• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Kostnaden av å kartlegge barns læringsvansker: Hva foreldre trenger å vite

Da jeg så min tredjegrader navigere i hjemmeskolen, skjønte jeg at hun kjempet med å lese enkle tekster og syntes å ikke klare å holde tritt med klassen under deres onlinesesjoner. Jeg hadde visst før pandemien at hun lå bak, men jeg skjønte ikke hvor ille det var før jeg så det selv. Hvorfor hadde ikke skolen fortalt meg? Jeg ville ha mer informasjon, og jeg hadde ingen anelse om hvor jeg skulle starte – eller hva det ville koste å få svar.

Prosessen med å få barnet ditt evaluert for læringsvansker, møte skolen, tolke testresultater, og bestemme hvordan du kan hjelpe barnet ditt, er skrøpelig. Og det er en prosess utallige foreldre må navigere. En av fem elever står overfor lærings- og tenkningsvansker som dysleksi, ADHD, problemer med skriftspråk, dyskalkuli, og andre.

– Skolen kan evaluere barnet ditt gratis. Eller du kan ansette en privat evaluator, som koster 10 000 til 50 000 kroner, avhengig av hvor du bor og specialisten som utfører testen. En nevropsykolog koster mer enn en barnepsykolog, og du kan måtte reise eller ta fri fra jobb, som vil legge til kostnadene, sier Amanda Morin fra Understood, en ideell organisasjon dedikert til å tjene de millioner av familier med barn som lærer og tenker annerledes.

Identifisering og foreldreinvolvering

Det ligger opp til deg å kontakte skolen når du har en bekymring, som legger til en mental og emosjonell kostnad, spesielt for foreldre som står overfor barrierer som jobb- og familiekrav, begrenset engelskferdigheter, eller andre sosioøkonomiske hindre for å ta en mer aktiv rolle i barnet sitt utdanning. National Center for Learning Disabilities sitere at en 2019-studie fra dr. Schifter, Grindal, Schwartz, og Hehir fant at visse marginaliserte grupper er overidentifisert for spesialundervisning, plassert i mer restriktive utdanningsmiljøer, og disiplinert i markant høyere grad enn sine jevnaldrende.

– Mange lærere er dyktige til å oppdage barn som ligger bak, og skoler har strategier for å holde barn unna å falle i glemmeboken. Likevel ligger byrden i stor grad på omsorgspersonen til å træde frem når et barn sliter, sier Morin. Hun forklarer at «det finnes ingen utløser som sier at hvis en elevs testresultater faller, er det en automatisk evaluering. I stedet er utløseren for spesialundervisningstesting i hver stat enten forelder- eller lærerhenvisning.»

Foreldreinvolvering er kritisk uavhengig av inntekt; dessverre er lavereinntektsforeldre og barn likeledes de som står overfor de største hindrene for den nødvendige involveringen. «Barn i fattigere skolesystemer har mindre tilgang til ressurser som teknologi og leksehjelp som kan hjelpe dem [og foreldrene deres],» skriver Ellen Braaten, PhD, direktør for Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) ved Massachusetts General Hospital og assistentprofessor i psykologi ved Harvard Medical School, i boken sin, Bright Kids Who Can't Keep Up.

Det sagt, kan barn i høyinntjektsdistrikter også gå ugjenkjent: «Rikere skoler har ikke infrastrukturen for å identifisere barn som sliter,» sier Dr. Braaten, «fordi de er vant til at foreldre trer inn for å skaffe barn det de trenger.»

Kostnaden for samfunnet av ikke å henvise barn – eller få dem hjelpen de trenger – er enorm. «Barn hvis læringsvansker går oppdaget er tre ganger mer sannsynlig å gå av skolen og har en høyere sjanse for å ende i kriminalitetsvernsystemet,» sier Morin. «Stol på instinkten din hvis du tror noe ikke stemmer med barnet ditt.»

Barn hvis læringsvansker går oppdaget er tre ganger mer sannsynlig å gå av skolen og har en høyere sjanse for å ende i kriminalitetsvernsystemet. Stol på instinkten din hvis du tror noe ikke stemmer med barnet ditt.

Så, hva er fordelene med offentlig skoletesting, utover at det er gratis? «Barnet ditt kan kjenne evaluatoren,» En kjent evaluator kan hjelpe barn til å føle seg trygge, forklarer Dr. Braaten, «og testingen skjer på et kjent sted. I tillegg kan folkene som gjør evalueringen være de samme som gir barnet tjenester etter evalueringen.»

