Lo que los papás deben saber sobre cómo funciona la manutención infantil
La manutención de los hijos puede ser un tema polarizador. Aunque las madres pueden pagar la manutención de los hijos a los padres con custodia, en la mayoría de los casos, las madres son los padres con custodia y los padres sin custodia pagan la manutención de los hijos.
Aquí hay una descripción general de cómo funciona el sistema de manutención infantil y lo que necesita saber para administrar sus obligaciones.
Cuánto dura la manutención de los hijos
Por lo general, la ley exige que la persona que paga la manutención de los hijos continúe haciendo esos pagos hasta que se dé alguna de las siguientes circunstancias:
- Su hijo ya no es menor de edad (a menos que el niño todavía esté en la escuela secundaria o tenga necesidades especiales)
- Su hijo entra en servicio activo en el ejército (se aplica a la mayoría de los estados, pero no a todos; también tendrá que presentar una moción ante el tribunal)
- Sus derechos de paternidad finalizan mediante la adopción u otro proceso legal
- Su hijo menor es declarado legalmente emancipado por un tribunal (en cuyo caso, el tribunal ha determinado que el niño puede ser autosuficiente)
Impacto de la decisión de custodia
Ambos padres tienen la responsabilidad de mantener económicamente a sus hijos. Cuando ocurre un divorcio y uno de los padres tiene la custodia física de los niños, la responsabilidad de ese padre se cumple al ser el padre con custodia.
El otro padre luego hace un pago de manutención de niños para cumplir con sus responsabilidades financieras como padre sin custodia.
En la mayoría de los casos de custodia compartida, el monto de la manutención de los hijos que cada padre debe pagar normalmente lo calcula el tribunal. Toma en cuenta el porcentaje que cada padre aporta a los ingresos comunes de la pareja así como el porcentaje de tiempo que cada padre tiene la custodia física de los hijos.
Manutención de los hijos cuando no está casado
La obligación de mantener a un hijo no está condicionada por el matrimonio. Si es padre o madre, tiene la responsabilidad de mantener económicamente a cualquier niño del que sea padre.
Sus responsabilidades parentales se determinan legalmente de una de dos maneras:
- Usted reconoce que es un padre al dar la bienvenida a su hijo a su hogar y cuidarlo como si fuera suyo
- Su filiación se establece mediante una prueba de paternidad
Las leyes estatales varían en la definición de un padre. Si tiene alguna duda sobre su paternidad, querrá consultar con un abogado de derecho familiar en su estado.
En algunos casos, como cuando la madre del niño recibe asistencia pública, cualquier pensión alimenticia pagada por el padre irá directamente al estado donde luego se dividirá con el gobierno federal. El gobierno también puede solicitar pagos retroactivos del padre para reembolsarle cualquier pago de asistencia que se haya pagado a la madre antes de interceptar la manutención de los hijos.
Responsabilidad financiera de un padrastro
Los padrastros no suelen ser económicamente responsables de la manutención de los hijos. La excepción es cuando un padrastro adopta legalmente a un niño (lo que pone fin a los derechos de paternidad del padre biológico del niño), en cuyo caso se hace responsable de mantener económicamente al niño.
Cómo se determina la cantidad de manutención infantil
Cada estado de los Estados Unidos está obligado por ley federal a establecer pautas que se utilizan para calcular la manutención de los hijos adeudada por los padres. Estas cantidades se basan en gran medida en sus ingresos y gastos.
Los estados individuales tienen bastante discreción para establecer estas pautas, lo que significa que los pagos de manutención de niños requeridos pueden variar ampliamente entre estados (incluso bajo las mismas circunstancias).
El tribunal tendrá en cuenta varios factores, como el nivel de vida del niño antes del divorcio, las necesidades específicas del niño, los recursos del padre con custodia y la capacidad de pago del padre sin custodia.
En la mayoría de los estados, los jueces tienen amplia discreción para establecer estos pagos. Es importante que un padre sin custodia brinde información al tribunal por adelantado para que los pagos sean lo más justos posible.
Modificación de los pagos de manutención infantil
Si bien depende del juez y de las circunstancias, el pago de manutención de los hijos generalmente no se reduce si el padre deja un trabajo de tiempo completo y regresa a la escuela. Si un padre queda desempleado y luego toma un trabajo con salarios más bajos, podría ser apropiado reconsiderar la cantidad de manutención infantil adeudada.
A menudo se considera un cambio permanente en la manutención de los hijos cuando:
- Los ingresos de uno de los padres cambian después de volverse a casar
- Alguno de los padres tiene un cambio de trabajo que afecta su capacidad de pago
- El niño tiene necesidades nuevas/diferentes a las contempladas cuando se fijó la cantidad original
Solo la corte puede cambiar un pago de manutención infantil obligatorio. La solicitud de modificación de un padre debe presentarse ante un juez. Si ambos padres están de acuerdo en un cambio, por lo general es un proceso simple. Si los padres no están de acuerdo, un abogado de derecho familiar presentará la solicitud para una audiencia.
