I bambini sognano?

Ti sei mai chiesto perché il tuo bambino sorride nel sonno? Potrebbe essere un riflesso o il tuo piccolo è coinvolto in un piacevole sogno?

La verità è che molto è ancora sconosciuto su ciò che accade nella mente di un bambino durante il sonno. Ciò è, in parte, perché non hanno le capacità comunicative per trasmetterci tali informazioni. I ricercatori stanno ancora lavorando per capire come il cervello dei bambini elabora le informazioni, che è un fattore importante nel motivo per cui gli esseri umani sognano.

Se il tuo bambino sembra gioioso o sconvolto durante il sonno, ci sono probabilmente altri fattori in gioco. Diamo un'occhiata al ciclo del sonno del tuo bambino, a ciò che sappiamo sui sogni e alle informazioni che i ricercatori stanno ancora lavorando per scoprire sugli stati subconsci dei bambini.

Neonati e sonno REM

I sogni possono verificarsi in qualsiasi fase del sonno, ma è più probabile che si verifichino durante il sonno REM (rapid eye movement).

Secondo l'American Academy of Pediatrics, i bambini trascorrono fino al 50% del loro sonno nel sonno REM, mentre gli adulti trascorrono circa il 20% del loro tempo dormendo in questa fase.

Cosa dice questo sul sognare? In sostanza significa, se i bambini lo facessero sogno, passerebbero molto tempo a farlo.

Onde cerebrali simili al sonno REM sono state osservate nell'utero tra la 25a e la 28a settimana di gestazione. Sebbene ancora inconcludente, i ricercatori ipotizzano che ciò potrebbe significare che il sonno REM inizia anche prima della nascita.

Se i bambini sperimentano il sonno REM, si potrebbe presumere che anche loro stiano sognando. Tuttavia, i ricercatori affermano che non è così semplice. Il processo del sogno significa essere evolutivamente capaci di pensiero astratto.

Alcuni neuroscienziati credono che i bambini debbano prima avere la capacità di immaginare le cose visivamente e spazialmente per sognare, e i bambini non hanno questa consapevolezza di sé.

Comprendere il comportamento del sonno del tuo bambino

Durante il sonno REM, i muscoli principali del corpo, come le braccia e le gambe, che normalmente controlli non possono muoversi e rimangono temporaneamente paralizzati. Tuttavia, mentre gli adulti generalmente rimangono fermi durante questa fase del sonno, i bambini nel sonno REM avranno respirazione irregolare (non respireranno in modo regolare) e potrebbero fare movimenti di bocca o suzione, contrazioni alle braccia/gambe (compresi i piedi e mani) o brevi movimenti della testa.

La maggiore probabilità è che il tuo bambino si stia semplicemente sviluppando e imparando come funziona il suo corpo o stia cercando di sviluppare nuove abilità. I bambini che piangono durante il sonno potrebbero elaborare qualcosa che è accaduto prima, il che significa che è più un ricordo che un sogno.

Moro

I neonati nascono anche con quello che viene chiamato il riflesso Moro, o sussulto. Questo riflesso si sviluppa tra le 28 e le 32 settimane di gestazione e generalmente scompare tra i 3 ei 6 mesi.

Questo è un riflesso protettivo involontario che fa sì che i bambini estendano braccia, gambe e collo e poi li riuniscano rapidamente. Il riflesso moro può essere attivato da scatti o contrazioni che si verificano durante il sonno REM. La fasciatura può ridurre questi movimenti e quindi ridurre la probabilità che il riflesso moro si verifichi durante il sonno.

In che modo i ritmi circadiani influiscono sul sonno

I ritmi biologici si riferiscono al modo in cui la chimica naturale e le funzioni del nostro corpo cambiano durante un ciclo di 24 ore. Questo è talvolta chiamato "orologio interno" del nostro corpo.

Dei quattro ritmi biologici, l'orologio circadiano è più strettamente legato al sonno. Secondo una ricerca pubblicata nel Journal of Clinical Sleep Medicine , i neonati sviluppano gradualmente le componenti del ritmo circadiano dopo la nascita.

"Un ritmo di cortisolo si sviluppa a 8 settimane di età, la melatonina e l'efficienza del sonno si sviluppano a circa 9 settimane e il ritmo della temperatura corporea e quello dei geni circadiani si sviluppano a 11 settimane", afferma il rapporto.

I bambini si svegliano più frequentemente perché non seguono gli stessi ritmi circadiani dei bambini più grandi e degli adulti. Questo spiega anche perché trascorrono più tempo nella fase di sonno REM che in un sonno profondo.

Date queste informazioni, avrebbe senso che i bambini sognino di più spesso rispetto ai bambini più grandi e agli adulti poiché gran parte del loro tempo viene trascorso in un sonno REM adatto ai sogni.

Tuttavia, la ricerca punta all'idea che il sogno non inizia fino a quando i bambini non sono più grandi, nonostante ottengano meno sonno REM con il passare del tempo. Quando i bambini sono in fase REM, consentono al loro cervello di sviluppare percorsi, connessioni e, infine, di imparare le lingue.

Quando iniziano a sognare i bambini?

I sogni spesso consistono in persone e situazioni che incontriamo il giorno prima perché i loro cervelli stanno elaborando tali informazioni. Affinché i bambini possano sognare, devono reimmaginare gli stessi incontri, qualcosa che è improbabile che i bambini realizzino con la stessa complessità.

Secondo David Foulkes, uno psicologo e uno dei massimi esperti mondiali di sogni pediatrici, la capacità dei bambini di percepire il mondo che li circonda spesso induce le persone a credere di essere in grado di sognare in modo errato.

Il lavoro di Foulkes, "Children's Dreaming and the Development of Consciousness" pubblicato dalla Harvard University Press, ha osservato che se un organismo ha la capacità di percepire la realtà, allora è molto probabile che anche quell'organismo possa sognare una realtà.

Tuttavia, i neuroscienziati hanno teorizzato che i cervelli dei bambini non hanno la maturità e le esperienze per evocare sogni.

Anche se non abbiamo ancora una risposta esatta a quando le persone iniziano a sognare, i ricercatori ritengono che i bambini siano senza sogni finché non hanno una comprensione più chiara del mondo che li circonda.

Una parola da Verywell

È naturale chiedersi cosa sta succedendo nella mente del tuo bambino mentre dorme. Dopotutto, i bambini trascorrono in media 12-16 ore di sonno ogni giorno durante il primo anno! Anche se questo è un sacco di tempo potenziale per sognare, semplicemente non sappiamo se i bambini stanno sognando durante quel periodo.

Potresti notare che gli occhi del tuo bambino si muovono, i suoi arti si contraggono o si contraggono e la sua bocca si muove e succhia. Questa è una parte normale di alcune fasi del sonno. Questo può essere un riflesso durante i primi mesi o un semplice turbamento notturno. Potrebbe sembrare che il tuo bambino stia sognando quando ciò accade, specialmente se piange, ma è più probabile che stia lavorando per raggiungere un nuovo traguardo.

In sostanza, non sapremo quando i nostri figli stanno davvero sognando finché non possono trasmettercelo direttamente. Come sempre, se hai dubbi sui modelli o sulle abitudini del sonno del tuo bambino, contatta il tuo medico per un consiglio.


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