. Mentre la maggior parte dei neo-genitori sperimenta solo alcuni ostacoli sulla strada quando si tratta di salute mentale postpartum, altri sperimentano difficili disturbi dell'umore postpartum.

Probabilmente hai sentito parlare di depressione postpartum, ma questa non è l'unica condizione di salute mentale che potrebbe sperimentare un nuovo genitore. Sebbene molto più rara della depressione postpartum, la psicosi puerperale, chiamata anche psicosi postpartum, è un disturbo dell'umore postpartum di cui ogni nuovo genitore e i suoi cari dovrebbero diventare consapevoli.

La psicosi puerperale non si verifica molto spesso, ma quando accade è molto grave e richiede cure mediche immediate. Fortunatamente, la psicosi puerperale può essere curata e la maggior parte delle persone che ne fanno esperienza continua ad avere esperienze di genitorialità sane e appaganti.

Che cos'è la psicosi puerperale?

La psicosi puerperale è un disturbo dell'umore postpartum raro e molto grave comunemente indicato come psicosi postpartum. I sintomi compaiono improvvisamente entro le prime due settimane dal parto. Sebbene la condizione possa assomigliare ai sintomi del disturbo bipolare e della schizofrenia, la psicosi puerperale ha i suoi sintomi unici che la distinguono dalle altre condizioni di salute mentale.

Le persone che hanno la psicosi puerperale possono avere sbalzi d'umore intensi, sentirsi sospettosi, provare allucinazioni, sentirsi confusi e avere delusioni. Potrebbero essere un danno per se stessi e per il loro bambino.

Quanto è comune la psicosi puerperale?

A differenza della depressione postpartum, che è relativamente comune, la psicosi puerperale è rara. Colpisce circa 1-2 genitori gestazionali su 1.000 dopo il parto. Alcuni manifestano sintomi entro 48-72 ore dal parto e la maggior parte manifesta sintomi entro le prime due settimane dopo il parto.

Psicosi puerperale vs altri disturbi dell'umore postpartum

È normale che i genitori provino molte emozioni intense dopo aver avuto un bambino. Alcuni di questi sono normali e prevedibili.

Anche alcune emozioni intense possono essere normali, purché siano gestibili e non interferiscano con la tua capacità di prenderti cura del tuo bambino e di te stesso. Ma a volte la tua salute mentale può risentirne notevolmente durante il periodo postpartum.

Potresti chiederti quali esperienze postpartum sono considerate normali e come distinguere tra disturbi dell'umore postpartum più gravi come la depressione postpartum e la psicosi puerperale.

Il Baby Blues

Quasi tutti i neogenitori sperimentano in una certa misura il "baby blues". Innescato dal cambiamento degli ormoni, dalla privazione del sonno e dallo stress che deriva dal passaggio a un nuovo ruolo genitoriale, il baby blues è caratterizzato da sentimenti di emozione accresciuta, sensazione di pianto, ansia e generalmente irritabile.

I baby blues sono molto comuni e colpiscono fino all'80% dei neogenitori che hanno partorito di recente. Finché passano dopo le prime due settimane dal parto e non interferiscono con la tua capacità di funzionare quotidianamente, il baby blues non è nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, se i tuoi sintomi persistono o sono gravi, dovresti parlare immediatamente con il tuo medico.

Depressione postpartum

La depressione postpartum è diversa dal baby blues perché dura oltre le prime due settimane dopo il parto, è caratterizzata da emozioni più intense e può rendere difficile il funzionamento e la cura di te stesso o del tuo bambino.

La depressione postpartum è comune e colpisce fino a 1 nuovo genitore su 8 che ha partorito di recente. I suoi sintomi principali includono pianto, rabbia, ritiro dalla famiglia e dai circoli sociali, paura di ferire il tuo bambino, sentimenti di intorpidimento e sensazione di essere un cattivo genitore o che non sarai in grado di prenderti cura del tuo bambino.

Depressione postpartum vs psicosi puerperale

Sia la depressione postpartum che la psicosi puerperale sono considerate gravi problemi di salute mentale. La depressione postpartum può includere ideazione suicidaria e pensieri di danneggiare il tuo bambino. Le persone che stanno vivendo queste cose devono cercare assistenza medica di emergenza.

Tuttavia, la depressione postpartum, a differenza della psicosi puerperale, non è sempre considerata un'emergenza. Sebbene il trattamento sia necessario per coloro che soffrono di depressione postpartum, la maggior parte dei casi può essere gestita in regime ambulatoriale.

