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Douleurs de croissance chez les tout-petits et les enfants

Une augmentation soudaine des réveils nocturnes ? Des pleurs fréquents et des plaintes de douleurs aux jambes ? Ce que vous pensez être les dernières tentatives de votre tout-petit pour repousser les limites de l'heure du coucher peut en fait être une "douleur de croissance". (Oui, ces douleurs récurrentes sont bien réelles !)

Les enfants éprouvent souvent des douleurs de croissance à deux stades de développement différents - entre 3 et 5 ans et plus tard entre 8 et 12 ans, bien qu'il soit également possible d'en avoir entre 5 et 8 ans. La plupart des épisodes de douleur croissante disparaissent à l'adolescence.

Bien que les douleurs de croissance ne soient pas préoccupantes, elles peuvent être confondues avec des problèmes de santé plus graves. Il est bon de savoir ce qu'ils sont et ce qu'ils ne sont pas - et quand appeler le pédiatre de votre enfant.

Que sont les douleurs de croissance ?

Les douleurs de croissance ne sont pas la même chose qu'une poussée de croissance. Avec les douleurs de croissance, les douleurs impliquent le système musculo-squelettique (muscles et os).

Les jambes d'un enfant - en particulier les cuisses - commencent généralement à le déranger du jour au lendemain. Parfois, la douleur peut être si intense qu'elle provoque un réveil au milieu de la nuit. Au matin, cependant, la douleur a disparu.

Qu'est-ce qui cause les douleurs de croissance chez les tout-petits et les enfants ?

Personne ne sait exactement ce qui cause les douleurs de croissance ou pourquoi certains enfants sont plus susceptibles d'en avoir.

Il existe quelques théories sur ce qui augmente le risque d'avoir des douleurs de croissance chez un enfant :

• Suractivité. De nombreux parents ont déclaré que les douleurs de croissance de leur enfant étaient pires les nuits après une journée inhabituellement active. Pourtant, les douleurs de croissance sont différentes des blessures de surutilisation dans le sport, et la douleur d'une attelle de tibia peut être confondue avec des douleurs de croissance légitimes. Prenez note du niveau d'activité antérieur de votre enfant et voyez si vous remarquez une tendance à la maison.

• Hypermobilité. Environ 20 % des personnes ont une double articulation, ce qui peut affecter quelques articulations ou toutes les articulations du corps. Être à double articulation est souvent héréditaire. Même si les douleurs de croissance affectent les muscles, la recherche montre que les enfants qui ont une double articulation sont plus susceptibles d'avoir des douleurs de croissance.

Symptômes des douleurs de croissance chez les tout-petits et les enfants

Aucun test ou scanner ne peut identifier avec certitude les douleurs de croissance.

Quelques symptômes caractéristiques chez votre tout-petit et vos enfants plus âgés peuvent inclure :

• Douleur dans les tibias, les mollets, les cuisses ou la zone derrière les genoux de votre enfant.

• Douleurs ou douleurs lancinantes dans les jambes qui surviennent l'après-midi ou la nuit, souvent au moment du coucher ou après quelques heures de sommeil.

• Douleur des deux côtés du corps à la fois, mais les deux côtés ne doivent pas faire mal à chaque fois. (Remarque :les enfants qui ne ressentent que des douleurs d'un côté du corps n'ont probablement pas de douleurs de croissance.)

• La douleur a disparu le matin.

À quoi ressemblent les douleurs de croissance chez les enfants ?

Une enfant de 3 ans pourrait décrire ses douleurs de croissance en disant qu'elle "ne sent pas ses jambes" ou "il y a des araignées dedans".

À cet âge, son vocabulaire est encore en développement et elle est incapable d'exprimer pleinement ce qui se passe réellement. Il est important de ne pas laisser votre esprit s'emballer aux descriptions de votre enfant de 3 ans.

Sachez que la gravité et la durée des douleurs de croissance varient d'un enfant à l'autre. Parfois, elles durent quelques minutes, alors que pour certains enfants malchanceux (et leurs parents), les douleurs de croissance durent quelques heures. La douleur peut être légèrement inconfortable à sévère, provoquant de nombreuses larmes. Les enfants atteints de cas graves peuvent ressentir de la douleur quotidiennement, tandis que d'autres peuvent la ressentir tous les quelques jours.

