• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα: Οδηγός για νεαρές γυναίκες

Τι είναι η αναπαραγωγή;

Η αναπαραγωγή είναι η διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί φτιάχνουν περισσότερους οργανισμούς σαν εαυτούς τους. Αλλά ακόμα και αν το αναπαραγωγικό σύστημα είναι απαραίτητο για τη διατήρηση ενός είδους ζωντανό, σε αντίθεση με άλλα συστήματα του σώματος, δεν είναι απαραίτητο για να ζει ένα άτομο.

Στην ανθρώπινη αναπαραγωγική διαδικασία, συμμετέχουν δύο είδη κυττάρων φύλου, ή γονίδια (ΓΟ-νι-δα). Το αρσενικό γονίδιο, ή σπέρμα, και το θηλυκό γονίδιο, το ωάριο ή ωοκύτι, συναντώνται στο αναπαραγωγικό σύστημα της γυναίκας. Όταν το σπέρμα γονιμώνει (συναντά) ένα ωάριο, αυτό το γονιμοωμένο ωάριο λέγεται ζυγωτός (προφέρεται: ΖΥ-γω-τός). Ο ζυγωτός περνάει μέσω μιας διαδικασίας γινομένου έμβρυο και αναπτυσσόμενης σε έμβρυο.

Και το αρσενικό και το θηλυκό αναπαραγωγικό σύστημα χρειάζονται για την αναπαραγωγή.

Οι άνθρωποι, σαν άλλοι οργανισμοί, μεταβιβάζουν μερικά χαρακτηριστικά τους στην επόμενη γενιά. Το κάνουμε αυτό μέσω των γονιδίων μας, οι ειδικοί μεταφορείς ανθρώπινων χαρακτηριστικών. Τα γονίδια που μεταβιβάζουν οι γονείς είναι αυτά που κάνουν τα παιδιά τους παρόμοια με άλλους στην οικογένειά τους, αλλά επίσης αυτά που κάνουν κάθε παιδί μοναδικό. Αυτά τα γονίδια προέρχονται από το σπέρμα του άντρα και το ωάριο της γυναίκας.

Τι είναι το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα;

Το εξωτερικό μέρος των γυναικείων αναπαραγωγικών οργάνων λέγεται βούλβα, που σημαίνει κάλυμμα. Βρίσκεται ανάμεσα στα πόδια, η βούλβα καλύπτει την άνοιξη της κόλπης και άλλων αναπαραγωγικών οργάνων μέσα στο σώμα.

Η σαρκώδης περιοχή που βρίσκεται ακριβώς πάνω από την κορυφή της κολπικής ανοίγματος λέγεται μώνι πούμπης. Δύο ζεύγη δερματικών φλικ που λέγονται χείλη (που σημαίνει χείλη) περιβάλλουν την κολπική άνοιξη. Το κλειτορίδα, ένα μικρό αισθητηριακό όργανο, βρίσκεται προς το μπροστινό μέρος της βούλβας όπου τα φλικ των χειλιών ενώνουν. Ανάμεσα στα χείλη υπάρχουν ανοιγμάτα στην ουρήθρα (ο σωλήνας που μεταφέρει τα ούρα από την κύστη έξω από το σώμα) και την κόλπη. Όταν τα κορίτσια γίνονται σεξουαλικά ώριμα, τα εξωτερικά χείλη και η μώνι πούμπης καλύπτονται από πούπουλο.

Τα εσωτερικά αναπαραγωγικά όργανα μιας γυναίκας είναι η κόλπη, η μήτρα, οι σαλπιγγές, και οι ωοθήκες.

Η κόλπη είναι ένας μυϊκός, κοίλος σωλήνας που εκτείνεται από την κολπική άνοιξη στη μήτρα. Επειδή έχει μυϊκούς τοιχωσίους, η κόλπη μπορεί να διαστέλλεται και να συστέλλεται. Αυτή η ικανότητα να γίνεται ευρύτερη ή στενότερη επιτρέπει στη κόλπη να φιλοξενήσει κάτι τόσο λεπτό όσο ένα ταμπόν και τόσο ευρύ όσο ένα μωρό. Οι μυϊκές τοιχωσίες της κόλπης είναι κλασμένες με μυκώδεις μεμβράνες, οι οποίες τη διατηρούν προστατευμένη και υγρή.

