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La langue seconde stimule les compétences cognitives des bébés

De nombreuses familles choisissent d'élever leurs enfants pour qu'ils sachent parler deux langues, que ce soit pour des raisons culturelles, à des fins éducatives ou pour enrichir leur expérience de vie. Et même si avoir deux langues à votre actif peut être une compétence merveilleuse à avoir en général, une étude a montré qu'elle présente également un avantage majeur pour le cerveau des bébés, en particulier.

Avantages d'être bilingue

Des études antérieures ont confirmé qu'il y a des avantages à être bilingue, comme le fait qu'il stimule les capacités cognitives, en particulier la résolution de problèmes. La connaissance de deux langues présente également des avantages économiques, sociaux et communicatifs. L'American Speech-Language-Hearing Association énumère plusieurs avantages importants d'être bilingue qui sont particulièrement utiles pour les bébés tels que :

• La capacité d'apprendre rapidement de nouveaux mots
• Compétence avec des mots qui riment
• Enseigner à décomposer les mots en fonction de leur son pendant qu'ils apprennent à parler et à lire
• Améliorer la capacité d'apprendre de nouvelles informations
• Regroupement par catégorie
• Résolution de problèmes
• Amélioration des capacités d'écoute
• Empathie et lien avec les autres qui parlent la même langue

Actuellement, environ 12 % des personnes de plus de 5 ans sont bilingues, mais les experts prédisent que le nombre d'individus qui parlent deux langues ne fera que continuer à augmenter. Il est donc logique que les parents envisagent d'enseigner très tôt une deuxième langue à leur bébé, car des études ont montré que l'apprentissage d'une deuxième langue est beaucoup plus facile à un âge plus précoce. Il est plus facile pour un bébé d'apprendre deux langues à la fois que pour un adulte d'essayer d'apprendre une deuxième langue plus tard dans la vie.

Pouvez-vous apprendre à votre bébé à être bilingue ?

Alors que de nombreux parents et experts reconnaissent les avantages de faire apprendre deux langues (ou plus !) à leurs enfants, apprendre aux enfants à apprendre deux langues peut être un peu difficile. Les bébés qui grandissent dans des foyers où deux langues sont parlées par leurs parents ou leurs tuteurs ont tendance à apprendre une deuxième langue très facilement et naturellement.

Les bébés qui n'ont pas l'avantage d'avoir des parents ou des soignants bilingues peuvent toujours profiter des avantages de l'apprentissage de deux langues.

Pour essayer de déterminer exactement le degré d'exposition à une deuxième langue dont un bébé a réellement besoin pour apprendre la langue, des experts à Madrid, en Espagne, ont mené une étude sur des enfants âgés de 7 mois à 33,5 mois pour voir comment leur enseigner l'anglais affectait leur développement du langage. Les experts ont étudié des enfants dans quatre centres publics d'éducation préscolaire à Madrid, où les bébés ont reçu des séances quotidiennes d'anglais en groupe d'une heure par des tuteurs qui parlaient l'anglais comme première langue. Les sessions se sont déroulées sur une période de 18 semaines au total.

L'étude a révélé que les enfants des séances de groupe réussissaient mieux que les autres méthodes d'enseignement de l'anglais et que les nourrissons conservaient les nouveaux mots et la compréhension de la langue anglaise plus longtemps que leurs pairs également, même jusqu'à 18 semaines après la fin de l'étude.

Comment les bébés apprennent à être bilingues

Des études montrent que plus tôt vous pouvez initier votre bébé à une deuxième langue, plus il a de chances d'être bilingue. Une étude a révélé que même à 12 mois, la perception des bébés de la façon d'entendre les mots se réduit à leur première langue. Les bébés naissent avec la capacité d'entendre les sons de tous les types de langues, mais à l'approche de leur premier anniversaire, leur concentration se rétrécit et ils commencent à "entendre" uniquement les sons de leur langue principale.

La clé de l'apprentissage d'une deuxième langue pendant les années de bébé de votre enfant est que les réseaux et les voies de son cerveau ne se sont pas encore complètement formés, de sorte que son cerveau est capable de mettre en place le "réseau" pour les deux langues à la fois pendant qu'il est bébé, quelque chose qui les cerveaux adultes ne peuvent tout simplement pas faire.