D'altra parte, la psicosi puerperale è caratterizzata da mania e delusioni. Una persona che soffre di psicosi puerperale sta vivendo un'emergenza medica perché potrebbe rappresentare un pericolo per se stessa o per il proprio bambino. Le persone che soffrono di psicosi puerperale non sono responsabili di ciò che sta loro accadendo, ma i loro casi devono essere presi sul serio e devono ricevere cure immediate.

Sintomi

I sintomi della psicosi puerperale di solito si manifestano all'improvviso e possono disturbare sia la persona che li sta vivendo che i suoi cari. Di solito i sintomi della psicosi puerperale compaiono entro le prime due settimane dopo il parto e possono comparire entro i primi giorni.

I primi segni di psicosi puerperale possono includere semplicemente ansia, fluttuazioni dell'umore e non riuscire a dormire. Presto compaiono altri sintomi come sbalzi d'umore intensi, allucinazioni, deliri e mania.

Le persone che hanno la psicosi puerperale possono anche sperimentare pensieri suicidi e pensieri di infanticidio. Se non trattata, una persona che soffre di psicosi puerperale può compiere questi atti, motivo per cui la psicosi puerperale è considerata un'emergenza medica.

Segni e sintomi di psicosi puerperale:

• Sentirsi euforico, "sballato" o intensamente felice
• Vivere periodi di umore molto depresso, inclusi sentimenti depressivi e pianti frequenti
• Sentirsi lunatico e irritabile
• Passare rapidamente da uno stato d'animo all'altro
• Sentirsi timorosi e sospettosi
• Sentirsi irrequieti
• Mi sento confuso
• Sembra molto "chiacchierone"
• Insonnia
• Perdita delle inibizioni
• Deliri:potresti credere a cose che non hanno senso o non sono vere
• Allucinazioni:potresti vedere cose che non ci sono e potresti sentire delle voci

Parte di ciò che rende i sintomi della psicosi puerperale così preoccupanti è che spesso la persona che li sta vivendo non si rende conto che sono problematici. Ecco perché è importante che chiunque si prenda cura di qualcuno che sta manifestando questi sintomi li prenda sul serio e cerchi assistenza medica.

Se hai pensieri suicidi, contatta il National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama i servizi di emergenza sanitaria.

Fattori di rischio

Se tu o la persona amata state vivendo una psicosi puerperale, potreste chiedervi come sia successo, cosa l'abbia causato e come possa essere prevenuto dopo future gravidanze.

Se hai una psicosi puerperale o l'hai avuta in precedenza, non hai fatto nulla di sbagliato. Niente di ciò che hai fatto o non fatto avrebbe potuto causare psicosi puerperali.

Anche se non sei stato tu a causare questo, è normale che le persone si sentano in colpa quando viene diagnosticata una psicosi puerperale. Sfortunatamente, molte condizioni di salute mentale sono avvolte dalla vergogna, specialmente quelle gravi come la psicosi puerperale.

Detto questo, può essere molto utile capire perché alcune persone potrebbero essere più inclini alla psicosi puerperale rispetto ad altre. Come molte condizioni di salute mentale, gli esperti concordano sul fatto che le cause della psicosi puerperale sono multifattoriali, il che significa che di solito c'è più di una causa contemporaneamente che provoca l'attivazione della condizione.

Ecco i fattori di rischio più comuni per la psicosi puerperale:

• Anamnesi personale o familiare di disturbo bipolare
• Precedente esperienza di psicosi puerperale
• Prima gravidanza e parto
• Perdita del sonno

La psicosi puerperale era associata a complicazioni della gravidanza. Tuttavia, ricerche più recenti non hanno mostrato prove conclusive che le condizioni di gravidanza mettano le persone a maggior rischio di sviluppare psicosi puerperali.

Esiste un modo per prevenire la psicosi puerperale in futuro?

Dato che un precedente attacco di psicosi puerperale significa che è più probabile che lo sperimenterai in futuro, potresti chiederti cosa puoi fare per assicurarti di non sperimentarlo con le gravidanze successive.

Se hai una storia di psicosi puerperale, potresti voler fare un piano con i tuoi operatori sanitari e professionisti della salute mentale. Di solito, parlarne prima della nascita o durante la gravidanza è la soluzione migliore. I tuoi fornitori possono discutere i farmaci appropriati, quali potrebbero essere i fattori scatenanti della tua psicosi puerperale e come evitarli, oltre a coinvolgere tutto il tuo team nel monitoraggio dei tuoi sintomi.

Trattamento

La psicosi puerperale è un'emergenza medica. Se sospetti di avere una psicosi puerperale, dovresti chiamare i servizi di emergenza sanitaria e andare al pronto soccorso.

