Faits pour enfants sur la découverte du bore

Origines du bore

Le bore est obtenu à partir d'une substance appelée kérnite ou razorite. La substance a été découverte en 1926 à Boron, en Californie, par Francis « Borax » Smith. C'est une roche sédimentaire blanche, grise ou claire. Elle se trouve en veines épaisses et est parfois striée. Elle se dissout dans l'eau. Elle perd sa teneur en eau lorsqu'elle est exposée à l'air, ce qui provoque l'apparition d'une poudre douce sur sa surface lorsqu'on la laisse à l'air libre. Cette substance poudreuse et douce est le borax. La kérnite peut aussi se trouver en Argentine et en Turquie.

Découverte simultanée

L'élément bore, qui est obtenu à partir de la kérnite, a été découvert par deux Français, Joseph Louis Gay-Lussac et Louis Jacques Thenard, en 1808. Travaillant ensemble, ils ont fait réagir de l'acide borique avec du potassium, produisant une substance qu'ils ont appelée « boracium ». Elle a été découverte indépendamment par Humphrey Davy à Londres. Davy a d'abord essayé d'utiliser l'électrolyse sur l'acide borique, mais a trouvé plus de succès avec du potassium. Le bore produit par ces trois hommes n'était pur qu'à environ 60 %.

Bore purifié

Ezekiel Weintraub, un chimiste américain, a utilisé de l'hydrogène sur le bore pour créer une substance pure à presque 99 %. En 2004, Jiuhua Chen et Vladimir L. Solozhenko ont produit un nouveau type de bore, sans trop savoir quoi en faire. En 2009, une équipe dirigée par Artem Oganov a affiné davantage la substance. Il a décrit le bore comme une substance schizophrène qui ne savait pas vraiment ce qu'elle faisait. Il est presque aussi dur que le diamant et plus résistant à la chaleur.

Utilisations du bore

Le bore est nécessaire à la croissance des plantes. Le produit nettoyant connu sous le nom de Borax peut servir à nettoyer tout, des sols au linge. Il peut être utilisé comme abrasif doux pour frotter les substances collées. Il a été utilisé médicinalement pour traiter les infections à levures et comme conservateur alimentaire entre 1870 et 1920. Il est parfois recommandé pour aider les personnes âgées à augmenter la solidité des os. Cependant, un article sur WebMD recommande de l'utiliser avec prudence.