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Ce qu'il faut savoir sur la dolichocéphalie

Il est courant que la tête des bébés ait l'air légèrement déformée après la naissance et même dans les premières semaines qui suivent. En effet, la tête des bébés est censée pouvoir être moulée pour s'adapter aux nombreux changements qui se produisent pendant la gestation, la naissance et la première année de vie. Habituellement, cet aspect déformé est minime et se résout tout seul.

Mais que se passe-t-il si la tête de votre bébé est plus gravement déformée ? Est-ce un problème? Si le crâne de votre bébé semble allongé, il peut être diagnostiqué avec une maladie appelée dolichocéphalie (également connue sous le nom de scaphocéphalie). Si tel est votre cas, vous vous posez peut-être de nombreuses questions sur cette maladie, ce qu'elle signifie pour votre bébé et les options de traitement disponibles.

Qu'est-ce que la dolichocéphalie ?

La dolichocéphalie fait référence à un allongement de la tête d'un nourrisson causé le plus souvent par le positionnement après la naissance. C'est généralement, mais pas exclusivement, le résultat d'un séjour prolongé en unité néonatale de soins intensifs (USIN).

Les têtes de bébé sont constituées de plusieurs plaques molles qui n'ont pas complètement fusionné à la naissance. Cette flexibilité aide les bébés à passer plus facilement dans le canal génital et rend possible la croissance rapide du cerveau qui se produit au cours des 12 premiers mois de votre bébé.

Selon l’Academy of American Pediatrics (AAP), les têtes déformées et les déformations du crâne surviennent environ 20 % du temps pendant l’accouchement ou en raison de la position du bébé dans l’utérus. Mais la plupart du temps, ceux-ci surviennent après la naissance, au cours des 4 à 12 premières semaines, lorsque les bébés passent beaucoup de temps allongés à plat et sont moins mobiles.

Causes

La dolichocéphalie a deux causes principales :la craniosténose ou le positionnement.

Craniosténose

Les os du crâne des bébés contiennent des espaces entre eux qui sont remplis d'une substance flexible appelée sutures. Parce que les sutures sont fluides, elles permettent au cerveau de grandir et de se développer.

La craniosténose est une anomalie congénitale dans laquelle les os du crâne du bébé fusionnent prématurément avant que le cerveau ne se soit complètement développé. Chez les bébés atteints de craniosynostose, le cerveau arrête de croître dans la partie du crâne qui s'est fermée trop rapidement, tandis que d'autres parties du cerveau continuent de croître. Lorsque cela se produit, le crâne prend une forme anormale.

Bien qu'il existe plusieurs types de craniosynostose, la synostose sagittale est le plus souvent liée à la dolichocéphalie. La synostose sagittale est la fermeture prématurée de la suture sagittale, qui s'étend du haut de la tête du bébé près du point mou, jusqu'à l'arrière de la tête. La suture sagittale commence généralement à se fermer plus tard dans la vie, vers 21-30 ans.

Positionnement prolongé sur le côté ou sur le ventre

Parfois appelés "NICUcéphalie", certains cas de dolichocéphalie affectent les bébés prématurés qui ont passé un certain temps à l'USIN. La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis explique que la plupart des cas de dolichocéphalie surviennent chez les bébés prématurés nés à moins de 32 semaines de gestation, et en raison des positions couchées sur le côté ou couchées (c'est-à-dire sur le ventre) dans lesquelles ces bébés sont généralement placés pendant ils sont à l'USIN.

Ces positions sont utilisées pour protéger la santé des bébés prématurés, notamment en diminuant leur risque de reflux, d'apnée et de bradycardie, mais peuvent malheureusement entraîner une dolichocéphalie. Dans certains cas, la dolichocéphalie disparaît au moment où le bébé rentre à la maison, mais dans d'autres cas, elle persiste et les bébés sortent de l'hôpital avec une dolichocéphalie.

Facteurs de risque

La dolichocéphalie peut se développer dans un crâne en développement normal lorsqu'un bébé passe trop de temps dans certaines positions. Bien que certaines recherches suggèrent que des facteurs génétiques sont spécifiquement liés à la dolichocéphalie liée à la craniosynostose, la véritable étiologie de la maladie n'est pas encore entièrement comprise.

Complications

Selon l'AAP, la plupart des cas de têtes de nourrissons déformées ou de déformations du crâne ne sont pas graves et n'affectent pas la santé ou le bien-être d'un nourrisson. "Les déformations du crâne positionnel n'affectent pas la croissance du cerveau ou le développement intellectuel", écrit l'AAP. "Ils sont purement cosmétiques, et la majorité ne nécessite pas de chirurgie."

