Benefici e sfide dell'adozione di un bambino in affido

In un qualsiasi giorno negli Stati Uniti, ci sono quasi 443.000 bambini nel sistema di affido. Nel 2017, oltre 690.000 bambini hanno trascorso tempo in una casa di affido.

La quantità di tempo che i bambini passano in affido varia notevolmente per stato. Molti stati stanno lavorando per ridurre il tempo che i bambini passano in custodia statale cercando di riunificare i bambini con le loro famiglie d'origine o collocarli per l'adozione prima.

In media, i bambini rimangono in affido per due anni. Il sei percento dei bambini in affido rimane in case di affido per cinque o più anni.

C'è sempre un enorme bisogno di case adottive nella maggior parte degli stati. Nel 2017, più di 69.000 bambini attendevano l'adozione dopo che i diritti dei loro genitori erano stati revocati.

Di conseguenza, c'è un grande bisogno di genitori affidatari disposti a fornire collocamenti temporanei, così come di genitori affidatari che cercano di adottare.

Sfortunatamente, molti bambini escono dal sistema di affido senza essere mai adottati. Nel 2017, più di 17.000 adolescenti sono stati rilasciati dal sistema di affido a causa dell'età (può essere 18 o 21 a seconda dello stato). I bambini che lasciano l'affido senza essere collegati a famiglie per sempre hanno maggiori probabilità di sperimentare disoccupazione, senzatetto e incarcerazione da adulti.

Come i bambini in affido diventano disponibili per l'adozione

I bambini vengono rimossi dalle loro famiglie d'origine quando ci sono preoccupazioni per abuso o negligenza. I bambini possono essere collocati con membri della famiglia o messi sotto la cura di famiglie affidatarie quando lo stato è preoccupato per il loro benessere. Ci sono molte questioni legali che devono essere affrontate una volta che un figlio è rimosso dalla famiglia d'origine.

Alle famiglie d'origine viene solitamente data l'opportunità di cercare di creare cambiamenti positivi in modo che un figlio possa tornare a casa. I bambini non diventano disponibili per l'adozione finché non è chiaro che non possono tornare a vivere con i loro genitori d'origine.

La quantità di tempo che i genitori d'origine hanno per cercare di riottenere la custodia dei loro figli varia per stato. Il processo può durare da sei mesi a diversi anni.

Una volta che i diritti dei genitori d'origine sono revocati, ed è chiaro che un figlio non può tornare a casa, lo stato può cercare parenti che possono adottare. Mantenere un figlio in famiglia può essere importante in alcuni casi. In altri casi, non è possibile.

A quel punto, lo stato può iniziare a cercare altre opzioni di adozione. Se un figlio sta con una famiglia affidataria interessata ad adottare il figlio, può essere data priorità su altri genitori affidatari che non conoscono il figlio.

Benefici dell'adozione da affido

La decisione di diventare un genitore affidatario non è una da prendere alla leggera, tuttavia. Prendersi cura di bambini in affido e adottare un figlio dall'affido sono entrambe grandi responsabilità, e presentano le loro uniche sfide. Ma adottare un figlio dal sistema di affido può anche avere alcuni vantaggi rispetto all'adozione privata.

Velocità dell'adozione

Può richiedere circa 4-12 mesi per adottare un figlio in affido una volta che sono legalmente liberi di essere adottati (dopo che i diritti dei genitori sono revocati). In realtà, la maggior parte dei bambini passa molto più tempo in attesa di essere adottati. In media, i bambini passano circa un anno e mezzo in attesa di una famiglia che li adotti.

Adottare un figlio attraverso un'agenzia privata o internazionale può richiedere molto più tempo. Molte persone passano anni a superare la burocrazia e superare le barriere legali associate all'adozione.

Costo

Adottare un neonato attraverso un'agenzia privata è costoso. Il Child Welfare Information Gateway riporta che può costare da 20.000 a 45.000 dollari a novembre 2016. Spese legali, costi di studio della casa e servizi medici per i genitori sono solo alcune delle tasse associate all'adozione tradizionale.

Anche se non passate attraverso un'agenzia, un'adozione privata può essere ancora piuttosto costosa. Le tasse tipiche includono le spese mediche della madre biologica e le spese legali, che spesso possono sommarsi a più di 15.000 dollari. Le tasse di adozione internazionale sono simili. I costi variano molto a seconda del paese, ma le tasse tipicamente vanno da 20.000 a 50.000 dollari.