Η κόλπη εξυπηρετεί τρία σκοπούς:

1. Είναι εκεί που το πέος εισάγεται κατά τη σεξουαλική σχέση.
2. Είναι ο δρόμος (ο σάλπιγγας γέννησης) μέσω του οποίου ένα μωρό βγαίνει από το σώμα μιας γυναίκας κατά την γέννα.
3. Είναι η διαδρομή μέσω της οποίας το μηνιαίο αίμα βγαίνει από το σώμα κατά τη διάρκεια των περιόδων.

Ένα πολύ λεπτό κομμάτι δερματοειδούς ιστού που λέγεται υμένιο καλύπτει μερικώς την άνοιξη της κόλπης. Τα υμένια είναι συχνά διαφορετικά από γυναίκα σε γυναίκα. Οι περισσότερες γυναίκες διαπιστώνουν ότι τα υμένιά τους έχουν τεντωθεί ή ραγίσει μετά την πρώτη τους σεξουαλική εμπειρία, και το υμένιο μπορεί να αιμορραγήσει λίγο (αυτό συνήθως προκαλεί λίγο, αν και κανένα, πόνο). Μερικές γυναίκες που έχουν κάνει σεξ δεν έχουν πολλή αλλαγή στα υμένιά τους, όμως. Και τα υμένια μερικών γυναικών έχουν ήδη τεντωθεί עוד πριν κάνουν σεξ.

Η κόλπη συνδέεται με την μήτρα, ή μήτρα, στο τραχήλιο της μήτρας (που σημαίνει λαιμός). Ο τραχήλος της μήτρας έχει σκληρούς, παχύς τοιχωσίους. Η άνοιξη του τραχήλου της μήτρας είναι πολύ μικρή (χι ορύτερη από ένα καλαμάκι), γι' αυτό ένα ταμπόν δεν μπορεί ποτέ να χαθεί μέσα στο σώμα ενός κοριτσιού. Κατά τη γέννα, ο τραχήλος της μήτρας μπορεί να διαστέλλει για να αφήσει ένα μωρό να περάσει.

Η μήτρα έχει σχήμα αναποδογυρισμένου αχλαδιού, με παχύ επένδυση και μυϊκούς τοιχωσίους — στην πραγματικότητα, η μήτρα περιέχει μερικούς από τους δυνατότερους μύες στο γυναικείο σώμα. Αυτοί οι μύες μπορούν να διαστέλλονται και να συστέλλονται για να φιλοξενήσουν ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο και μετά να βοηθήσουν να ωθήσουν το μωρό έξω κατά τη λοχεία. Όταν μια γυναίκα δεν είναι έγκυος, η μήτρα είναι μόνο περίπου 3 ίντσες (7,5 εκατοστά) μακρά και 2 ίντσες (5 εκατοστά) πλατιά.

Στις ανώτερες γωνίες της μήτρας, οι σαλπιγγές συνδέουν τη μήτρα με τις ωοθήκες. Οι ωοθήκες είναι δύο ωοειδείς όργανα που βρίσκονται στην ανώτερη δεξιά και αριστερή πλευρά της μήτρας. Παραγγείουν, αποθηκεύουν, και απελευθερώνουν ωάρια στις σαλπιγγές στη διαδικασία που λέγεται ωογόνωση (προφέρεται: ω-ο-γό-νω-ση).

Υπάρχουν δύο σαλπιγγές (προφέρεται: σαλ-ΠΙΓ-γες), καθεμία προσδεδεμένη σε μια πλευρά της μήτρας. Μέσα σε κάθε σωλήνα είναι ένα μικρό διαδρόμο όχι ευρύτερο από μια ράφι βελόνας. Στο άλλο τέλος κάθε σαλπιγγής είναι μια φραγμωμένη περιοχή που φαίνεται σαν λείο. Αυτή η φραγμωμένη περιοχή περικυκλώνει την ωοθήκη αλλά δεν προσδεδείται ολοκληρωτικά σε αυτήν. Όταν ένα ωάριο βγάζει από μια ωοθήκη, μπαίνει στη σαλπιγγα. Μόλις το ωάριο είναι στη σαλπιγγα, μικρές τρίχες στην επένδυση του σωλήνα βοηθούν να το ωθήσουν κάτω μέσω του στενού διαδρόμου προς τη μήτρα.

Οι ωοθήκες (προφέρεται: Ω-ο-θη-κες) είναι επίσης μέρος του ενδοκρινικού συστήματος επειδή παράγουν θηλυκά σεξουαλικά όπως εστρογένη (προφέρεται: ΕΣ-τρο-γε-νη) και προγεστερόνη (προφέρεται: προ-γε-στερο-ΝΗ).