Ainsi, il est important d'exposer le plus tôt possible votre bébé aux deux langues que vous voulez qu'il apprenne, surtout avant son premier anniversaire. Si vous avez manqué cette date limite, cependant, ne vous inquiétez pas. Les enfants qui sont exposés à deux langues avant l'âge de 5 ans en retirent également des avantages majeurs dans le développement de leur cerveau.​

Apprendre aux enfants à être bilingues

Nous savons donc qu'être bilingue est formidable et qu'il est préférable que les bébés apprennent la deuxième langue dès la naissance, mais comment apprendre exactement à un enfant à être bilingue ?

Les chercheurs ont découvert qu'un bébé apprend à être bilingue grâce à la quantité et à la qualité de la langue seconde parlée autour de lui. Les bébés apprennent mieux dans un cadre de personne à personne, par opposition à un service de vidéo ou de streaming qui enseigne une deuxième langue. Et comme l'étude l'a démontré, les bébés de 9 mois et moins réussissent particulièrement bien dans les séances de langage basées sur le jeu avec un tuteur en direct, tout aussi bien qu'ils apprendraient la langue dans un environnement naturel à la maison.

De combien d'exposition dans une séance de groupe votre enfant aurait-il besoin ? Des études antérieures ont révélé que 12 sessions sur 5 semaines, soit un total de seulement 6 heures d'exposition à une langue étrangère, étaient tout ce dont les bébés avaient besoin pour commencer à établir ces voies de développement cérébral afin d'apprendre une deuxième langue. (Oui, le cerveau des bébés est incroyable.) Il semble y avoir un lien majeur entre un environnement social et la langue, donc les bébés aiment apprendre dans un environnement social ou ludique.

Les tuteurs de cette étude ont également utilisé la parole dirigée vers le nourrisson, ce tristement célèbre "parentais" que les parents et les soignants utilisent naturellement lorsqu'ils s'adressent à des bébés qui ont une grammaire simple, une voix plus aiguë et des voyelles longues. Cette façon naturelle de parler aux bébés aide en fait leur cerveau à mieux apprendre la langue. Le cerveau des bébés a tendance à se concentrer d'abord sur les sons, de sorte que la tonalité plus élevée et les sons exagérés et plus lents leur permettent d'apprendre plus facilement ces sons en premier, qui sont ensuite traduits en mots.

Pour les nourrissons plus âgés, âgés de 7 mois et jusqu'à 33,5 ans, l'étude de Madrid a révélé que des séances de jeu quotidiennes d'une heure dans un environnement social avec des tuteurs d'anglais pendant 18 semaines entraînaient "des gains très significatifs dans la compréhension et la production d'une langue étrangère". Peut-être plus important encore, les chercheurs ont retesté les bébés 18 semaines après avoir terminé les séances de tutorat et après qu'ils n'aient eu aucune autre exposition à l'anglais et ont constaté que leur cerveau était toujours capable de retenir les connaissances, les nouveaux mots et les sons qu'ils avaient. appris. Cela a montré qu'une exposition précoce dans un cadre ludique avec un tuteur aidait également à renforcer la capacité du cerveau à retenir le langage.

En bref, il a suffi d'une heure par jour à un bébé jouant avec quelqu'un d'autre qui parlait une autre langue pour apprendre.

Un mot de Verywell

Enseigner à votre bébé une deuxième langue peut lui être bénéfique à bien des égards. Non seulement vous préparerez votre bébé au succès plus tard dans la vie avec la compétence d'avoir une deuxième langue, ce qui est très souhaitable dans une économie mondiale et peut différencier un candidat à un emploi, mais être bilingue change aussi la façon dont le cerveau de votre bébé se développe. .

Si vous le pouvez, il est préférable d'exposer votre bébé à deux langues le plus tôt possible dans la petite enfance, car le cerveau des bébés commence à se concentrer sur un type de langage à l'âge d'un an. Cependant, le cerveau des enfants est toujours capable d'apprendre et de mieux retenir le langage à l'âge de cinq ans. Tous les enfants bénéficieront d'un développement cérébral accru s'ils sont exposés à deux langues, alors n'ayez pas peur d'encourager votre enfant à apprendre une deuxième langue, quel que soit son âge. Les bébés apprennent mieux par le jeu, et une séance de groupe ou une séance de tutorat avec une personne réelle est le moyen le plus efficace d'apprendre à votre bébé à apprendre une deuxième langue si vous ne parlez pas vous-même une deuxième langue.