El padre que quiere hacer un cambio a pesar de la objeción del otro tiene la responsabilidad de mostrar qué ha cambiado y por qué se debe exigir una cantidad diferente (mayor o menor).
Los ejemplos de cambios temporales podrían deberse a una emergencia médica, un cambio en el estado laboral o una dificultad económica a corto plazo por parte del padre receptor.
Retención de manutención infantil
Una queja común de los padres sin custodia es que su ex se niega a cumplir las órdenes de custodia o visita. En esta situación, existe la tentación de retener la manutención de los hijos, pero esto no está permitido.
La ley considera que los pagos de manutención infantil y las visitas son asuntos separados.
Si su ex no cumple con el decreto de custodia al proporcionar visitas según lo requerido, deberá volver a la corte para hacer cumplir la orden judicial. Tiene la obligación de mantener financieramente a sus hijos, independientemente de cualquier problema de visitas.
Consecuencias de la falta de pago
No mantenerse al día con sus obligaciones de manutención infantil puede ser un problema importante. Está invitando a involucrarse legalmente en su vida y sus finanzas si no cumple con sus obligaciones obligatorias de manutención infantil.
Atrasarse en la manutención de los hijos también puede dañar su credibilidad ante la corte y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. La relación dañada puede hacer que sea más difícil hacer cambios en su plan de crianza, arreglos de custodia u otros aspectos de la relación legal con sus hijos y su ex cónyuge.
La orden judicial dictada como parte de su proceso de divorcio y custodia define el monto y el cronograma de pago, así como otras condiciones que pueden llevar a recalibrar sus compromisos.
En algunos casos, estas condiciones prescribirán cuánto de un aumento sustancial en su salario podría agregarse a sus obligaciones de manutención, o qué se le permitirá hacer con una ganancia inesperada en efectivo, como una herencia o un acuerdo de seguro.
No cumplir con el cronograma de manutención infantil se considera como desafiar una orden de la corte. Las posibles consecuencias incluyen:
- Cárcel de corta duración
- Embargo de su salario
- Interceptación de su reembolso de impuestos
- Incautación de su propiedad
- Suspensión de su negocio y/o licencia de conducir
El embargo es una de las consecuencias más difíciles, ya que implica que su empleador retenga parte, la mayoría o la totalidad de sus ingresos y los remita al estado. Si sus obligaciones de pensión alimenticia atrasadas involucran a su empleador, podría experimentar consecuencias negativas en el trabajo.
El Título III de la Ley Federal de Protección del Crédito al Consumidor prohíbe que un empleador despida a un empleado por tener un embargo por una sola deuda.
Sin embargo, aún podría tener problemas con su empleador si tiene varios embargos además de la manutención de los hijos, incluidos los impuestos atrasados u otras deudas.
Si tiene dificultades para cumplir con sus obligaciones de manutención infantil, podría considerar crear un presupuesto más realista, reducir sus gastos, encontrar una vivienda menos costosa, obtener un automóvil más barato o negociar con los acreedores para reducir los pagos mensuales de sus deudas.
Estas pueden parecer medidas drásticas, pero es posible que se requiera un estilo de vida más austero para cumplir con sus obligaciones y cuidar a sus hijos.
Si queda desempleado, acepta una reducción de sueldo, tiene grandes facturas médicas o experimenta otras circunstancias atenuantes, debe iniciar de inmediato el proceso de modificación de la cantidad de manutención de sus hijos.
El primer paso es ponerse en contacto con la oficina de cumplimiento de manutención infantil de su estado y solicitar que se presente una moción formal para modificar sus obligaciones de manutención infantil.
En la mayoría de los casos, la ley prohíbe que un juez reduzca retroactivamente un pago de manutención infantil, incluso si una reducción es razonable después del hecho. Por lo tanto, usted seguirá siendo responsable de los montos requeridos antes de la fecha de entrada en vigencia de la orden de manutención infantil modificada.
Atrasarse en los pagos de manutención de los hijos puede crear serias dificultades en su vida. Descuidar su responsabilidad puede tener consecuencias de largo alcance para usted y su familia.
¿Qué pasa si la madre se niega a pagar la manutención de niños ordenada por la corte?
Si la madre de su hijo le debe manutención infantil ordenada por un tribunal, la ley federal requiere que el fiscal estatal o de distrito lo ayude a cobrar los pagos de manutención infantil atrasados.
La mayoría de los estados tienen una burocracia (que puede tener un nombre como Oficina de Servicios de Recuperación) disponible para cobrar estos pagos. Esta oficina es el mejor lugar para comenzar si se le debe manutención infantil.
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