Πώς λειτουργεί το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα;

Το γυναικείο αναπαραγωτικό σύστημα επιτρέπει σε μια γυναίκα να:

• παραγάγει ωάρια (ωάρια)
• έχει σεξουαλική σχέση
• προστατεύσει και θρέψει ένα γονιμοωμένο ωάριο μέχρι να αναπτυχθεί πλήρως
• γεννήσει

Η σεξουαλική αναπαραγωγή δεν μπορούσε να συμβεί χωρίς τα σεξουαλικά όργανα που λέγονται γονάδες. Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τις γονάδες ως τα αρσενικά ορχίδες. Αλλά και τα δύο φύλα έχουν γονάδες: Στις γυναίκες οι γονάδες είναι οι ωοθήκες, τα οποία παράγουν θηλυκά γονίδια (ωάρια). Οι αρσενικές γονάδες παράγουν αρσενικά γονίδια (σπέρμα).

Όταν ένα κορίτσι γεννιέται, οι ωοθήκες της περιέχουν εκατοντάδες χιλιάδες ωάρια, τα οποία παραμένουν ανενεργά μέχρι να ξεκινήσει η εφηβική ηλικία. Κατά την εφηβική ηλικία, η υπωφύση (στην κεντρική partie του εγκεφάλου) αρχίζει να παράγει ορμόνες που διεγείρουν τις ωοθήκες να παράγουν θηλυκά σεξουαλικά ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της εστρογένης. Η έκκριση αυτών των ορμόνων προκαλεί ένα κορίτσι να αναπτυχθεί σε σεξουαλικά ώριμη γυναίκα.

Προς το τέλος της εφηβικής ηλικίας, τα κορίτσια αρχίζουν να απελευθερώνουν ωάρια ως μέρος ενός μηνιαίου κύκλου που λέγεται μηνιαίος κύκλος. Περίπου μια φορά τον μήνα, κατά τη ωογόνωση, μια ωοθήκη στέλνει ένα μικρό ωάριο σε μια από τις σαλπιγγές.

Με εξαίρεση αν το ωάριο γονιμωθεί από ένα σπέρμα ενώ είναι στη σαλπιγγα, το ωάριο βγαίνει από το σώμα περίπου 2 εβδομάδες αργότερα μέσω της μήτρας — αυτό είναι η μηνιαία. Αίμα και ιστοί από την εσωτερική επένδυση της μήτρας συνδυάζονται για να σχηματίσουν τη μηνιαία ροή, η οποία στους περισσότερους κορίτσια διαρκεί από 3 έως 5 μέρες. Η πρώτη περίοδος ενός κοριτσιού λέγεται μηνάρχη (προφέρεται: ΜΗ-ΝΑΡ-κη).

Είναι συνηθισμένο για γυναίκες και κορίτσια να έχουν κάποια ανασφάλεια τις ημέρες που προηγούνται των περιόδων τους. Το προμηνιαϊκό σύνδρομο (ΠΜΣ) περιλαμβάνει τόσο φυσικά όσο και συναισθηματικά συμπτώματα που πολλά κορίτσια και γυναίκες βλέπουν ακριβώς πριν τις περιόδους τους, όπως:

• άκμη
• φούσκα
• κουράσματα
• πώνο πλάτης
• πόνος στα στήθη
• κεφαλαλγίες
• δυσπεψία
• διάρροια
• επιθυμία για φαγητό
• κατάθλιψη
• ειδική διαθεσιμότητα
• δύσκολη συγκέντρωση ή διαχείριση stress

Το ΠΜΣ είναι συνήθως στο χειρότερο του κατά τις 7 ημέρες πριν ξεκινήσει η περίοδος ενός κοριτσιού και φεύγει αφού ξεκινήσει.

Πολλά κορίτσια έχουν επίσης κοιλιακούς πόνο κατά τις πρώτες λίγες μέρες των περιόδων τους προκαλούμενοι από προσταγλανδίνες, χημικά στο σώμα που κάνουν τον λεπτό μυ στην μήτρα να συστέλλεται. Αυτές οι αθέλητες συστέλλεισεις μπορούν να είναι μούδιες ή οξείς και έντονες.

Μπορεί να πάρει έως 2 χρόνια από τη μηνάρχη για το σώμα ενός κοριτσιού να αναπτύξει έναν κανονικό μηνιαίο κύκλο. Κατά εκείνο το χρονικό διάστημα, το σώμα της προσαρμόζεται στα ορμόνες που φέρνει η εφηβική ηλικία. Μέσος όρος, ο μηνιαίος κύκλος για μια ενηλίκι γυναίκα είναι 28 ημέρες, αλλά το εύρος είναι από 23 έως 35 ημέρες.

