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Ronflement chez les tout-petits ou les jeunes enfants

Avez-vous déjà entendu votre tout-petit ronfler ? C'est un peu comique d'entendre un bruit fort et dur sortir de la petite bouche d'un tout-petit. Parfois, cela peut aussi être un peu triste si le ronflement est dû à un rhume ou à une congestion sévère. Mais, vous ne réalisez peut-être pas que ce son stupide ou légèrement tendu pourrait en fait être le signe d'un problème de santé grave ou d'un danger qui pourrait affecter le développement de votre jeune enfant.

Ronflement et développement cognitif

Les chercheurs et les pédiatres demandent de plus en plus qu'une plus grande attention soit accordée au ronflement chez les enfants. En fait, les scientifiques ont découvert que les enfants plus âgés qui ronflent peuvent être plus à risque de développer des troubles cognitifs, comportementaux et psychosociaux.

Une étude publiée en 2017 a révélé que la fréquence des ronflements, plutôt que l'apnée du sommeil, était associée à des problèmes cognitifs et comportementaux chez les jeunes enfants.

Une étude de 2012 sur les jeunes enfants et le ronflement persistant a révélé que les enfants qui ronflaient bruyamment et régulièrement avaient plus de problèmes de comportement et étaient plus susceptibles de souffrir d'hyperactivité, de dépression et de problèmes d'attention. L'étude a suivi des enfants de 2 à 3 ans pour comparer ceux qui ronflaient occasionnellement ou pas du tout à ceux qui ronflaient bruyamment et régulièrement pendant des mois ou des années.

Une étude distincte publiée la même année a montré que les jeunes enfants qui souffraient d'apnée du sommeil ou de troubles respiratoires du sommeil, qui pourraient être indiqués par le ronflement, étaient 20 à 60 % plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement à l'âge de 4 ans. Ils étaient de 40 % à 100 %. pour cent plus susceptibles d'avoir ces problèmes à l'âge de 7 ans. Plus leur état est mauvais, plus les problèmes sont graves.

La raison de ces différences, selon certains experts, est que les enfants qui ronflent peuvent avoir des périodes d'hypoxie; pendant ces épisodes, ils sont privés d'oxygène, ce qui entraîne des modifications du fonctionnement et du comportement du cerveau. Ainsi, les troubles respiratoires du sommeil pendant le développement précoce de votre enfant peuvent avoir des effets durables.

Ce que vous pouvez faire

Tout d'abord, gardez à l'esprit ce que vous ne devez pas faire—paniquer. Si vous remarquez que votre enfant ronfle dans son sommeil, vous devez faire attention. Essayez d'identifier le type de ronflement de votre enfant. Est-ce un problème respiratoire temporaire causé par la congestion ? Est-ce très fort et perceptible ou juste un léger râle de souffle ? Cela se produit-il nuit après nuit (et pendant les siestes) ? Presque tous les enfants ronflent à un moment donné de leur vie, mais dans la plupart des cas, c'est temporaire et inoffensif. Environ 10 % des enfants ronflent chaque nuit.

Si vous pensez que votre enfant entre dans cette catégorie de 10 %, parlez à votre pédiatre de la possibilité de faire évaluer votre enfant pour le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS). Cela implique généralement un examen ORL pédiatrique pour voir si les amygdales et les végétations adénoïdes sont hypertrophiées. Si c'est le cas, votre médecin voudra peut-être faire une étude du sommeil (un polysomnogramme) pour confirmer le diagnostic. Au besoin, votre médecin peut recommander une amygdalectomie et une adénoïdectomie qui enlèvent les amygdales et les végétations adénoïdes. Dans certains cas, les enfants doivent être traités avec un appareil semblable à un masque qui fournit une pression d'air constante par le nez et soulage les problèmes qui causent le ronflement.

Certains facteurs exposent les tout-petits à un risque accru d'apnée du sommeil et de ronflement. Les enfants et les garçons afro-américains sont plus susceptibles de développer le problème. Les enfants atteints du syndrome de Down ou de conditions médicales qui entraînent un développement irrégulier du crâne ou du visage sont également plus à risque.

De plus, il existe des conditions environnementales et de style de vie que vous pouvez contrôler pour réduire les risques que votre enfant devienne un ronfleur persistant :

• Évitez d'exposer votre enfant à la fumée de tabac et aux toxines environnementales.
• Aidez votre enfant à maintenir un poids santé L'excès de poids est plus souvent un problème pour les enfants plus âgés et les adultes, mais il peut également être un facteur de ronflement chez les tout-petits.
• Envisagez un allaitement prolongé, car les enfants qui ont été allaités plus longtemps semblaient avoir moins de ronflements (peut-être parce que leurs voies respiratoires supérieures se sont développées différemment et offraient une certaine protection).

L'essentiel est que le sommeil est particulièrement important pour le développement sain d'un enfant. Le ronflement perturbe le sommeil d'un enfant, ce qui perturbe ensuite le développement naturel de son cerveau et son bien-être général. Identifier un problème de troubles respiratoires du sommeil le plus tôt possible aidera votre enfant à éviter les problèmes cognitifs et comportementaux à l'avenir et permettra à tous les membres de la famille d'avoir une nuit de sommeil plus reposante maintenant.