Skolens evaluering kan også være raskere enn en privat virksomhets. En signere du samtykket, må evaluatorer følge spesifikke retningslinjer; Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) setter en frist på 60 dager. Likevel kan hver stat velge å sette sin egen tidsramme.

Når en privat evaluering gir mening

Du kan ønske å vite mer om barnets forskjeller enn hva skolen kan gi. «Skolen ser på å identifisere problemer som holder barnet ditt tilbake i klassen kontra å gi en diagnose,» sier Morin.

«For eksempel, hvis et barn sliter med oppmerksomhetsproblemer, vil skolens evaluering avgjøre om disse oppmerksomhetsproblemene gir grunnlag for spesialundervisningstjenester innenfor skolen. Likevel kan en privat evaluator avgjøre om barnet har ADHD,» skriver Dr. Braaten.

– «Det er en viktig skille,» sier hun. «Skolen vil kun anbefale tjenester de allerede kan tilby, og budsjettene deres begrenser dem. Men en privat evaluator har ingen begrensninger. De ser på hva barnet trenger ikke bare for å klare seg i skolen, men for å trives.»

Dette er hvorfor jeg ønsket en ekstern evaluering. Skoler bruker ikke-spesifikk språk, og Dr. Braaten sier hun ofte ser foreldre i klinikken sin som har gått år uten å vite at barnet sitt har dysleksi eller en annen lidelse. Å putte et navn på hva datteren min har, hjalp henne med å skylde dysleksien sin når hun leser sakte i stedet for å kalle seg dum. Vi fant også en lokal støttegruppe, og hun har fått venner med barn som er som henne.

En siste grunn til at du kan velge ekstern testing er hvis du er uenig i skolens testresultater. Skulle dette skje, har du rett til å be om en privat evaluering på distriktets bekostning. «Hovedgrunnen til at foreldre velger denne ruten er hvis de tror skolens testing ikke var grundig nok,» sier Morin. «Dette er hvorfor det er lurt å være så spesifikk som mulig før testingen starter.»

Det er ett annet punkt å vurdere før du rekker etter plånboken. Skolen må gjennomgå eksterne testresultater, men den må ikke akseptere dem. Det er best å spørre skolen på forhånd hvilke tester de vil se og hvordan de føler om å bruke eksterne resultater for å vurdere barnet sitt klasseromsbehov.

Alternativer for lavkostnadstesting

Jeg var sjokkert over den dyre prisen for min datters evaluering og følte meg heldig vi kunne betale det. Men jeg følte også empørrelse for alle foreldre som ikke kunne. Godt nyheten er at du kan finne lavkostnadsalternativer ved å gjøre litt leksearbeid. Her er noen:

• Lokale universiteter og undervisningssykehus. Studenter kan tilby gratis evalueringer som en del av sin utdanning. Og undervisningssykehus kan teste barnet ditt for forskning. Sjekk med psykologisk, psykiatrisk, eller nevrologisk avdeling. For leksehjelp, sjekk med utdanningsavdelingen.
• The Learning Disability Association of America (LDAA). LDAA sin nettside tilbyr ressurser som kan hjelpe deg finne lavkostnadsevalueringer og leksehjelp.
• Helseforsikring. Sjekk med din helseforsikring på forhånd. Noen planer dekker deler eller hele testingen. Dr. Braaten sier å benytte seg av medisinsk terminologi ved henvendelse til forsikringen, enten det er minneproblemer, for tidlig fødsel komplikasjoner, autismespekter, ADHD, osv.
• Vurder en hybridtilnærming. Du kan be skolen om å gjøre noe testing, som de involvert i ergoterapi eller taleterapi. Deretter kan du se en privat evaluator for nevropsykologisk testing.
• Bestill en konsultasjon med en nevropsykolog for å diskutere resultatene av skoletesting. Dr. Braaten sier mange praksiser tilbyr denne tjenesten for å hjelpe foreldre med å holde kostnaden nede. Praktikeren kan gå gjennom skolens resultater, møte barnet ditt, og gi deg deres profesjonelle mening.

Det viktigste for foreldre å huske er at du ikke trenger å skynde deg. Ta heller tid til å undersøke dine alternativer og snakke med andre foreldre som har gjort dette før. Uavhengig av hvilken rute du velger, er det gode nyheter at du er på vei til å få barnet ditt hjelpen de trenger.