Vous remarquerez peut-être également que votre enfant a plus sommeil pendant la journée, un effet secondaire des douleurs de croissance qui le troublent la nuit. Des siestes supplémentaires peuvent être de mise pour tout le monde !

Comment aider à apaiser les douleurs de croissance de votre enfant

Beaucoup de réconfort et d'amour de votre part aideront votre enfant à se sentir confiant que ses douleurs de croissance ne dureront pas éternellement.

Voici quelques étapes pour soulager l'inconfort :

• Masser la zone douloureuse. Essayez d'étirer ses muscles. (Les douleurs de croissance sont musculaires, donc ça fait du bien d'être massé. Si votre enfant dit qu'il a mal quand vous le touchez, il se peut qu'il se passe autre chose.)

• Donnez un bain chaud à votre enfant. Le jeu d'eau peut également être une bonne distraction pour les tout-petits.

• Offrez des médicaments. Si la douleur ne s'atténue pas, envisagez un médicament anti-inflammatoire en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène. Assurez-vous de suivre attentivement les instructions de dosage.

Essayez tout ou partie de ces éléments et dans différentes combinaisons pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre tout-petit.

Et si vous remarquez que la douleur a tendance à apparaître après que votre enfant a participé à certaines activités - un match de football ou une journée au terrain de jeu, par exemple - essayez de lui offrir une dose d'ibuprofène ou un bain avant le coucher pour aider à prévenir les douleurs de croissance pendant la nuit.

Quand appeler le médecin pour les douleurs de croissance de votre enfant

Cela peut être difficile à dire, mais les douleurs de croissance ne provoquent pas de fièvre, de frissons, d'enflures ou de rougeurs.

Vous devez toujours appeler le médecin si :

• La douleur est persistante. Il peut sembler que les douleurs de croissance sont sans fin - et elles peuvent même se produire plusieurs jours de suite. Mais généralement, ils ne surviennent qu'une fois de temps en temps. Si votre enfant ressent de la douleur tous les soirs pendant des semaines, votre médecin pourra peut-être proposer d'autres solutions pour l'aider à se sentir mieux.

• Il y a plus de symptômes que la simple douleur. Si les douleurs de votre enfant s'accompagnent d'un gonflement (surtout un gonflement qui ne diminue pas ou s'aggrave après 24 heures), de bosses dans ses muscles, d'une rougeur ou d'une peau chaude au niveau du muscle ou de l'articulation, d'une fièvre, d'urines foncées ou d'un gonflement qui ne ne s'améliore pas avec RICE (repos, glace, compression et élévation), vous devriez appeler son médecin.

• La douleur provient d'un seul endroit :une hanche, une cuisse ou un genou. Votre médecin devra exclure d'autres causes telles qu'une fracture ou une infection.

• La douleur fait boiter votre enfant. Si c'est le cas, votre enfant peut avoir besoin d'une radiographie pour voir si quelque chose est cassé.

Résultat ? Si la douleur de votre enfant ne survient que la nuit, survient des deux côtés et n'est pas visible à l'œil nu, il s'agit probablement de douleurs de croissance.

Pouvez-vous prévenir les douleurs de croissance ?

Bien qu'il n'y ait aucun moyen de prévenir les douleurs de croissance, vous pouvez vous assurer que votre enfant :

• Porte des chaussures appropriées avec un bon soutien de la voûte plantaire. Une mauvaise posture sollicite davantage nos muscles. Ainsi, les enfants aux pieds plats peuvent ressentir des douleurs de croissance plus intenses que les autres enfants.

• Boit beaucoup d'eau. La déshydratation peut provoquer des crampes musculaires. Les enfants doivent boire le nombre de tasses d'eau de 8 onces correspondant à leur âge avec un maximum de 64 onces d'eau pour les enfants de plus de 8 ans.

• Mange un régime bien équilibré. Le corps de votre enfant ne peut pas produire naturellement toutes les vitamines et tous les minéraux dont il a besoin pour fonctionner, grandir et réagir. Une alimentation bien équilibrée fait toute la différence et garantit qu'elle obtient ces éléments de base vitaux dans les aliments qu'elle mange.