L'esperienza di essere trattati per la psicosi puerperale può sembrare traumatica, ma è importante capire che il personale e i professionisti medici che si prendono cura di te vogliono aiutarti. Vogliono trattarti e proteggerti in modo che tu possa stare bene ed essere un buon genitore per il tuo bambino.

La diagnosi di psicosi puerperale può essere estremamente angosciante, ma dovresti sapere che i trattamenti di solito hanno molto successo. Esistono numerosi metodi di trattamento comuni che si sono rivelati efficaci.

Ricovero

La maggior parte, ma non tutti, coloro che soffrono di psicosi puerperale richiedono il ricovero in ospedale. Alcuni dovranno essere stabilizzati in modo che non rappresentino un pericolo per se stessi o per il loro bambino. Le degenze ospedaliere possono variare in durata, a seconda della situazione e della gravità.

Mentre stai ricevendo un trattamento ospedaliero per la psicosi puerperale, avrai bisogno di aiuto per prenderti cura del tuo bambino. Potresti anche aver bisogno di assistenza continua per la cura del bambino dopo aver lasciato l'ospedale, poiché potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che tu sia completamente funzionante e in salute.

Dopo che le tue condizioni si saranno stabilizzate e sarai pronto per lasciare l'ospedale, riceverai un piano di dimissione, che includerà informazioni sui tuoi farmaci, nonché piani per le cure di follow-up e appuntamenti regolari con il tuo team psichiatrico.

Farmaci

Indipendentemente dal fatto che tu sia ricoverato in ospedale o meno, dovrai ricevere una valutazione psicologica e un piano di trattamento che comprenda i farmaci. I farmaci usati per trattare la psicosi puerperale includono stabilizzatori dell'umore, antipsicotici e farmaci antiepilettici.

I farmaci più comuni utilizzati includono:

• Benzodiazepine
• Carbamazepina
• Lamotrigina
• Litio
• Olanzapina
• Quetiapina
• Valproato di sodio

Se stai allattando al seno, assicurati di discutere con il tuo medico quali farmaci sono compatibili con l'allattamento al seno. Alcuni farmaci potrebbero non essere compatibili con l'allattamento al seno.

Trattamento non farmacologico

La terapia elettroconvulsiva (ECV) e la psicoterapia sono entrambi trattamenti efficaci per un'ampia gamma di disturbi psichiatrici, inclusa la psicosi puerperale. L'ECV può essere utilizzato in sicurezza insieme o senza farmaci psichiatrici. La psicoterapia può essere utilizzata per completare altre modalità di trattamento.

Prospettive

Le prospettive per la psicosi puerperale sono promettenti. Con la cura adeguata, la maggior parte delle persone è in grado di stabilizzarsi rapidamente. La ricerca ha dimostrato che a nove mesi dal parto, la maggior parte delle persone con psicosi puerperale ha un buon recupero funzionale.

Sfortunatamente, il tasso di avere un episodio ripetuto di psicosi puerperale è alto. La ricerca mostra che coloro che l'hanno avuta dopo una precedente gravidanza, possono avere un rischio fino al 31% aumentato di svilupparla di nuovo in futuro. Questo è il motivo per cui è importante adottare misure proattive durante le future gravidanze; rimani in contatto con i tuoi operatori sanitari per un piano di assistenza.

Una parola da Verywell

Dopo aver sperimentato la psicosi puerperale, potresti essere incline a sentimenti di depressione e ansia. Dopotutto, quello che hai vissuto è stato sconvolgente e traumatico. Potresti anche sentirti sconvolto e giù di morale perché non era così che volevi che andasse la nuova genitorialità. Assicurati di concederti il ​​tempo di piangere per quello che è successo, ma ricorda anche che non è stata colpa tua.

Se sei il coniuge, un amico o un familiare di qualcuno che ha avuto una psicosi puerperale, potresti non essere sicuro di cosa puoi fare per aiutare. Quando i sintomi si presentano per la prima volta, la tua massima priorità sarà portare la persona amata in modo sicuro alle cure mediche di emergenza. Dopodiché, puoi aiutare offrendoti di occuparti del bambino, preparando i pasti e aiutando con le pulizie.

Ma forse più di ogni altra cosa, sii un buon ascoltatore non giudicante. Vivere la depressione puerperale sarà un'esperienza estremamente impegnativa per la persona amata:ricorderà cosa è successo per il resto della sua vita e potrebbe vivere con molti sensi di colpa a riguardo. Aiutarli a capire che quello che è successo non è colpa loro, che i loro sentimenti sconvolti sono validi e, soprattutto, che sono abbastanza forti da superarlo, può essere il regalo più grande che puoi fare loro.