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7 façons d'enseigner aux enfants qu'ils n'ont pas besoin d'être les meilleurs

Ça commence tôt et ça dure. Ce battement de tambour d'inquiétude quand votre bébé n'est pas dans le 99e centile, quand votre enfant arrête le football ou le piano, quand il ramène des B ou des C à la maison. Le monde semble si compétitif, et même s'ils ne sont qu'à l'école primaire, il est facile de se demander s'ils sont sur la bonne voie pour entrer dans une bonne université ou gagner une bourse. Mais la plupart des enfants sont moyens - c'est ce que moyen moyens. Alors pourquoi avons-nous tendance à stresser quand ce sont nos enfants, les poussant à poursuivre des réalisations impressionnantes et à se démarquer de la foule ? Il y a plusieurs années, une enquête du projet Making Caring Common de la Harvard Graduate School of Education a révélé que la majorité des 10 000 adolescents de divers horizons accordaient plus de valeur aux aspects de la réussite personnelle qu'au souci des autres - et les auteurs ont conclu que les jeunes sont ramasser probablement cette « valeur » de leurs parents. Est-ce le message que nous voulons envoyer ?

Ce moment historique unique nous offre l'opportunité de recalibrer nos valeurs et de redresser la barre. Entre autres choses, la pandémie et les manifestations à l'échelle nationale nous ont rappelé le caractère précieux de la vie ordinaire et de la vie elle-même. Pendant la distanciation sociale, nos enfants ont eu envie d'embrasser leurs grands-parents et leurs amis. Ils se sont exclamés devant la douceur d'une fraise, ont rassemblé leurs vieux puzzles pour les petits enfants d'à côté et ont couru dehors pour regarder les lucioles. Et au-delà de ces petites merveilles, nous avons eu d'énormes conversations sur le monde dans lequel nous voulons vivre, la justice raciale et notre interdépendance en tant qu'êtres humains.

C'est aussi extraordinaire que l'ordinaire obtient. C'est une vie normale remplie d'amour constant, d'éclat intermittent et de valeurs dans la pratique. Et les enfants auront accès à cette vie parfaitement imparfaite, qu'ils fréquentent une école de métiers, Stanford ou un collège communautaire, qu'ils soient plombiers, artistes ou avocats. "Votre enfant a de grandes chances de vivre une vie significative et utile à l'intersection de ce qu'il fait bien, de ce qu'il aime et de ce qu'il apprécie", déclare Julie Lythcott-Haims, auteur de How to Raise an Adulte . Voici des suggestions sur la façon dont nous pouvons aider nos enfants à équilibrer et à définir leur réussite.

Élargissez vos idées sur le succès.

Parce que notre culture surévalue les bonnes notes et les bons scores - et l'avenir idéal qu'ils sont censés assurer - nous pouvons également les surévaluer. Parents conseillère Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., auteur de Kid Confidence , comprend que cette vision étroite de la réussite vient souvent de l'anxiété. «Nous voulons avoir la garantie que nos enfants iront bien, alors nous examinons des résultats mesurables comme les notes et gagner tel ou tel prix», dit-elle. "Bien sûr, si nous prenons du recul, nous réaliserons qu'il n'y a aucune garantie." En fait, les recherches du psychologue organisationnel Adam Grant, Ph.D., auteur de Give and Take , montre que de solides compétences sociales et émotionnelles, y compris la collaboration et l'empathie, sont les véritables moteurs de la réussite professionnelle.

Voir l'enfant que vous avez.

Une façon d'enseigner l'empathie à nos enfants est de les chérir tels qu'ils sont. Cela signifie enlever les lunettes sur lesquelles nous avons peint une image rose - une image de notre enfant en tant qu'étudiant hétéro, disons, ou une star de la gymnastique. Chaque enfant est lui-même unique - pas le même que ses frères et sœurs plus âgés ou comme vous étiez enfant ou comme vous auriez aimé être. Parents conseiller Wendy Mogel, Ph.D., auteur de La bénédiction d'un B Minus , suggère d'aborder votre enfant et ses centres d'intérêt comme si vous étiez un anthropologue culturel, avec une curiosité ouverte plutôt qu'un jugement. S'ils déclarent qu'ils seront DJ quand ils seront grands, par exemple, au lieu d'intervenir pour expliquer pourquoi vous ne pensez pas que ce soit une option de carrière judicieuse, vous pourriez dire :« Ah, dis-m'en plus. Je me suis toujours demandé, comment font-ils ce son grinçant ? » Qui qu'il ne soit pas (un enfant qui étudie pour des tests de mathématiques, par exemple, ou qui met son nez avec impatience à la meule des devoirs) aura toujours moins d'importance que qui il est.

Trouvez le moyen idéal pour motiver votre enfant.

Surtout quand il s'agit d'enfants qui ne font pas beaucoup d'efforts dans leurs travaux scolaires, vous pouvez établir un lien avec ce qui les intéresse le plus. Aidez votre enfant à comprendre que les parties de l'école qu'il n'aime pas sont un moyen d'arriver à ses fins. Un enfant qui veut être chef - ou qui aime simplement cuisiner - devra comprendre les mathématiques et les sciences, entre autres compétences culinaires plus spécifiques. Celui qui veut devenir producteur laitier peut considérer l'école comme non pertinente, mais il aura besoin de géométrie pour comprendre les rotations de pâturage. Jessica Lahey, experte en éducation, auteure de The Gift of Failure , conseille en disant :« Nous devons faire les choses que nous ne voulons pas faire pour atteindre nos objectifs les plus élevés. Bien sûr, la plupart des enfants ne savent pas encore ce qu'ils veulent être quand ils seront grands. Lythcott-Haims suggère de dire :« ‘Quels sont les un ou deux sujets qui vous font vous sentir jazzé ? Ce sont ceux sur lesquels vous voulez mettre le plus d'efforts et aller aussi loin que vous le pouvez.'"

