Plejeforældre

Det er en realitet, der står over for omkring 800.000 amerikanske børn om året:deres hjemmemiljø er ikke længere sikkert eller passende for deres eget velbefindende. En børneværnssagsbehandler bliver kaldt ind for at se, om anmeldelserne om overgreb eller omsorgssvigt er legitime. En terapeut og børnelæge kommer ind i billedet for at undersøge barnet. Hvis der er tilstrækkelig grund til bekymring vedrørende barnets sundhed og/eller sikkerhed, vil en domstol træffe afgørelse om, at barnet midlertidigt skal fjernes fra hjemmet.

Så hvor går dette barn hen herfra? I mange tilfælde til en plejefamilie. Plejeforældre er uddannede, dedikerede frivillige, som har besluttet at åbne deres hjem og familier for et barn i nød, så længe domstolene finder det nødvendigt. Målet er altid at genforene barnet med sin oprindelige familie, hvis det er muligt.

I mellemtiden er plejefamilien dog hjem for et barn i nød. Og den forskel, plejeforældre kan gøre i et barns liv, er overvældende positiv.

Hvem er plejeforælder?

Der er ikke en enkelt "type" person, der bliver plejeforælder. Nogle plejeforældre er ægtepar med deres egne børn. Andre er enlige eller fraskilte uden deres egne børn. Nogle er unge voksne; andre er ældre voksne med voksne børn, som ikke længere bor i hjemmet.

Uanset hvad er plejeforældre blevet undersøgt gennem det bureau, der styrer plejeforløbet, hvor de bor. Typisk omfatter dette et grundigt baggrundstjek og ofte en hjemmeinspektion for at sikre, at den potentielle plejeforælder kan sørge for det varme, trygge, omsorgsfulde hjem, et barn i plejefamilie (og ethvert barn, for den sags skyld) har brug for. Det omfatter også praktisk træning for at forberede plejeforælderen på ansvaret og udfordringerne ved at yde pleje.

Frem for alt er plejeforældre ekstraordinære individer og par, der har forpligtet sig til at dele deres hjem med børn, der har brug for et trygt sted at opholde sig, og at gøre det, så længe det er nødvendigt.

"At være plejeforælder er som at blive gift eller få dine egne børn - det er en stor livsbegivenhed," siger Moira Szilagyi, M.D., Ph.D., FAAP, medicinsk direktør for plejeplejepædiatri for Starlight Pediatrics i Rochester, N.Y. Du vælger at tage imod andres børn på en måde, der berører din egen familie. Det kræver et enormt engagement.”

Vægtning af beslutningen

Det er ikke let at tage beslutningen om at blive plejeforælder. "Folk bør virkelig overveje, hvorfor de ønsker at blive plejeforældre, hvad deres motivation er," siger Dr.

Szilagyi, der fungerer som medformand for American Academy of Pediatrics (AAP) Task Force on Foster Care. "Der er alle mulige gode grunde til at forpligte sig, men det er vigtigt, at du er klar over for dig selv om, hvad din motivation er, for på et tidspunkt bliver det hårdt, og du bliver nødt til at minde dig selv om, hvorfor du lavede det her. afgørelse." Dr. Szilagyi siger, at en familiesamtale er et kritisk skridt. "Alle skal være med på denne beslutning," siger hun.

At træffe beslutningen om at yde pleje betyder at acceptere de udfordringer, der følger med det, siger Linda D. Sagor, M.D., MPH, FAAP, grundlægger og direktør for Foster Children Evaluation Services (FaCES) Clinic ved UMass Memorial Health Care i Worcester, Messe. "Er du klar til at sørge for et klar, varmt, kærligt, omsorgsfuldt hjem til disse børn?" spørger hun. "Og kan du gøre det, mens du indser, at disse børn måske ikke altid er i stand til at give tilbage til dig, i hvert fald ikke i starten. De skal måske genindlæse, hvad det vil sige at blive trøstet og elsket på en passende måde.”

Et barn ved din dør

Det er et af de dybe øjeblikke, plejeforældre aldrig glemmer:dagen (eller natten), hvor barnet dukker op på deres dørtrin, typisk med socialrådgiveren ved sin side. Hvad så?

"Sandsynligvis er den bedste enkeltstående tilgang at være rolig og imødekommende over for barnet, når du forklarer, hvem du er, hvorfor barnet er her i dette nye hjem, og hvorfor det er en midlertidig situation," siger Dr. Szilagyi. "Gør det klart, at du er glad for, at barnet er her i dit hjem, og det er din opgave at holde hende i sikkerhed og passe på hende, så længe hun er her."

Dr. Szilagyi siger, at en rundtur i hjemmet er en god idé, inklusive alle familiemedlemmer og det rum, hvor barnet skal bo. "Børn i plejefamilie er ofte i en tilstand af chok," siger hun. "Alt, hvad du kan gøre for at hjælpe barnet gennem denne vanskelige situation, er en god ting. Husk, at ethvert barn foretrækker at være hjemme hos deres fødende forældre, selvom det ikke er muligt. Det er kun naturligt."