L'adozione da affido, tuttavia, di solito non costa nulla. Lo stato copre tipicamente il costo dello studio della casa e qualsiasi altra tassa associata all'adozione. I genitori affidatari che adottano un figlio con bisogni speciali potrebbero ricevere una sovvenzione per aiutare a coprire alcuni dei costi correnti.

Formazione e supporto

Parte del processo per diventare un genitore affidatario implica la formazione. La quantità e il tipo di formazione che i genitori affidatari ricevono dipende da alcuni fattori diversi, ma di solito vengono date formazione RCP e primo soccorso così come formazione che li prepara per i requisiti quotidiani della cura di un figlio in affido.

Ogni stato ha i propri requisiti di licenza per l'affido. Alcuni stati possono avere diversi livelli di genitorialità affidataria. I genitori che scelgono di diventare genitori affidatari terapeutici — quelli interessati ad aiutare bambini con bisogni speciali — probabilmente riceveranno formazione aggiuntiva su come gestire problemi emotivi e comportamentali.

I genitori affidatari ricevono anche supporto da un team. Mentre un figlio è in affido, ci sono spesso diverse persone assegnate al loro caso, come terapeuta, assistente sociale, case manager e tutore ad litem. I genitori affidatari possono fare domande e ottenere aiuto professionale nella gestione di problemi accademici, comportamentali o di salute mentale.

I genitori che passano attraverso agenzie di adozione private non sono propensi a ricevere alcuna formazione. Anche quando adottano bambini ad alto rischio per problemi di sviluppo (come bambini adottati da orfanotrofi internazionali), i genitori non sono propensi a ricevere supporto continuo.

Collocamento di prova

A volte, i genitori affidatari adottano il figlio che è stato nella loro casa. Altre volte, possono scoprire che un figlio che non vive con loro è diventato disponibile per l'adozione. Quel figlio può vivere in un'altra casa di affido, una casa di gruppo o altra istituzione.

Prima dell'adozione, il genitore affidatario ha spesso l'opportunità di scoprire se il figlio sarà adatto alla loro famiglia. Possono iniziare ad avere visite con il figlio per conoscersi. Col tempo, le visite possono essere estese a pernottamenti o weekend per aiutarli a costruire un legame.

Questo può essere particolarmente utile per i genitori affidatari che hanno già un figlio — biologico o no — che vive nella loro casa. Il figlio può conoscere l'altro figlio, e i genitori possono considerare quanto è probabile che vadano d'accordo.

Alla fine, il figlio può passare nella loro casa a tempo pieno attraverso il sistema di affido. Se il collocamento di prova va bene, tutti possono decidere di procedere con l'adozione.

Questo dà ai genitori affidatari l'opportunità di considerare se possono impegnarsi a essere la famiglia per sempre di un figlio — qualcosa che i genitori non fanno di solito se stanno adottando attraverso un'agenzia privata. Se i genitori affidatari scoprono che i bisogni del figlio sono troppo estesi, o che il figlio non è adatto per loro, possono decidere di rinunciare all'adozione.

Meno restrizioni

Alcune agenzie di adozione private hanno politiche rigide riguardo al "tipo di famiglia" che può adottare. Possono avere requisiti specifici di reddito o stato civile, per esempio.

I genitori affidatari di solito non sono soggetti a tali regole rigide. Genitori single e famiglie non tradizionali sono benvenuti ad adottare.

Il sistema di affido cerca case sicure e amorevoli. Finché i genitori possono dimostrare di essere in grado di soddisfare i bisogni di un figlio, sono solitamente liberi di adottare.

Capacità di scegliere un figlio

Poiché la maggior parte dei genitori affidatari adotta bambini più grandi, hanno voce in capitolo su che tipo di figlio adottare. Vogliono un figlio energico che ama lo sport? O sono più adatti per un figlio tranquillo che ama disegnare e leggere?

Se vogliono adottare più di un figlio, possono anche essere in grado di scegliere un gruppo di fratelli. Lo stato di solito preferisce tenere i fratelli insieme, ma è solitamente difficile trovare case che cercano più bambini, specialmente quando ce ne sono tre o più che hanno bisogno di una casa.

