Hablar con los niños sobre la pobreza

La pobreza es un problema complejo que puede derivarse de una variedad de razones que son demasiado difíciles de entender para los niños pequeños. Pero a pesar de que los problemas relacionados con el hambre y la falta de vivienda son complicados, es importante hablar con los niños sobre la pobreza.

Si es un padre que no suele preocuparse por poner comida en la mesa o tener un lugar cálido para que su hijo duerma, abrazar esta conversación puede ser bastante difícil.

Pero sin una explicación clara, es posible que los niños no entiendan por qué algunos niños reciben almuerzo gratis en la escuela o por qué hay una persona sin hogar que pide dinero. Y pueden hacer suposiciones incorrectas sobre las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza.

Por qué debería hablar sobre la pobreza

En algún momento, su hijo notará que algunas personas no tienen tanto dinero como otras, y es probable que tenga algunas preguntas al respecto.

Se estima que uno de cada cinco niños en los Estados Unidos vive en la pobreza. Muchos de esos niños tienen padres que trabajan, pero los bajos salarios y el trabajo inestable los dejan viviendo por debajo del umbral de la pobreza.

Es muy probable que algunos de los compañeros de clase de su hijo tengan problemas como la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda.

Es posible que sienta la tentación de decirle a su hijo:“Cómete el brócoli. Hay niños hambrientos en otras partes del mundo a los que les encantaría comer eso". Pero hablar de personas que viven en otro continente puede estar demasiado lejos del mundo de su hijo para que él lo entienda. Hay muchas personas que luchan mucho contra la pobreza. más cerca de casa. Hablar sobre situaciones de la vida real en su comunidad puede ayudarlo a obtener una mejor comprensión de lo que es la pobreza.

Los niños que viven en la pobreza pueden experimentar consecuencias de por vida. La pobreza afecta a las familias de las siguientes maneras:

  • Problemas educativos – Los niños que viven en la pobreza tienen más problemas para aprender y es menos probable que continúen su educación.
  • Problemas de comportamiento – La pobreza afecta el desarrollo social y emocional del niño. Los niños que crecen en la pobreza tienen más probabilidades de presentar problemas de conducta.
  • Problemas de salud física: La pobreza infantil está relacionada con tasas más altas de asma, obesidad, problemas de desarrollo del lenguaje y un mayor riesgo de lesiones.
  • Problemas de salud mental: El estrés tóxico asociado con la pobreza aumenta el riesgo de varios trastornos psiquiátricos.
  • Menor bienestar general – Los estudios muestran que la pobreza es la mayor amenaza para el bienestar de los niños y puede tener consecuencias para toda la vida.

Tener conversaciones sobre la pobreza puede ser una oportunidad para educar a su hijo, así como un momento para fomentar la compasión por los demás. Cuando su hijo comprenda un poco más acerca de por qué algunas personas viven de manera diferente, es posible que tenga más empatía por las personas que experimentan la pobreza.

Busque oportunidades para abordar el tema

En lugar de sacar el tema de la pobreza de la nada, busque oportunidades para sacarlo a colación de forma natural. Luego, puedes hablar de ello de forma más concreta.

Cuando haya una colecta de alimentos para el Día de Acción de Gracias en la escuela, hable con su hijo sobre por qué está donando alimentos enlatados. O, cuando haya una colecta de regalos durante las vacaciones, explique que algunas familias pueden no tener suficiente dinero para comprar regalos.

Esté preparado para preguntas difíciles

En algún momento, su hijo notará que sus compañeros o personas de la comunidad viven en la pobreza. Esté preparado para preguntas como:

  • ¿Por qué Anna lleva el mismo vestido a la escuela todos los días?
  • ¿Cómo es que esa mujer le está pidiendo dinero a la gente?
  • ¿Por qué ese hombre no lleva zapatos?
  • ¿Por qué dice Zack que recibe almuerzo gratis en la escuela?

Cuando su hijo hace preguntas, es una señal de que está listo para recibir más información. Es importante darle respuestas apropiadas para su edad.

Dé explicaciones sencillas a los niños de primaria

Los niños no entienden de dinero ni de economía. Un comercial sobre el hambre infantil puede generar preguntas inocentes como "¿Por qué sus padres no van a la tienda de comestibles y les compran más comida?"

