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Parenting permissif et empathie

L'empathie inclut la capacité de voir le point de vue d'autrui ou de ressentir les émotions d'autrui, selon un article d'août 2011 dans « Psychology Today. » L'article poursuit en disant que ce que nous entendons le plus souvent par empathie, cependant, c'est la capacité de reconnaître l'état émotionnel d'une autre personne, de s'« accorder » à cet état et de démontrer une préoccupation appropriée. Les parents permissifs obtiennent un score élevé en empathie, selon le Dr Laura Markham, psychologue clinicienne et auteure de « Peaceful Parent, Happy Kids. »

Styles parentaux

Le parenting permissif est l'un des quatre styles parentaux identifiés par la psychologue Diana Baumrind. Les autres styles incluent le parenting autoritaire, autoritatif et non impliqué. Baumrind a déterminé les styles basés sur deux facteurs majeurs : le contrôle parental et la chaleur parentale. Le contrôle parental a à voir avec l'application de standards et la fixation de limites, tandis que la chaleur parentale a à voir avec le comportement nourricier et soutenant. Les parents autoritaires sont hauts en contrôle et bas en chaleur; les parents autoritatifs sont hauts dans les deux dimensions et les parents non impliqués sont bas dans les deux dimensions. Les parents permissifs sont hauts en chaleur et empathie, mais bas en contrôle.

Les limites sont nécessaires

Les parents qui sont à l'écoute des émotions de leurs enfants peuvent être réticents à prendre une action qui déclenche une crise, cause de la douleur émotionnelle ou endommage la relation parent-enfant. Markham note cependant que les enfants qui ne vivent pas de limites ne se sentent pas en sécurité car ils sentent que leurs parents ne se soucient pas assez pour les protéger des conséquences d'un comportement dangereux. Bien que l'empathie favorise une forte connexion entre le parent et l'enfant car elle montre de la préoccupation pour les sentiments et désirs de l'enfant, Markham dit que l'empathie sans limites favorise des enfants égocentriques et gâtés.

Comportement des enfants

La recherche sur les enfants élevés par des parents permissifs montre des résultats variables, selon Gwen Dewar, anthropologue qui écrit sur la science de la parentalité. Dewar dit que les enfants qui ont des parents permissifs sont mieux lotis que les enfants de parents non impliqués, car ils ont tendance à avoir une haute estime de soi et à être plus débrouillards. Dewar note cependant que les enfants gâtés sont moins autodisciplinés et moins responsables que ceux élevés par des parents autoritatifs. Le parenting permissif tend aussi à augmenter le comportement agressif chez les enfants avec le temps, résulter en une utilisation excessive de la télévision, et résulter en des adolescents plus susceptibles de consommer de l'alcool.

Tempérament et parentalité

Une étude rapportée dans le « Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology » de 2007 a trouvé que les enfants qui affichaient des comportements insensibles et sans émotion, et qui avaient de faibles niveaux de culpabilité et d'empathie étaient plus susceptibles d'avoir été élevés par des parents incohérents dans la fixation de limites. Un échec à fixer ou maintenir des limites est caractéristique du parenting permissif. L'article notait cependant que le tempérament de l'enfant jouait aussi un rôle. Les enfants qui sont moins inhibés sont plus enclins à être des chercheurs de sensations — qui étaient moins réactifs aux situations menaçantes et émotionnellement pénibles — étaient plus susceptibles d'afficher un comportement insensible et sans émotion.