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Ci sono effetti negativi per le madri che lavorano?

La realtà finanziaria per molte famiglie è che hanno bisogno di due redditi per sopravvivere. A marzo 2010, il 71,3 percento delle madri erano membri della forza lavoro, secondo il Bureau of Labor Statistics. Mentre diversi studi suggeriscono che ci sono modesti effetti negativi sulle madri che lavorano fuori casa, c'è altra ricerca che suggerisce che questi effetti dipendono da altri fattori.

Effetti sulle madri stesse

Le madri che hanno lavori fuori casa tendono a essere più felici e in salute delle loro controparti casalinghe, nota l'American Psychological Association. Questi effetti positivi, come meno sintomi di depressione, si vedono sia nelle madri che lavorano part-time che in quelle a tempo pieno. Una possibile ragione per cui questo accade è perché le madri che lavorano aggiungono reddito alla famiglia, il che può ridurre lo stress legato al pagamento delle bollette, secondo Diane F. Halpern e Fanny M. Cheung, autrici di "Women at the Top: Powerful Leaders Tell Us How to Combine Work and Family".

Effetti del congedo di maternità

Congedi di maternità più lunghi possono avere effetti positivi sulla salute delle neomamme. Un articolo del 2005 pubblicato sul "Southern Economic Journal" riporta che ritardare il ritorno al lavoro può risultare in meno sintomi di depressione. Lo stesso studio nota che le donne che tornano al lavoro hanno tassi più alti di problemi ginecologici, infezioni al seno e infezioni respiratorie. Le neomamme che ritardano il loro ritorno al lavoro sono anche più propense ad allattare i loro bambini per periodi più lunghi, secondo un articolo del 2011 pubblicato su "Pediatrics".

Effetti cognitivi e comportamentali sui bambini

Uno studio del 2010 della South Dakota State University ha trovato che i bambini con madri che lavorano possono sperimentare ritardi cognitivi rispetto ai bambini le cui madri non lavorano. Lo stesso studio suggerisce anche che il 32 percento dei bambini che frequentano l'assistenza all'infanzia fuori casa ha problemi comportamentali rispetto allo zero percento dei bambini che non frequentano l'assistenza fuori casa. Tuttavia, anche il contrario può essere vero. I bambini che frequentano l'assistenza all'infanzia spesso si comportano meglio in compiti cognitivi dei bambini che stanno a casa. Uno studio del 2005 pubblicato su "Developmental Psychology" ha trovato che effetti cognitivi più negativi si verificano se una madre lavora durante il primo anno di vita del figlio. Altri fattori che potrebbero spiegare questi diversi risultati di ricerca includono il livello di istruzione della madre e l'ammontare del reddito familiare.

Effetti sulla famiglia

I bambini con madri che lavorano a tempo pieno o che lavorano orari non standard, come il turno di notte, hanno maggiori probabilità di avere indici di massa corporea più alti, secondo uno studio del 2012 pubblicato su "Child Development". In effetti, lo studio ha trovato che per ogni 5,3 mesi che una madre lavorava, l'IMC di suo figlio aumentava di circa il 10 percento della deviazione standard, che in media corrisponde a circa mezzo chilo di aumento di peso ogni cinque mesi. Questi effetti sono più evidenti quando un bambino è in quinta e sesta elementare. Le figlie di mamme che lavorano hanno maggiori probabilità di essere indipendenti, e i bambini di mamme impiegate hanno anche atteggiamenti meno specifici sui ruoli di genere, nota Lois Wladis Hoffman, professoressa di psicologia all'Università del Michigan-Ann Arbor.

Un po' di prospettiva

Semplicemente lavorare fuori casa — o no — non è l'unico fattore in potenziali problemi cognitivi, comportamentali e di salute fisica. Molti bambini con una madre che lavora non sperimentano mai effetti negativi. Quando si considerano i potenziali negativi, è anche necessario considerare altri fattori che possono contribuire al benessere di un bambino. Per esempio, un bambino che vive in povertà, con o senza una mamma che lavora, ha maggiori probabilità di avere problemi cognitivi e comportamentali, secondo Halpern e Cheung.