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Garderie 101 :Comment choisir la meilleure garderie pour votre famille

Si l'idée de laisser votre bébé avec quelqu'un d'autre toute la journée, tous les jours de travail, vous donne envie de ne jamais laisser votre bébé du tout, vous n'êtes pas seule. C'est une décision importante, surtout s'il s'agit de votre premier bébé.

Mais si vous envisagez de retourner à votre 9 à 5, vous êtes en bonne compagnie :selon certaines estimations, plus de 70 % de tous les soignants principaux travaillent à l'extérieur de la maison. Et cela signifie également qu'il existe de nombreuses excellentes options de garde d'enfants, des nounous aux baby-sitters et plus encore.

L'une de vos meilleures options est la garde d'enfants, soit par l'intermédiaire d'un centre de groupe ou d'une garderie à domicile. De nombreux centres offrent des soins exceptionnels avec des soignants agréés et formés dans un environnement où votre tout-petit bénéficiera d'une socialisation précieuse avec d'autres enfants de son âge.

Voici ce que vous devez savoir sur les garderies, des avantages et des inconvénients aux questions à poser aux fournisseurs potentiels et ce qu'il faut rechercher lorsque vous visitez une garderie.

Types de garderies

Une garderie est une installation où les parents déposent leurs enfants, généralement pour une journée complète, avec d'autres enfants d'âges différents. Vous avez plusieurs options :

• Garderie de groupe : Ces installations sont agréées par l'État et sont généralement gérées de la même manière qu'une école, avec des enfants d'âges différents pris en charge en groupes. Certains d'entre eux sont gérés par les employeurs eux-mêmes.
• Garde à domicile : Cette garde d'enfants est gérée à partir du domicile du fournisseur, souvent car elle s'occupe de ses propres enfants en même temps. Tous les États n'exigent pas que les fournisseurs de services de garde à domicile soient agréés. Assurez-vous donc de vous renseigner sur les exigences réglementaires avant d'envoyer votre enfant (ou lors de la recherche de vos options).

Avantages de la garderie

Un bon programme de garderie peut offrir des avantages significatifs :

• Soins continus : La plupart des garderies offrent des soins depuis les premiers mois de la petite enfance jusqu'à la petite enfance, et parfois même au-delà.
• Éducation : Un programme bien organisé est axé sur le développement et la croissance de votre tout-petit.
• Socialisation : Votre bébé passera beaucoup de temps avec d'autres tout-petits.
• Coût : Si vous envisagez de retourner au travail et que vous avez besoin de quelqu'un pour surveiller votre enfant pendant votre absence, la garde d'enfants a tendance à être moins chère que l'embauche d'une nounou (bien qu'une nounou puisse être plus rentable si vous avez plusieurs enfants) .
• Fiabilité : La plupart des centres restent ouverts pendant environ 12 heures pour répondre aux différents horaires des parents.
• Spécifique à la garderie de groupe : Le personnel est formé et agréé. Et parce qu'il y a plus d'un soignant, il y a toujours un remplaçant.
• Spécifique à la garde à domicile : Il y a moins d'enfants que dans une garderie collective, ce qui peut signifier plus d'attention personnelle et moins d'exposition à la maladie.

Les inconvénients de la garderie

Il y a quelques inconvénients à mettre votre bébé en garderie, notamment :

• Coût : Bien que les garderies soient moins chères que les garderies privées, elles restent chères à moins qu'elles ne soient subventionnées par le gouvernement ou votre entreprise.
• Exposition aux maladies : Parce qu'ils sont exposés à plus d'enfants, les bébés peuvent tomber malades plus souvent que ceux d'un autre milieu de garde d'enfants - bien que ce ne soit qu'un précurseur de ce qui arrivera à l'âge préscolaire. En fait, une exposition précoce aux germes peut en fait renforcer le système immunitaire du bébé (ce qui peut signifier moins de rhumes et d'infections plus tard dans l'enfance).
• Spécifique à la garderie de groupe : Il peut y avoir moins de flexibilité dans les horaires que dans un cadre plus informel, et le centre peut être fermé les jours fériés lorsque vous travaillez s'il suit un calendrier scolaire public.
• Spécifique à la garde à domicile : Certains prestataires (comme ceux gérés par des organisations religieuses) n'ont pas de licence et n'ont pas besoin d'avoir une formation en garde d'enfants - ce qui signifie qu'ils ne sont pas régulièrement inspectés pour la qualité et peuvent ne pas avoir à respecter la taille du groupe, les ratios enfant-soignant, les activités et matériaux. Et si la personne qui s'occupe du bébé (ou de l'un de ses enfants) est malade, il n'y a généralement pas de personne de secours disponible, vous aurez donc besoin d'une gardienne de garde (ou d'un patron très compréhensif).

