Historia de los andadores para bebés

Un andador para bebés es un dispositivo con ruedas que da movilidad a un bebé que aún no camina solo. El bebé se sienta en un asiento rodeado por una estructura de metal o plástico con ruedas en la base. El asiento está lo bastante bajo para que el bebé toque el suelo con los pies y se impulse. Los andadores tienen una historia larga y controvertida.

Identificación histórica

En su libro «Nurturing Yesterday's Child», las autoras Mary Spaulding y Penny Welch explican que, aunque la mayoría de andadores en 2010 son circulares, en el pasado tenían marcos cuadrados o triangulares. Los primeros andadores eran de madera o mimbre, hasta el uso generalizado del metal y luego el plástico. A lo largo de la historia han recibido muchos nombres: correpasillos, jaulas para bebés, carritos, sillas de andar, entrenadores de marcha, sillas de gateo, etc.

Edad Media

En la Edad Media, algunas religiones europeas y asiáticas enseñaban que, para evitar que los humanos imitaran a los animales, los bebés no debían gatear. Como alternativa, se les ataba erguidos en asientos y andadores móviles. Dispositivos tempranos aparecen en obras de arte de los siglos XIV y XV, como el manuscrito ilustrado «Las Horas de Catalina de Cleves» (1440) y «La tentación de San Antonio» de Jheronimus Bosch (principios del 1500).

Siglos XVI y XVII

Durante el Renacimiento, médicos ilustrados fomentaron el uso de andadores, no para evitar el gateo, sino para ayudar al desarrollo. El Dr. Omnibonus Ferrarius, en su libro de 1577 «De Arte Medica Infantium», abogó por un andador de madera como «dispositivo de aprendizaje y ejercicio». El maestro Rembrandt incluso dibujó a un niño en uno en su grabado «El entrenador de marcha», hacia 1646.

Primera patente

La primera patente estadounidense para un andador con ruedas se concedió el 28 de octubre de 1851 a Euclid Rice. En la Patente Nº 8478, Rice declaraba haber inventado una «máquina nueva y útil» llamada «Andador y Saltarín Combinado». Mientras el de Rice era de «caoba u otra madera firme», otros andadores del siglo XIX eran de metal retorcido en diseños decorativos alrededor de los pies del bebé.

Andadores modernos

En el siglo XXI, la mayoría son de plástico grueso y a veces se llaman «centros de actividad móviles» o «entretendedores móviles» por los juguetes incorporados. La mayoría son circulares, pero algunos tienen formas de avión o coche. Algunos incluyen componentes electrónicos, juegos y luces. En 2010, los precios oscilaban entre 30 y 80 dólares, fabricados por Baby Trend, Kolcraft, Delta, Dream on Me y Safety 1st.

Controversia

Los andadores han enfrentado controversia reciente por ser inseguros y no adecuados para el desarrollo. Pueden volcar, caer por escaleras, llegar a piscinas o masas de agua, y propulsar al bebé contra objetos peligrosos como estufas y hornos calientes. «The Baby Gizmo Buying Guide» cita la creencia médica actual de que estar en un andador dificulta la marcha al fortalecer las piernas inferiores mientras debilita las superiores y las caderas.

Acciones legales

En 1997, la industria de productos para bebés estableció un estándar voluntario para ensanchar la base e incluir una banda de fricción en la base para evitar caídas por escaleras. Aunque los accidentes reportados disminuyeron, no fue suficiente para muchas organizaciones o gobiernos. El 7 de abril de 2004, Canadá prohibió la venta, importación e incluso publicidad de andadores. En EE. UU. no están prohibidos, pero en 2010 la Academia Americana de Pediatría recomendaba no usarlos.

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