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Sette domande da fare all'ufficio aiuti finanziari

Sette domande da fare all'ufficio aiuti finanziari

Uno sguardo diretto
Le visite al college sono uno dei passi più importanti nel processo di selezione. Troppo spesso, però, consistono in un tour guidato da studenti pianificato con cura e superficiale. Se hai accompagnato tuo figlio in procinto di andare al college, non lasciare il campus finché non hai visitato l'ufficio aiuti finanziari.

Chiama l'ufficio aiuti finanziari in anticipo per assicurarti che un responsabile degli aiuti finanziari (FAO) sarà lì per aiutarti. A volte si trova che i FAO siano più difficili da trattare che altro personale amministrativo. Tieni presente che sono spesso presi tra "l'incudine e il martello", cercando di aiutare tutti il più possibile. Hanno un lavoro duro, quindi sii paziente e diplomatico quando hai a che fare con loro. Il contatto faccia a faccia ora può "ripagare" nella primavera dell'ultimo anno di tuo figlio.

Non dimenticare: quando fai domande sugli aiuti finanziari, chiedi all'ufficio aiuti finanziari invece dell'ufficio ammissioni. Non fidarti di ciò che senti dalle ammissioni sugli aiuti finanziari (o, per quel che vale, di ciò che sentirai alla "Serata Aiuti Finanziari" nella tua scuola superiore di città), o viceversa. Potrebbero avere l'idea generale, ma non tutti i dettagli.

Le domande
Ok, eccole. Chiedendo a un FAO queste domande in ogni scuola in cui tuo figlio è interessato, avrai un'idea molto migliore di quelle che sono finanziariamente fattibili per tuo figlio. Dopo aver avuto un paio di questi dialoghi con gli FAO, ti sentirai più a tuo agio e saprai discernere le "buone risposte" da quelle meno attraenti.

• Scadenze
• Costo attuale di frequenza
• Aumento del costo di frequenza
• Metodologia
• 100% del bisogno finanziario
• Pacchetto di aiuti finanziari
• Borse di merito

1. Quali sono le vostre scadenze per gli aiuti finanziari?
   Questa domanda di apertura morbida rivelerà quali moduli dovete presentare, a chi e quando. Ci possono essere sia quelli soliti, FAFSA e PROFILE, più i moduli propri del college. Ci possono anche essere moduli diversi per aiuti basati sul bisogno e aiuti basati sul merito. È meglio chiarire tutto questo nella vostra mente ora. A proposito, di solito funziona che più moduli richiedono, più soldi hanno — ma anche più stretti possono essere con essi.
2. Qual è il vostro costo di frequenza (COA) per l'anno in corso?
   Se tuo figlio è al penultimo anno, i college non avranno i numeri per il suo primo anno universitario fino ad aprile o anche giugno dell'ultimo anno di liceo, quindi dovrete basare la vostra stima sui numeri di quest'anno. Ci sono esattamente sei componenti del budget completo di uno studente universitario:
   • Tasse universitarie
   • Tasse
   • Vitto e alloggio
   • Libri e forniture
   • Spese personali
   • Trasporti
   Molti budget che vedrete includono solo i Costi Diretti (che sono i primi tre voci) e ciò che pagherete direttamente all'ufficio del tesoriere. Tuttavia, il Dipartimento dell'Istruzione richiede che i college vi informino pienamente su tutti i costi sopra elencati, quindi scoprite specificamente quali sono quegli importi.
3. Quanto aumento del costo di frequenza (COA) prevedete per l'anno prossimo?
   Quando fate questa domanda, chiedete di ottenere le componenti separatamente. Tasse e vitto/alloggio aumentano indipendentemente l'uno dall'altro. Per esempio, in una scuola potrebbero aspettarsi un aumento del 5% in tasse e tasse, ma un aumento del 10% in vitto e alloggio. Anche se fa poca differenza in dollari, fare domande dettagliate come questa dà l'impressione che sapete di cosa parlate.
4. Usate la vostra Metodologia Istituzionale per determinare il bisogno?
   Se fate questa domanda, il FAO saprà che sta parlando con un cliente informato! Il vostro obiettivo qui è avere un'idea di quanto a fondo scavino nel vostro profilo finanziario.
5. Siete in grado di coprire il 100% del bisogno finanziario?
   Se dicono "no", scoprite perché, e ottenete dettagli. È "primo arrivato, primo servito"? Qual è la percentuale media di bisogno che possono coprire? Quale percentuale sono borse e quale prestiti? Hanno un importo in dollari che lasciano come gap (bisogno non coperto) per tutti?
6. In che ordine create il Pacchetto di Aiuti Finanziari?
   Cioè, quando creano il pacchetto, lo riempiono prima di prestiti, o calcolano prima una borsa per lo studente? La risposta a questa domanda può dirvi alcune cose. Una scuola finanziariamente forte che vuole che tuo figlio frequenti dirà "borse prima di auto-aiuto". Ma lo dirà anche un college che capisce il buon marketing — sanno che è quello che volete sentire. La maggior parte dei college in realtà inizia a costruire il pacchetto finanziario con prestiti studenteschi, non importa cosa dicono. Potreste imparare di più da come viene data la risposta, piuttosto che da cosa viene detto.

Dovreste anche chiedere se l'ufficio aiuti finanziari tratta i prestiti ai genitori (PLUS Loans) come un'opzione quando calcola come la scuola coprirà il vostro bisogno. Se è così, questo è un gioco di prestigio finanziario, che di solito significa che la scuola semplicemente non ha i soldi. Ricordate, i prestiti PLUS sono per aiutare con il Contributo Familiare Atteso (EFC) dopo che gli aiuti dati sono sottratti dal costo totale di frequenza, come descritto nella Domanda 2.

Un fatto importante da tenere a mente è che più alto è tuo figlio nel pool dei candidati, maggiori sono le chance per più aiuti in borse. Questo si chiama "leva degli aiuti finanziari" nel gergo degli aiuti finanziari. Quindi tu e tuo figlio dovreste ricordare che lui vuole fare domanda a college dove si distinguerà sopra gli altri candidati.

7. Offrite borse di merito, e come trattate le borse private che mio figlio potrebbe guadagnarsi da solo?
   Se una borsa di merito viene assegnata, normalmente entra nel pacchetto per prima, riducendo l'importo degli aiuti basati sul bisogno. Scoprite se una borsa di merito riduce l'auto-aiuto nel pacchetto, o se sostituisce altre borse basate sul bisogno. Una vera borsa di merito può andare oltre il livello del "bisogno", il che significa che può abbassare il vostro EFC. Se non va oltre il vostro livello di "bisogno", allora il college sta fuorviando pubblicizzando una borsa basata sul bisogno come non basata sul bisogno. O almeno la borsa è limitata dal bisogno, che in effetti è la stessa cosa di una borsa basata sul bisogno.

Nota: Le prestigiose Ivy e "piccole Ivy" (Wesleyan, Williams, ecc.) non offrono borse di merito. Le borse e sovvenzioni offerte in queste scuole si basano sulle formule particolari che usano per determinare il bisogno.

Bene, ecco fatto. Se potete ottenere risposte accurate a queste sette domande, sarete chilometri avanti rispetto alla maggior parte delle famiglie che visitano i college. E sarete ben preparati per sedervi con il vostro futuro studente universitario e discutere i pro e i contro accademici, sociali e finanziari di ogni college nella sua lista.