Quindi mentre i genitori che cercano di fare un'adozione privata possono dover essere scelti dai genitori biologici, i genitori che scelgono di adottare attraverso il sistema di affido sono solitamente in grado di scegliere un figlio o un gruppo di fratelli che è più adatto per loro.

Sfide dell'adozione da affido

Nonostante i supporti in atto e i vantaggi che possono venire con questi tipi di adozioni, ci sono anche sfide per bambini e famiglie.

Adottare un neonato è improbabile

Mentre è spesso possibile adottare un neonato attraverso un'agenzia privata, è improbabile che i genitori affidatari possano adottare un neonato attraverso il sistema di affido.

Questo non significa che i neonati non vengano mai rimossi dai loro genitori alla nascita — certamente lo sono. E i genitori affidatari che iniziano a prendersi cura di un neonato alla nascita possono essere i primi in linea per adottare quel bambino se diventa un'opzione più tardi.

Ma l'età media dei bambini che entrano in affido è 8. Questo significa che ci sono molti più bambini più grandi disponibili per l'adozione, piuttosto che neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare.

Mancanza di storia

Anche se si fa uno sforzo per raccogliere quante più informazioni possibile sulla storia di un figlio, a volte si sa molto poco di ciò che un figlio ha sopportato. I genitori biologici potrebbero non essere forthcoming con le informazioni. Un figlio potrebbe non aver avuto contatti con medici, fornitori di asilo nido o insegnanti. E frequenti cambiamenti nei tutori possono anche rendere difficile la raccolta della storia — se non impossibile.

Trauma

I bambini in affido vengono rimossi dalla cura dei loro genitori per una ragione. Negligenza, esposizione a violenza domestica, abuso di sostanze da parte dei genitori, abuso fisico, emotivo e sessuale sono solo alcune delle ragioni per cui i bambini vengono collocati in affido. Questo quasi sempre significa che hanno sperimentato traumi.

Di conseguenza, possono avere problemi di salute mentale, ritardi nello sviluppo, disturbi comportamentali e disabilità di apprendimento. A volte, i problemi non emergono subito. Quindi l'entità dei problemi di un figlio potrebbe non essere evidente al momento dell'adozione.

Bisogni speciali

È comune che i bambini in affido abbiano bisogni speciali. I bambini che sono stati esposti a droghe o alcol in utero, per esempio, sono propensi ad avere ritardi nello sviluppo e problemi medici.

Alcuni bambini in affido sperimentano altri problemi, come l'esposizione al piombo o la malnutrizione. Di conseguenza, possono sperimentare problemi di salute continui.

Problemi di salute mentale possono anche essere comuni. I bambini che sono stati rimossi dalle loro famiglie d'origine possono sperimentare problemi di attaccamento, o possono sviluppare malattie mentali come ansia e depressione.

Le famiglie affidatarie che pianificano di adottare devono prepararsi a prendersi cura dei bisogni speciali di un figlio. Un figlio può richiedere frequenti appuntamenti medici, che possono essere costosi e possono richiedere ai genitori di prendere molto tempo libero dal lavoro. Inoltre, possono esserci molte riunioni con i dipartimenti scolastici, o possono esserci ostacoli nel trovare un'assistenza all'infanzia appropriata.

Processo di approvazione

Prima di essere autorizzati ad adottare attraverso i sistemi di affido, i genitori devono passare attraverso un esteso processo di approvazione. Può essere simile al processo di approvazione che i genitori sopportano quando vogliono fare un'adozione privata.

Di solito ci sono interviste, un processo di studio della casa, lezioni e controlli dei precedenti. A seconda dello stato, questo può richiedere da sei mesi a un anno.

La maggior parte degli stati non copre il costo di eventuali miglioramenti della casa che devono essere fatti per soddisfare i codici di sicurezza. Questi cambiamenti possono includere qualsiasi cosa, dall'ottenere finestre più grandi nelle camere da letto così un figlio può scappare in caso di incendio, all'aggiungere nuovi corrimano alle scale.

Una nota di Verywell

Se pensate che potreste voler diventare un genitore affidatario, indipendentemente dal fatto che vogliate fornire una casa temporanea o pensiate di voler adottare, contattate il sistema di tutela dei minori del vostro stato per informarvi sul processo. Potreste scoprire che dare a un figlio in affido una casa amorevole e stabile è giusto per voi e la vostra famiglia.

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