Cependant, certains cas graves de dolichocéphalie peuvent être plus graves et affecter la santé et le développement de votre bébé. Comme l'explique la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, "les conséquences à long terme de la dolichocéphalie ne sont pas entièrement connues, mais elles ont été corrélées avec des compétences d'atteinte retardées, une tension dans les extenseurs de la colonne vertébrale et les rétracteurs scapulaires, et le développement d'asymétries motrices."

Une difformité plus importante peut également avoir un impact sur l'estime de soi et la confiance d'une personne à mesure qu'elle grandit à l'âge adulte. La chirurgie pendant la petite enfance peut améliorer la forme de la tête et prévenir les problèmes psychologiques pouvant découler d'un grave problème esthétique.

Si vous craignez que votre bébé ait un cas grave de dolichocéphalie pouvant entraîner des problèmes de développement, de santé ou psychologiques, vous devriez en parler à votre pédiatre. Ils vous indiqueront si des tests, tels qu'un scanner, sont nécessaires pour mieux comprendre la façon dont la dolichocéphalie peut affecter votre bébé et si des interventions spécifiques peuvent être nécessaires.

Traitement

Certains cas bénins de dolichocéphalie et d'autres cas de crânes déformés ne nécessiteront pas de traitement, car ils disparaîtront généralement au fur et à mesure que votre bébé grandit. En cas de déformation modérée ou grave du crâne, des thérapies et d'autres interventions peuvent être nécessaires. C'est quelque chose dont votre médecin discutera avec vous, car la nécessité de ces interventions est au cas par cas.

Selon l'AAP, il existe trois interventions principales pour les crânes déformés et les déformations du crâne :la physiothérapie, la thérapie par casque et la chirurgie.

Physiothérapie

Un kinésithérapeute pédiatrique peut vous être utile tout au long de votre parcours avec la dolichocéphalie. Ils peuvent rechercher tout retard de développement de votre bébé et vous proposer des exercices d'étirement et de positionnement que vous pouvez faire à la maison avec votre bébé.

Thérapie par casque

Certains bébés avec des têtes déformées peuvent bénéficier d'un casque moulé. Ceci est souvent recommandé lorsque la tête d'un bébé n'a pas atteint une forme saine à l'âge de 5 à 6 mois. Un spécialiste doit ajuster les casques moulés.

Chirurgie

Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale sera nécessaire. Cela est vrai pour les cas plus graves de craniosténose sagittale. Pendant la chirurgie, la suture affectée est retirée pour corriger la forme de la tête du bébé. Idéalement, la chirurgie a lieu dans les premiers mois de la vie pour des résultats optimaux.

Traitements à domicile

En plus des traitements de spécialistes, il existe des pratiques que vous pouvez adopter à la maison pour aider le crâne de votre bébé à atteindre une forme optimale.

Voici quelques-unes que l'AAP vous recommande d'essayer à la maison :

• Variez la position de votre bébé et ne les laissez pas trop longtemps dans la même position, surtout celles qui exercent une pression sur leur tête. Par exemple, ne laissez pas votre bébé trop longtemps dans son siège auto, un transat ou une balançoire.
• Donnez à votre bébé la possibilité de bouger . Le temps passé sur le ventre est idéal pour cela, et les bébés présentant des déformations du crâne peuvent avoir besoin de plus de temps sur le ventre que les autres. Le temps passé sur le ventre permet à votre bébé de bouger son cou, sa tête, son dos, ses épaules, ses hanches et ses bras de manière naturelle et bénéfique. Si votre bébé résiste, vous pouvez commencer petit et passer progressivement à de plus longues périodes sur le ventre.
• Changez de bras lorsque vous allaitez votre bébé pour aider la tête de votre bébé à prendre la bonne forme.
• Changez la partie du berceau dans laquelle vous couchez votre bébé . Bien que vous deviez toujours allonger les bébés sur le dos pour qu'ils dorment, vous pouvez changer l'endroit où vous les allongez dans le berceau pour dormir.

Un mot de Verywell

S'occuper d'un bébé avec n'importe quelle sorte d'anomalie peut être stressant. Vous pouvez avoir des craintes quant à l'avenir et vous ne savez peut-être pas comment gérer ce qui se passe ici et maintenant. N'oubliez pas que toutes les préoccupations que vous pourriez avoir sont valables. N'ayez pas peur de contacter votre pédiatre ou un autre fournisseur de soins de santé si vous avez des questions.

Il peut également être utile d'entrer en contact avec d'autres parents qui ont vécu des expériences similaires par le biais d'un groupe de soutien en ligne ou en personne. Surtout, sachez que vous n'êtes pas seul et que vous allez surmonter cela.