Comment choisir une garderie

Selon l'endroit où vous habitez, vous devrez peut-être vous laisser un peu plus de temps pour trouver une garderie.

C'est une bonne idée de commencer à chercher au moins deux mois avant de planifier de retourner au travail; Si vous vivez dans une grande ville, vous voudrez peut-être même commencer à vérifier vos options avant même que votre bébé n'arrive. Voici quelques étapes à suivre :

• Faites vos recherches. Obtenez des recommandations d'autres parents (au travail et entre amis) et de votre pédiatre. Si vous ne connaissez pas d'autres parents, envisagez de demander à ceux que vous rencontrez dans la salle d'attente de votre OB-GYN ou de votre pédiatre, dans la cour de récréation ou dans un cours de maman et moi. Vous pouvez également consulter les ressources en ligne pour les services de garde d'enfants ou auprès de l'organisme de réglementation de l'État.
• Centres d'entretien. Centres de dépistage et garderies à domicile par téléphone (voir les questions ci-dessous). Si les heures d'ouverture du centre ne vous conviennent pas ou si le personnel n'est pas disponible, rayez-le de la liste des lieux à visiter.
• Vérifiez le centre en personne. Une fois que vous avez réduit vos choix, rendez-vous en personne et voyez s'il coche toutes les bases (encore une fois, voir ci-dessous). Ensuite, faites confiance à votre instinct :si quelque chose ne vous semble pas correct, cela ne convient probablement pas non plus à votre bébé.
• Vérifiez les références. Prenez le temps d'appeler les clients anciens et actuels pour savoir à quel point eux et leurs enfants sont satisfaits de leur expérience. Aussi tentant qu'il soit de se fier aux lettres de recommandation élogieuses que les fournisseurs peuvent fournir, ne le faites pas. Les lettres sont facilement modifiables (ou même falsifiées).
  
• Passez à l'improviste. Avant de faire votre choix final, envisagez de vous arrêter à l'improviste un autre jour pour avoir une image plus fidèle de ce à quoi ressemble la garderie de groupe lorsque le personnel n'a pas été préparé. Si le centre n'autorise aucune visite imprévue, vous pouvez la rayer de votre liste.
• Renseignez-vous sur leur accréditation. Pour les garderies collectives, celles accréditées par l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC) répondent à des normes encore plus élevées, notamment un bon ratio adultes / bébés; faible roulement du personnel soignant; et une philosophie qui favorise la santé, la sécurité et le développement des enfants dont elle s'occupe. Pour les services de garde à domicile, s'ils sont agréés par la National Association for Family Child Care, le fournisseur a satisfait à des normes plus élevées.

Questions à poser à une garderie

Une fois que vous avez quelques options en tête de votre pédiatre et d'autres références, faites-vous une idée des endroits que vous envisagez par téléphone en posant les questions ci-dessous.

Questions à poser à chaque garderie

• Quel est votre coût (frais de scolarité et frais de candidature) et votre calendrier ? Si ces réponses ne correspondent pas à votre budget ou à votre calendrier, c'est un moyen facile d'éliminer un fournisseur de votre liste.
• Y a-t-il une liste d'attente ? Certaines garderies, en particulier pour les nourrissons et les jeunes bébés dans les grandes villes, ont de longues listes d'attente (il vaut mieux commencer à chercher plus tôt).
• Quelle est votre accréditation ? Bien qu'une licence d'État ne puisse garantir que votre bébé recevra beaucoup d'attention de la part d'un soignant qualifié et aimant, cela augmente vos chances et signifie que le fournisseur a respecté les normes de santé et de sécurité établies par le gouvernement. Pour en savoir plus sur les exigences en matière de licences de votre État, consultez le National Resource Center for Health and Safety in Child Care and Early Education ou Child Care Aware of America.
• De combien d'enfants allez-vous vous occuper à la fois ? Parce que les bébés et les tout-petits ont besoin de beaucoup d'attention, assurez-vous que l'établissement fixe des limites. Bien que les exigences en matière de ratio varient selon le lieu, vous devez rechercher des adultes plus formés pour les groupes d'enfants plus jeunes.
• Quelle est votre philosophie en matière de garde d'enfants ? Assurez-vous que vous êtes à l'aise avec les politiques de l'aidant en matière d'éducation précoce, de discipline, d'apaisement et d'alimentation.
• Quelles sont vos qualifications et votre expérience ? Les soignants doivent être formés à la RCR et aux premiers soins. Dans un centre de groupe, le directeur devrait détenir un diplôme en éducation de la petite enfance, tandis que les enseignants devraient avoir une formation dans ce domaine ou en développement de la petite enfance. Dans les garderies familiales, la formation peut être difficile à trouver, mais vous voulez certainement quelqu'un qui a une expérience pratique avec les enfants de l'âge de votre bébé (les propres enfants de la personne qui s'occupe d'eux comptent).
• Les parents sont-ils impliqués ? Les parents sont-ils invités à participer au programme d'une manière ou d'une autre ? Et s'il s'agit d'un centre de groupe, y a-t-il un conseil des parents qui élabore la politique ? Serez-vous obligé de participer, et si oui, cela s'intégrera-t-il dans votre emploi du temps ?
• Quelles sont vos politiques concernant les vaccinations ? Il est possible que les garderies que vous envisagez, surtout si elles ne sont pas agréées, n'exigent pas que les enfants soient complètement vaccinés. Évitez ceux qui appliquent des règles laxistes en matière de vaccination.
• Quelles sont les exigences en matière de santé pour les soignants ? Ils doivent avoir passé des examens médicaux complets, y compris un test de dépistage de la tuberculose, et avoir reçu tous leurs vaccins.
• Comment les enfants malades sont-ils traités ? Le fournisseur devrait avoir des directives claires sur les enfants malades qui restent à la maison et un délai pour que les parents aillent chercher les tout-petits qui tombent malades sous leurs soins. (En cas de doute, les parents peuvent consulter les directives de l'AAP pour éviter que les enfants ne soient gardés à la maison.)
• Qu'est-ce que vous servez à manger aux enfants ? Tous les repas et collations doivent être sains, sûrs et adaptés à l'âge des enfants servis. Les instructions parentales concernant le lait maternel, les préparations pour nourrissons, les solides et les horaires des repas doivent être suivies. Les bouteilles ne doivent jamais être calées.