Ne poussez pas la perfection.

« Les parents disent toujours aux enfants : « Faites de votre mieux ! » mais les enfants entendent souvent :« Faites de votre mieux que vous pouvez imaginer », explique le Dr Kennedy-Moore. Mais de nombreuses recherches ont établi un lien entre le perfectionnisme chez les enfants et des troubles tels que l'anxiété, la dépression et les troubles de l'alimentation. Une meilleure approche consiste à encourager votre enfant à faire un effort raisonnable en fonction de l'importance de la tâche, de ce qu'il ressent et de ce qu'il a d'autre dans son assiette. Chaque devoir, test ou jeu de sport ne sera pas parfait, alors créez un havre de paix à la maison où vos enfants auront un peu d'espace pour respirer. Vous pouvez le faire, en partie, en valorisant l'amélioration et les records personnels. "C'est votre meilleur quiz d'orthographe à ce jour", remarquerez-vous peut-être, même si le score est moyen de 7 sur 10.

Lutte d'honneur.

En effet, une recherche pionnière sur l'état d'esprit de croissance par Carol S. Dweck, Ph.D., professeur de psychologie à Stanford, montre que l'intelligence n'est pas figée :plus vous vous mettez au défi, plus votre cerveau s'adapte. C'est un phénomène utile à expliquer à nos enfants, surtout lorsque nous les encourageons à continuer à relever des défis à l'école et ailleurs. "Rassurez votre enfant sur le fait qu'il faut un certain temps pour acquérir la plupart des compétences, et que la difficulté est un signe que son cerveau se développe", explique le Dr Kennedy-Moore.

Vous pouvez également leur raconter des histoires sur le chemin parcouru pour leur rappeler que la lutte est - ou pourrait être - temporaire. « Quand tu as appris à lacer tes chaussures, c'était tellement difficile au début ! Tu te souviens quand tu as jeté tes baskets dans les escaliers ? Mais maintenant, c'est facile pour vous. Partagez également vos propres luttes. "J'ai eu du mal avec la cursive aussi !" tu peux dire. "C'était juste un million de gribouillis que je ne comprenais pas." Si votre étudiant frustré en études sociales sort en trombe, demande de l'aide, puis se rassoit, vous pouvez valider le processus en disant :« Tu travailles si dur ! plutôt que "Tu es si bon en études sociales" ou "Tu auras une bonne note."

Appréciez tous les cadeaux de votre enfant.

Vous voulez que vos enfants se considèrent comme bien équilibrés, non pas dans le sens d'une application universitaire, mais dans le sens d'être plus que leurs réalisations métriques et tangibles. Dans quoi votre enfant est-il doué ou fasciné ? Quels sont leurs traits de caractère notables ? Courage, humour, gratitude, curiosité, persévérance, gentillesse ? Ceux-ci constituent souvent le beau revers des traits que nous trouvons plus difficiles. L'entêtement, par exemple, est une façon moins positive de décrire la persévérance; le terme négatif de paresseux pourrait masquer une forme précieuse de contentement. Peut-être que votre enfant est patient avec ses grands-parents, un participant à un groupe collaboratif à l'école ou un causeur fantastique.

"Je suis de l'école de" connaître vos forces et de les développer "plutôt que" connaître toutes vos faiblesses et essayer de vous améliorer "", explique Lythcott-Haims. "C'est une vie de corvée." Et il y a tellement de façons d'être "intelligent" en dehors de l'école. Madeline Levine, Ph.D., auteur de Ready or Not , nous rappelle de valoriser les traits dont les enfants auront besoin pour naviguer dans notre monde en évolution rapide :l'intelligence émotionnelle, l'autorégulation, l'adaptabilité, la prise de risques et l'expérimentation. "Nous devons redéfinir le succès", déclare le Dr Kennedy-Moore, "en passant d'une notion purement basée sur des mesures à une notion beaucoup plus large de ce qui constitue une vie bien vécue."

Relations de valeur.

En fin de compte, notre travail le plus important en tant que parents est d'enseigner à nos enfants comment se connecter et s'entendre avec les autres, explique le Dr Kennedy-Moore. « Comment aime-t-on ? Comment se disputer et se réconcilier ? Comment s'apprécie-t-on ? Aider les enfants à acquérir ces compétences sociales et émotionnelles fondamentales est notre meilleur pari pour élever des enfants qui réussissent. Et cette période de l'histoire peut nous offrir une perspective plus claire et une voie à suivre. Comme le dit Lahey, "C'est le moment de mettre notre plus grand bien au-dessus de nos propres besoins et désirs individuels."

Il est compréhensible de s'inquiéter de cette année scolaire imprévisible, mais nos enfants se révèlent plus résilients et flexibles que nous ne le pensions. Si nous devions lâcher un peu de perfectionnisme en ce moment ? Une idée étroitement définie de ce qui compte? Bien. Peut-être que le projet Harvard Making Caring Common trouverait des résultats d'enquête différents maintenant que cette génération a connu une pandémie mondiale et des manifestations généralisées appelant à la justice sociale. Les chercheurs découvriraient peut-être que les enfants se soucient davantage des autres et moins des notions rigides de réussite personnelle. Et peut-être que cette attention particulière inspirera une plus grande passion pour reconstruire le monde, en utilisant toutes les compétences, l'intelligence et les talents dont ils disposent. Ou qu'ils auront, quand ils auront un peu grandi. Nous avons juste besoin de croire qu'ils sont exactement ce qu'ils sont censés être.