Mellem to hjem

Efterhånden som et plejebarn kommer til at falde til i, hvad man håber vil være en midlertidig situation, vil der naturligvis dukke mange spørgsmål op. "Den vigtigste ting, fra hvad jeg har set, er at tale med børnene på et niveau, der passer til deres alder om, hvad der skal ske i denne proces," siger Dr. Sagor, som også er afdelingsdirektør for generel pædiatri for UMass Memorial Health Care, og medlem af AAP-taskforcen.

"Tryk ikke for hårdt på det eller prøv at fortælle dem for meget, og vær så ærlig som du kan." For børn i plejehjem er besøg i det oprindelige hjem ofte en del af processen. Det kan også være svært for et barn. "Det er virkelig vigtigt at etablere kontinuitetstråde for barnet," siger Dr. Sagor.

"Så mange ting er nyt for barnet - ny familie, nye naboer, sikkert også en ny skole. Alt, hvad der kan hjælpe med at opbygge en følelse af stabilitet for barnet, er potentielt meget nyttigt." Dr. Sagor anbefaler at bruge genstande af hengivenhed, såsom udstoppede dyr, såvel som velkendte ritualer og praksisser, for at give barnet en følelse af velvære. "Det kan hjælpe med at minde barnet om, at der er mennesker i hendes liv, der elsker hende og bekymrer sig om hende." Når barnet kommer tilbage fra et forældrebesøg, kan hårde følelser være en faktor. "Denne 'genindtrædelsesperiode' kan være en meget vigtig del af disse overgange," siger Dr. Szilagyi. »Derfor er det vigtigt at bevare den rolige opførsel og være der for barnet. Giv barnet den plads, det har brug for til at tale om følelserne, i det omfang det har det godt.”

Gå hjem igen – eller blive boende

En endnu større overgang sker for barnet i plejefamilien - og også for både fødslen og plejefamilierne - hvis og når retten beslutter, at det er tid for barnet at vende hjem. Dette sker typisk, når den eller de fødende forældre har opfyldt de mål, domstolene har sat, med input fra den involverede socialrådgiver og sundhedspersonale.

Der er ikke noget nemt ved at skille sig af med et barn, du har budt velkommen i dit hjem og hjerter, siger Dr. Sagor. Men det er vigtigt at være ærlig og åben omkring, hvad der sker. "Ideelt set er der allerede et godt forhold mellem plejefamilien og fødselsfamilien," siger hun. »Det kan være en stor del af barnets følelse af kontinuitet og trivsel.

I sidste ende er det, hvad det at være plejeforælder handler om. "Din rolle som plejeforælder er virkelig at tage sig af dette barn og hjælpe barnet med at tage overgangen hjem, eftersom 60 procent går tilbage til deres fødefamilier," siger Dr. Szilagyi.

Omkring 20 procent af børn i plejefamilie adopteres i sidste ende, enten af ​​slægtninge til den fødende familie (som også kan være barnets plejefamilie) eller (mere almindeligt) af de ikke-beslægtede plejeforældre, der har ydet pleje for barnet . Beslutningen om at vedtage repræsenterer naturligvis en endnu dybere forpligtelse, og den skal vejes nøje.

Uanset om det er for et par nætter, et par år eller resten af ​​barnets før-voksne liv, kan en plejeforælder gøre alverdens forskel for et barn i nød.

Beyond Foster Parenting

Ikke alle kan være plejeforældre, men mange mennesker, der ikke kan pleje, kan stadig spille en enorm vigtig rolle i et plejebarns liv ved at melde sig frivilligt.

Der er mange roller for en frivillig i et plejebarns liv. De fleste stater har en domstol udpeget særlig advokat (CASA), guardian ad litem (GAL) eller lignende programmer, hvor voksne repræsenterer børns interesser i retssager. Disse vigtige frivillige tjener ofte som bro mellem børneværnsafdelingen, retsembedsmænd, sundhedspersonale og forældre og plejeforældre og sikrer, at børnenes behov bliver opfyldt hvert skridt på vejen.

Men der er også mange andre muligheder.

Børn i plejefamilie har brug for:

  • Vejledning
  • Venskab (gennem et storebror/storesøster-program)
  • Coaching og instruktion
  • Mentorordning i udvikling af livsfærdigheder (f.eks. lære at bruge en checkkonto, leje en lejlighed, forberedelse til college osv.)
  • Donerede skoleartikler, tøj

"Virkelig, der er et stort behov her," siger Dr. Szilagyi.

"Selv om det kun er en time om måneden, giver tid tilbragt med et barn i plejefamilie vigtig mentorordning og støtte."


Previous:

Next: