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Cambiamenti biologici che influenzano la stabilità emotiva degli adolescenti

Lo stereotipo dell'adolescente come mentalmente confuso da troppi ormoni non è ben supportato scientificamente. Tuttavia, ci sono differenze definite tra il modo in cui funziona il cervello di un bambino e quello di un adulto, e il cambiamento avviene durante gli anni dell'adolescenza. Alcuni di questi cambiamenti possono influenzare umore e comportamento.

Ormoni?

• In teoria, gli sbalzi d'umore durante la prima adolescenza potrebbero essere spiegati dall'aumento dei livelli degli ormoni sessuali nel corpo in questo periodo. Tuttavia, l'articolo della BBC su "Teenage Mood Swings" nota che gli scienziati non hanno stabilito un legame provato tra cambiamenti nei livelli ormonali durante la pubertà e sbalzi d'umore adolescenziali. In ogni caso, gli ormoni non possono spiegare la continuità degli sbalzi d'umore e dell'instabilità emotiva dopo la fine della pubertà e la stabilizzazione dei livelli ormonali. La BBC suggerisce che la volatilità emotiva di molti adolescenti ha più a che fare con i complessi cambiamenti nelle loro vite mentre attraversano le superiori e si muovono verso l'età adulta.

Immagine corporea

• I cambiamenti biologici nel corpo di un adolescente possono contribuire all'instabilità emotiva per ragioni indirette. Ad esempio, le ragazze a volte diventano altamente insicure mentre il seno inizia a svilupparsi perché sentono che tutti guardano i loro corpi e formulano opinioni su di essi. Le ragazze che si sviluppano prima delle altre nel loro gruppo di coetanei sono più propense a bere alcol o sperimentare il sesso, secondo la Parenting Assistance Line dell'Università dell'Alabama. La BBC nota che gli adolescenti a volte diventano preoccupati per la cura personale perché stanno cercando di controllare il loro aspetto fisico mentre attraversano questi cambiamenti.

Depressione

• La depressione clinica non è solitamente un problema dell'infanzia, ma le persone con una predisposizione genetica alla depressione possono iniziare a mostrare sintomi da adolescenti, secondo la BBC. Secondo la Raising Children Network, il cervello di un adolescente potrebbe essere meno resiliente nell'affrontare lo stress emotivo a causa di tutti i cambiamenti che il cervello subisce negli anni dell'adolescenza. Lo stress causato da scuola, famiglia o problemi relazionali potrebbe innescare una predisposizione genetica. Se sospettate che vostro figlio sia depresso, consultate un operatore sanitario perché la depressione può avere gravi conseguenze se non affrontata.

Sviluppo cerebrale

• Gli adulti tendono a usare una sezione del cervello chiamata corteccia prefrontale quando devono prendere una decisione, ma questa area non è ancora completamente sviluppata negli adolescenti. Invece, gli adolescenti sono più propensi a prendere decisioni usando un'altra area chiamata amigdala. La corteccia prefrontale è migliore nel pensare in anticipo e prendere decisioni calme, mentre l'amigdala è associata a emozione e impulsività. Man mano che la corteccia prefrontale si sviluppa ulteriormente, la maggior parte degli adolescenti dovrebbe diventare meno impulsiva ed emotiva.