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7 mitos y realidades sobre el aprendizaje de idiomas en niños bilingües

​​​Aproximadamente el 20 % de los niños en los Estados Unidos hablan un idioma distinto al inglés en el hogar, siendo el español el idioma no inglés más común. La investigación sobre los beneficios del bilingüismo crece constantemente. Ser bilingüe ayuda a los niños a mantener fuertes lazos con toda su familia, cultura y comunidad, partes clave para que un niño desarrolle su identidad. Sin embargo, persisten algunos conceptos erróneos importantes sobre el aprendizaje de dos idiomas.

Estos son algunos de los mitos comunes que los padres pueden haber escuchado y dejar las cosas claras:

1. Mito :Exponer a los bebés y niños pequeños a más de un idioma puede causar retrasos en el desarrollo del habla o del lenguaje.

• ​Hecho: Los hitos del desarrollo del prelenguaje son los mismos en todos los idiomas. Al igual que otros niños, la mayoría de los niños bilingües pronuncian sus primeras palabras al año de edad (es decir, mamá, papá). A los dos años, la mayoría de los niños bilingües pueden usar frases de dos palabras (es decir, mi pelota, no hay jugo). Estos son los mismos hitos del desarrollo para los niños que aprenden un solo idioma. Un niño bilingüe puede mezclar partes de una palabra de un idioma con partes de otro idioma. Si bien esto puede dificultar que otros entiendan el significado del niño, no es un reflejo de un desarrollo anormal o retrasado. El número total de palabras (la suma de palabras de ambos idiomas que el niño está aprendiendo) debe ser comparable al número utilizado por un niño de la misma edad que habla un idioma.
  

2. Mito: Hablar dos idiomas a un niño puede causar un trastorno del habla o del lenguaje.

• Hecho: Si un niño bilingüe tiene un problema del habla o del lenguaje, aparecerá en ambos idiomas. Sin embargo, estos problemas no son causados ​​por aprender dos idiomas. El bilingüismo casi nunca debe usarse como explicación para el trastorno del habla o del lenguaje.
  

3. Mito: Aprender dos idiomas confundirá a su hijo.
   

• ​Hecho: Algunos niños bilingües pueden mezclar reglas gramaticales de vez en cuando, o pueden usar palabras de ambos idiomas en la misma oración (es decir, "quiero más jugo" [Quiero más jugo]). Esta es una parte normal del desarrollo del lenguaje bilingüe y no significa que su hijo esté confundido. Por lo general, a los 4 años, los niños pueden separar los diferentes idiomas, pero en ocasiones aún pueden combinar o mezclar ambos idiomas en la misma oración. En última instancia, aprenderán a separar ambos idiomas correctamente.
  

4. Mito: Los niños con trastornos del procesamiento del habla o del lenguaje pueden tener más dificultades para aprender un segundo idioma.
   

• ​Hecho: Los niños con trastornos del habla y del lenguaje pueden tener más dificultades para aprender un segundo idioma, pero las investigaciones muestran que muchos pueden hacerlo con éxito.
  

5. Mito: Los niños bilingües tendrán problemas académicos una vez que comiencen la escuela.
   

• ​Dato: El entorno escolar que mejor se adapta a los niños bilingües depende de la edad del niño. La inmersión en un aula de habla inglesa es el mejor enfoque para los niños más pequeños, pero es menos eficaz para los estudiantes mayores. Por ejemplo, los niños mayores en la escuela secundaria estarían mejor atendidos si recibieran instrucción en el idioma que conocen mientras aprenden inglés. Las investigaciones muestran muchas ventajas académicas de ser bilingüe, incluidas habilidades superiores para resolver problemas y realizar múltiples tareas, así como una mayor flexibilidad cognitiva.
  

6. Mito: Si un niño no aprende un segundo idioma cuando es muy pequeño, nunca podrá hablar con fluidez.
   

• ​Hecho: Aunque la ventana ideal para el aprendizaje de idiomas es durante los primeros años de vida, el período más rápido de desarrollo del cerebro, los niños mayores y los adultos aún pueden dominar un segundo idioma.
  

7. Mito: Si un niño no tiene la misma fluidez en ambos idiomas, él o ella no es verdaderamente bilingüe.
   

• ​​Hecho: Muchas personas que son bilingües tienen un idioma dominante, que puede cambiar con el tiempo, dependiendo de la frecuencia con la que se use el idioma. En los Estados Unidos, no es raro que el idioma dominante de un niño se convierta en inglés; los niños en edad escolar generalmente prefieren hablar en el idioma mayoritario en lugar del que hablan sus padres. El hecho de que alguien no sea igualmente fluido en ambos idiomas no significa que no sea bilingüe. El uso regular y la práctica de la comunicación verbal, junto con la escritura y la lectura, ayudarán a los niños (y adultos) a retener su segundo idioma a largo plazo.
  

Información y recursos adicionales:

• Familias inmigrantes hispanas:superando desafíos en su búsqueda de un futuro mejor

• Aprendiendo dos idiomas (Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición)

• Aprende los Signos. Act Early (CDC.gov):tiene como objetivo mejorar la identificación temprana de niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo para que los niños y las familias puedan obtener los servicios y el apoyo que necesitan.

• Cámara de compensación nacional para la adquisición del idioma inglés

• Asociación Nacional para la Educación Bilingüe