Entre los 5 y los 8 años, los niños están listos para aprender explicaciones sencillas sobre la pobreza. Intente decir algo como:"Algunas personas no pueden ganar suficiente dinero para comprar comida o una casa para vivir".

A esta edad, no es necesario dar largas explicaciones sobre los factores que pueden impedir que alguien gane un salario digno. Las conversaciones sobre discapacidades, abuso de sustancias y una mala economía pueden esperar hasta la preadolescencia o la adolescencia.

Hable con preadolescentes y adolescentes sobre las causas subyacentes

Los preadolescentes y los adolescentes tienen la capacidad de comenzar a comprender algunas de las razones por las que existe la pobreza. Hable sobre los factores que contribuyen a la pobreza, tales como:

  • La brecha de ingresos entre ricos y pobres
  • Falta de empleos que paguen salarios adecuados
  • Falta de educación
  • Altos costos de atención médica y cuidado de niños
  • Abuso de sustancias y enfermedades mentales
  • Discapacidades
  • Divorcio
  • Pobreza generacional

Además de hablar sobre las causas de la pobreza, discuta los efectos. Proporcione una explicación simple de los servicios del gobierno y los recursos establecidos para ayudar a las personas, pero también hable sobre lo difícil que puede ser para las personas salir de la pobreza.

Preste atención a los mensajes que envía

Las cosas que hace, así como las cosas que no hace, le enviarán mensajes a su hijo sobre las personas que viven en la pobreza. Por ejemplo, si pasa junto a un mendigo sin hacer contacto visual, su hijo puede asumir que las personas sin hogar están por debajo de usted, por lo que es importante explicar por qué no le da dinero a los extraños en la calle.

Di algo como:“No le doy dinero a la gente porque a veces prefiero comprarles comida”. O bien, explique que usted dona dinero a programas que ayudan a las personas sin hogar a tener alimentos para comer y un refugio donde quedarse.

También es importante evitar enviar un mensaje que implique que el trabajo duro siempre previene la pobreza. Si dice cosas como:"Trabajo duro para que podamos vivir en una casa bonita", su hijo puede llegar a la conclusión de que las personas que viven en la pobreza deben ser flojas.

Haga que su hijo participe en la ayuda

Es posible que donar dinero en efectivo a una organización benéfica no le enseñe mucho a su hijo sobre cómo ayudar a los demás. Pero, involucrarlo de primera mano para ayudar a las personas necesitadas podría ayudarlo a obtener una mejor comprensión de cómo puede abordar la pobreza.

Involucre a su hijo en la donación de algunos de sus juguetes o ropa sin usar a otros. Pídale que elija qué artículos regalar y hable sobre cómo puede ayudar a otros niños cuyos padres tal vez no puedan comprar juguetes o ropa. Lleve a su hijo con usted a la tienda para comprar alimentos para una colecta de alimentos. Pídele que escoja productos enlatados o secos que podrías dar a las familias que tal vez no puedan pagar los alimentos.

Cuando los niños ven que pueden tomar medidas para marcar la diferencia, es posible que se sientan inspirados para realizar más actos de bondad en el futuro.

Discuta las medidas de seguridad que tiene implementadas

Hablar sobre la pobreza puede hacer que su hijo se ponga un poco ansioso. Es posible que le preocupe que se le acabe la comida o que algún día se quede sin hogar. Por lo tanto, es importante hablar sobre cualquier protección que pueda tener.

Si tiene un amigo o pariente que podría ayudarlo si tiene mala suerte, dígale algo como:"Siempre podríamos vivir con la abuela si no tuviéramos nuestra propia casa". O explíquele que existen programas gubernamentales vigentes. que ayudan a las personas que no pueden pagar los alimentos.

Por supuesto, como adulto, sabes que incluso las mejores medidas de seguridad no son infalibles. Es posible que nunca tenga que enfrentar un cambio de suerte que deje a su familia en una gran necesidad, pero todos enfrentamos esa posibilidad.

Lo mejor que puede hacer por sus hijos es asegurarles que siempre estará ahí para amarlos y protegerlos.

Recuérdeles que, independientemente de dónde los lleven sus circunstancias como familia, descubrirán cómo resistir y salir adelante. Compartir cualquier cosa más allá de eso, especialmente con niños pequeños, puede ser demasiado para ellos.


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