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I vaccini COVID per i bambini sotto i 5 anni potrebbero essere presto approvati:cosa devono sapere i genitori

I genitori che sono stati pazientemente (o meno) in attesa di un vaccino per i bambini sotto i 5 anni potrebbero essere in disparte. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha finalmente fissato una data per prendere in considerazione i vaccini per i bambini più piccoli per l'autorizzazione all'uso di emergenza. Dopo più di due anni dalla pandemia, i bambini sotto i 5 anni sono l'unico gruppo che non è ancora idoneo per un vaccino. Ecco cosa devono sapere i genitori e gli operatori sanitari sui piani attuali per ottenere l'approvazione dei vaccini per questi bambini e quando potrebbero essere disponibili i vaccini.

Quanto tempo manca prima che i bambini sotto i 5 anni possano essere vaccinati?

La FDA prevede di riunirsi il 15 giugno per discutere le autorizzazioni all'uso di emergenza di una serie di vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna per bambini di età inferiore ai 5 anni. Moderna ha recentemente presentato i risultati degli studi clinici di una serie di vaccini a due dosi per bambini dai 6 anni ai 6 mesi. Nel frattempo, Pfizer-BioNTech sta segnalando il successo con un regime a tre dosi per bambini di età compresa tra 6 mesi e meno di 5 anni. Pfizer-BioNTech ha anche recentemente ricevuto l'autorizzazione per somministrare colpi di richiamo COVID a bambini di età compresa tra 5 e 11 anni.

Se la FDA concede l'autorizzazione all'uso di emergenza a giugno, un portavoce di Moderna afferma che i genitori dovrebbero aspettarsi che un colpo sia disponibile subito dopo. "Lavoreremo con la FDA per rendere il nostro vaccino COVID-19 disponibile per questa fascia di età il più rapidamente possibile", ha detto il portavoce a Care.com.

Quanto sono sicuri ed efficaci i vaccini per i bambini sotto i 5 anni?

Sia Pfizer-BioNTech che Moderna riferiscono che i loro vaccini hanno prodotto una forte risposta immunitaria nei bambini di appena 6 mesi. "Abbiamo riscontrato un'efficacia del 37,5% nei bambini di età compresa tra 2 e meno di 6 anni e del 43,7% nei bambini di età compresa tra 6 mesi e meno di 2 anni", afferma un portavoce di Moderna, aggiungendo che i risultati sono simili alle stime di efficacia del vaccino negli adulti durante il picco di omicron.

Pfizer riporta un'efficacia dell'80,3% in un campione preliminare, con i dati finali sull'efficacia che seguiranno nelle prossime settimane. Entrambi gli studi hanno anche scoperto che i vaccini sono sicuri per i bambini, senza che i ricercatori abbiano identificato nuovi problemi di sicurezza.

La dott.ssa Amy Baxter, pediatra e CEO di Pain Care Labs ad Atlanta, afferma che i genitori preoccupati dovrebbero sapere che i rischi che i bambini si ammalano di COVID superano i rischi della vaccinazione. "Stiamo solo iniziando a comprendere i rischi a lungo termine di contrarre il COVID", spiega. “Anche una protezione parziale contro COVID può ridurre le possibilità di diabete permanente, malattie renali e il rischio di malattie gravi o morte per COVID stesso. Il COVID è più pericoloso della maggior parte delle malattie contro le quali vacciniamo e i vaccini sono sicuri quanto gli altri bambini a questa età".

I bambini sotto i 5 anni hanno davvero bisogno di un vaccino contro il COVID?

Durante tutta la pandemia, è stato chiaro che il COVID non ha un impatto sui bambini nello stesso modo in cui ha un impatto sugli adulti. I bambini rappresentano solo l'1,5% circa dei ricoveri per COVID e meno dell'1% dei decessi. Ultimamente, tuttavia, gli esperti medici si sono preoccupati dei potenziali effetti a lungo termine del COVID nei bambini. Il COVID è associato a un aumentato rischio di diabete e malattie renali acute. I bambini sono anche a rischio di sindrome infiammatoria multisistemica (MIS-C), un'infezione post-COVID che provoca pericolose infiammazioni, oltre a un lungo COVID.

"All'inizio, gli scettici [del vaccino] hanno sottolineato che pochi bambini hanno contratto il COVID, quindi gli effetti collaterali dei vaccini potrebbero essere un rischio non necessario", afferma Baxter. “Dal momento che le varianti attuali entrano nella gola e nei polmoni e non solo nel naso, i bambini si ammalano di COVID più spesso con esiti peggiori. Anche per le nuove varianti, qualsiasi grado di anticorpi protettivi riduce i rischi della malattia".

Molti genitori esitano a vaccinare i bambini contro il virus. Un sondaggio della Kaiser Family Foundation mostra che solo il 18% circa dei genitori prevede di vaccinare i bambini sotto i 5 anni non appena un vaccino sarà disponibile, mentre il 38% prevede di ritardare la vaccinazione finché non avranno visto come funziona il vaccino per gli altri. Baxter afferma che la vaccinazione è uno strumento importante per proteggere i bambini, soprattutto perché il virus non mostra segni di scomparsa.

"Consiglio assolutamente di vaccinare anche i bambini molto piccoli contro il COVID non appena sarà disponibile", afferma Baxter. “Ora abbiamo il vantaggio di sapere che i rischi degli effetti collaterali del vaccino sono molto inferiori ai rischi derivanti dall'avere il COVID. Poiché gradualmente accettiamo che il COVID continuerà a essere con noi, questo è importante".

E se mio figlio ha paura degli spari?

Mentre i colpi possono essere spaventosi per le persone di qualsiasi fascia d'età, i genitori potrebbero avere il loro lavoro tagliato per loro quando chiedono ai bambini sotto i 5 anni di ricevere più dosi del vaccino COVID.

• Il vaccino di Moderna, se approvato, richiederà due dosi a circa un quarto della forza del dosaggio dell'adulto.
• Il vaccino di Pfizer-BioNTech è tre dosi a un decimo della forza del dosaggio per adulti.

Baxter dice che la paura dei colpi è molto normale, in particolare nelle fasce d'età più giovani. Ha persino creato un dispositivo medico che utilizza la temperatura e le vibrazioni per ridurre il dolore dei colpi. "Ricevere più colpi contemporaneamente tra i 4 e i 6 anni può causare una paura persistente dell'ago anche durante l'età adulta se l'esperienza è traumatica", afferma.

Per rendere l'esperienza di vaccinazione meno stressante, Baxter afferma:

• Sii caloroso, ma fermo.
• Non vergognare o punire i bambini per essere preoccupati.
• Sii realistico. Ad esempio, "I colpi colpiscono, ma dureranno solo per un secondo".
• Utilizza le distrazioni, come guardare le foto o giocare con un giocattolo preferito.
• Porta sollievo dal dolore.
• Una volta terminate le riprese, festeggia e alleggerisci subito l'atmosfera.

Una cosa importante che i genitori lavorano a loro favore è il fatto che le dosi di vaccino COVID sono distanziate. "I bambini possono gestire uno o talvolta due colpi con un buon controllo del dolore e distrazione", dice.