• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Ernæring og barns atferd

Mat er medisin, og det som går inn i et barns utviklende kropp er en integrert del av barnets helse og velvære. Ingrediensene, vitaminer og mineraler som går inn i barnas kroper, kan ha en dyp innvirkning på deres humør og atferd. Å vite hva man skal mate et barn med, kan gjøre forskjellen mellom et sunn barn og et sykt. En pålitelig barnelege eller lisensiert ernæringsfysiolog er de beste kildene for foreldre med spørsmål om barnets kosthold.

Sukker

Barn er hardkodet til å elske sukker, og mange av matvarene de dras til inneholder raffinert sukker, som er en næringstømt matvare. Raffinert sukker forårsaker et økt blodsukkernivå, etterfulgt av et drastisk fall. Når blodsukkernivået faller, faller også barnets humør. Barnet kan bli irritabelt eller søvnig når blodsukkernivåene er lave. Når man spiser godbiter med raffinert sukker i seg, vil tilsetning av fett eller fiber hjelpe blodstrømmen med å absorbere sukkeret langsommere og stabilisere barnets humør.

Konserveringsmidler og tilsetningsstoffer

Visse mattilsetningsstoffer er knyttet til hyperaktivitet hos barn. Disse tilsetningsstoffene kan finnes i bearbeidet mat som mange amerikanske familier forbruker daglig. Eksperter har ikke nøyaktig bestemt hvilke tilsetningsstoffer som kan forårsake økt hyperaktivitet, men de har knyttet slikt atferd til natriumbenzoat, FD&C Yellow No. 6, D&C Yellow No. 10, FD&C Yellow No. 5 og FD&C Red No. 40. Barnelegar og kostholdseksperter anbefaler kosthold for barn som begrenser bearbeidet mat.

Matoverfølsomhet og allergier

Barn diagnostisert med matallergier kan oppleve irritabilitet og fysiske symptomer som magesyke, kramper, eksem og hudutslett. De vanligste matvarene som forårsaker allergier er kurommelk, egg, hvete, jordnøtter, nøtter og soya. Foreldre kan utelate disse matvarene og erstatte med en sunn alternativ for et allergisk barn. Ifølge American Academy of Pediatrics er bladgrønnsaker og konservesfisk høye i kalsium, og bønner og korn kan erstatte egg i et barns kosthold. Akademiet anbefaler nøye etikettlesing for å identifisere tilstedeværelse av jordnøtter og nøtter, forbruk av hvilke av personer allergiske mot dem kan være dødelig.

Mat påvirker humør

Kjemiske budbærer kalt nevrotransmittere er ansvarlige for å sende tanker og handlinger langs nevrale baner i hjernen. Mat forårsaker endringer i nevrotransmitter-aktivitet, og endringer i nevrotransmitter påvirker en persons humør. Komplekse karbohydrater tenderer å ha en beroligende effekt fordi de holder blodsukker stabilt. Matvarer som melk, kylling, bananer og bladgrønne grønnsakker frigir dopamin, en kjemisk stoffer som producerer behagelige følelser. Melk, kylling og bananer inneholder også tryptofan, som har en avspennende effekt. Andre matvarer som inneholder tryptofan er havregryn, rødt kjøtt og kikærter. Mange forskere tror sjokolade er en humørforbedrer på grunn av koffeininnholdet og fenetylamin-forbindelsene, som kan stimulere serotonin og endorfin.