En plus des questions ci-dessus, vous pouvez poser les questions ouvertes suivantes :

• Que feriez-vous si mon bébé continuait à chercher quelque chose après que vous lui ayez dit non ?
• Pensez-vous qu'il est important de discipliner les mauvais comportements des tout-petits avec des conséquences ou des temps morts ?
• Comment gérer un bébé qui pleure parce qu'il veut qu'on le tienne tout le temps ?
• Que se passe-t-il lorsque deux tout-petits veulent jouer avec le même jouet ?
• Que faites-vous si un bébé refuse de manger ?
• Quel type d'aliments pour bébés donnez-vous aux bébés qui ont commencé à manger des aliments solides ?

Questions à poser à une garderie collective

• Depuis combien de temps les enseignants font-ils partie du personnel ? Un taux de roulement élevé est un mauvais signe :cela peut signifier que les travailleurs ne sont pas bien payés et/ou ne sont pas qualifiés pour la garde d'enfants.
• Comment le personnel est-il sélectionné ? Tous les travailleurs des garderies devraient avoir fait l'objet d'une vérification complète de leur état de santé et de leurs antécédents criminels. Demandez si vous pouvez en voir la preuve si vous venez inspecter l'établissement.

Questions à poser à une garderie à domicile

• Qui d'autre sera dans la maison quand mon enfant sera là ? Obtenez le scoop sur tous les adultes, adolescents et aînés. Découvrez quels rôles ils joueront dans les soins de votre enfant et, s'ils seront impliqués, quel genre d'expérience ils ont avec les enfants. Renseignez-vous également sur les animaux de compagnie, au cas où votre enfant aurait des allergies ou une peur des animaux.
• Qu'en est-il des règles relatives aux urgences personnelles et aux congés ? Découvrez ce que la personne qui s'occupe des enfants fait avec les enfants lorsque surviennent des urgences personnelles qui l'obligent à partir, ainsi que le nombre de jours de vacances qu'elle prend et le délai de préavis qu'elle vous donne avant ses jours de congé.
• Existe-t-il une option de sauvegarde ? Ne soyez pas surpris s'il n'y en a pas, mais il est bon de connaître l'offre à l'avance afin d'avoir un plan en place.
• Votre assurance couvre-t-elle mon enfant ? Bien sûr, vous espérez que vous n'en aurez jamais besoin, mais renseignez-vous pour savoir si l'assurance habitation de l'aidante couvre les blessures subies par l'enfant dont elle s'occupe.

Ce qu'il faut rechercher lors de votre visite à la garderie

Une fois que vous avez examiné vos options de garde, planifiez une visite dans trois à cinq garderies de groupe ou à domicile. Assurez-vous de voir les fonctionnalités suivantes avant d'inscrire votre bébé :

Enfants et personnel heureux

Vous voulez voir des bébés alertes, satisfaits et propres dans des chambres spacieuses, avec un espace calme où ils peuvent faire la sieste dans des berceaux séparés (et selon leurs propres horaires).

Les soignants doivent vraiment sembler énergiques, patients et véritablement intéressés par les enfants. Visitez vers la fin de la journée pour obtenir une image plus précise de ce à quoi ressemble le centre que vous ne le feriez tôt le matin.

Un environnement stimulant

Recherchez de nombreuses interactions verbales et physiques entre les enfants et les soignants. Le personnel se couche-t-il par terre et interagit-il avec les enfants ? Les enfants sont-ils engagés (et non zonés, regardant au loin) ?

Vérifiez également les jouets adaptés à l'âge qui sont en bon état. Et demandez un aperçu des activités quotidiennes, qui devraient inclure beaucoup de chant, de conversation, de lecture et de danse ainsi que des activités de jeu sur le sol.

Séparation des tranches d'âge

Les bébés de moins de 12 mois ne devraient pas se mêler aux tout-petits et aux enfants plus âgés – les plus grands peuvent être assez exubérants et ne maîtrisent pas encore la douceur avec les nourrissons.

Portes verrouillées

Votre enfant ne peut pas aller et venir à sa guise à la maison, il ne devrait donc pas non plus pouvoir se déplacer librement (ou sortir !) de la garderie. Les visiteurs adultes doivent également être étroitement surveillés afin que seuls le personnel et les adultes autorisés qui sont là pour venir chercher et déposer puissent entrer.

Un cadre propre et sain

Une garderie collective bien gérée énonce ses règles de santé et d'hygiène sur un panneau, puis les suit :

• Les soignants se lavent les mains après chaque changement de couche
• Les zones de changement des couches et de préparation des aliments sont séparées et nettoyées après chaque utilisation
• Les ustensiles d'alimentation sont lavés au lave-vaisselle ou jetables
• Les bouteilles sont préparées dans des conditions sanitaires
• Les anneaux de dentition, les tétines et les débarbouillettes ne doivent pas être partagés
• Les jouets sont rincés avec une solution désinfectante et/ou chaque enfant reçoit une boîte séparée
• Tous les enfants et adultes se lavent les mains en entrant dans la salle de classe

Mesures de sécurité

Assurez-vous que la garderie offre un environnement sécuritaire pour les enfants en prenant les mêmes précautions de sécurité qu'à la maison. Il devrait y avoir :

• Aucun risque d'étouffement, y compris les petits jouets ou les jouets qui peuvent se briser en petits morceaux
• Pas d'oreillers ni de literie moelleuse dans les berceaux ; les bébés doivent être couchés sur le dos
• Portes sur les escaliers ouverts
• Barrières de fenêtre sur les fenêtres à l'étage
• Cuisine et salle de bain impeccables et (idéalement) un espace extérieur clos pour jouer
• Sols dégagés (c'est-à-dire non jonchés de jouets)
• Détecteurs de fumée, sorties clairement signalées et extincteurs

Communiquer avec votre fournisseur de soins de jour

Avoir une bonne idée de la garderie que vous avez choisie pour votre bébé, c'est comme savoir que vous avez formé une équipe de rêve. Mais ne laissez pas tomber la balle après le dépôt. Favorisez une relation soignante fructueuse en étant comme tous les bons entraîneurs :gardez les membres de votre équipe motivés et informés.

Respectez les règles : Le plus important :récupérez votre tout-petit à l'heure. Mais les rares jours où vous ne pouvez pas (nous sommes tous humains), appelez dès que possible pour avertir votre prestataire de soins de jour que vous serez en retard. Être à l'heure avec les paiements et tous les formulaires que vous devez remettre (comme les autorisations médicales) contribuera également à favoriser une excellente relation avec le soignant, tout comme garder votre bébé à la maison quand il est malade. Vous savez mieux que quiconque que la garde d'enfants est un travail difficile, alors rendez les choses aussi simples que possible pour les personnes qui s'occupent de votre bébé.

Connectez-vous aux bonnes chaînes : Découvrez comment votre fournisseur de services de garde prévoit vous tenir au courant des événements spéciaux et des progrès de votre bébé. Si votre bébé est en garderie de groupe, vérifiez s'il y a un bulletin d'information régulier, des courriels ou un babillard central. Le centre propose-t-il une caméra vidéo, où les parents peuvent se connecter à un site Web et voir leur enfant jouer ? Recevrez-vous des courriels ou des rapports verbaux du fournisseur de services de garde en milieu familial ?

Partager des informations : N'oubliez pas que vous faites partie de la même équipe. Donnez à votre assistante maternelle le scoop sur tout ce qui lui facilitera la tâche :les goûts et les dégoûts de votre bébé, la meilleure façon de le calmer, ses préférences en matière d'alimentation et de sieste. Informez-la également de tout ce qui se passe et qui pourrait affecter votre tout-petit pendant la journée (votre tout-petit vient de commencer à faire ses dents ou il n'a pas bien dormi la nuit dernière).