Τι συμβαίνει αν ένα ωάριο γονιμωθεί;

Αν μια γυναίκα και ένας άντρας κάνουν σεξ μέσα σε μερικές ημέρες από τη ωογόνωση της γυναίκας, μπορεί να συμβεί γονιμοποίηση. Όταν ο άντρας εκσπερματώνει (όταν το σπέρμα βγαίνει από το πέος), μια μικρή ποσότητα σπέρματος καταβάλλεται στη κόλπη. Εκατομμύρια σπέρματα είναι σε αυτή τη μικρή ποσότητα σπέρματος, και αυτά «κολυμπούν» πάνω από τη κόλπη μέσω του τραχήλου της μήτρας και της μήτρας για να συναντήσουν το ωάριο στη σαλπιγγα. Χρειάζεται μόνο ένα σπέρμα για να γονιμώσει το ωάριο.

Περίπου 5 έως 6 μέρες μετά που το σπέρμα γονιμώνει το ωάριο, το γονιμοωμένο ωάριο (προφέρεται: ζυγωτός) έχει γίνει πολυκυτταρικό βλαστοκύστις. Ένα βλαστοκύστις (προφέρεται: ΒΛΑ-στο-κύ-στις) είναι περίπου το μέγεθος μιας κεφαλής βελόνας, και είναι μια κοίλη σφαίρα κυττάρων με υγρό μέσα. Το βλαστοκύστις σκάβει τον εαυτό του στην επένδυση της μήτρας, που λέγεται ενδομήτριον. Το ορμόνη εστρογένη προκαλεί το ενδομήτριον (προφέρεται: εν-δο-ΜΗ-τρι-ον) να γίνει παχύ και πλούσιο σε αίμα. Η προγεστερόνη, άλλο ορμόνη που απελευθερώνεται από τις ωοθήκες, κρατάει το ενδομήτριον παχύ με αίμα ώστε το βλαστοκύστις να μπορεί να προσκολλήσει στη μήτρα και να απορροφήσει θρεπτικά από αυτό. Αυτή η διαδικασία λέγεται εισπήδηση.

Καθώς κύτταρα από το βλαστοκύστις λαμβάνουν διατροφή, ένα άλλο στάδιο ανάπτυξης αρχίζει. Στο εμβρυϊκό στάδιο, τα εσωτερικά κύτταρα σχηματίζουν μια επίπεδη κυκλική μορφή που λέγεται εμβρυϊκός δίσκος, ο οποίος θα αναπτυχθεί σε μωρό. Τα εξωτερικά κύτταρα γίνονται λεπτές μεμβράνες που σχηματίζονται γύρω από το μωρό. Τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται χιλιάδες φορές και μετακινούνται σε νέες θέσεις για να γίνουν τελικά το έμβρυο (προφέρεται: ΕΜ-βρυ-ο).

Μετά από περίπου 8 εβδομάδες, το έμβρυο είναι περίπου το μέγεθος ενός βατόμουρου, αλλά σχεδόν όλα τα μέρη του — ο εγκέφαλος και τα νεύρα, η καρδιά και το αίμα, το στομάχι και τα έντερα, και οι μύες και το δέρμα — έχουν σχηματιστεί.

Κατά το έμβρυο στάδιο, το οποίο διαρκεί από 9 εβδομάδες μετά τη γονιμοποίηση μέχρι τη γέννα, η ανάπτυξη συνεχίζεται καθώς τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται, μετακινούνται, και αλλάζουν. Ο έμβρυος (προφέρεται: ΕΜ-βρυ-ος) κολυμπάει σε αμνιοειδές (προφέρεται: αμ-νιο-ει-ΔΕΣ) υγρό μέσα στην αμνιοειδή τσέπη. Ο έμβρυος παίρνει οξυγόνο και διατροφή από το αίμα της μητέρας μέσω της πλακούντας (προφέρεται: πλα-κούν-τας). Αυτή η δισκοειδής δομή κολλάει στην εσωτερική επένδυση της μήτρας και συνδέεται με τον έμβρυο μέσω του ομφαλίου (προφέρεται: ομ-ΦΑ-λι-ου) σώματος. Το αμνιοειδές υγρό και η μεμβράνη προστατεύουν τον έμβρυο από κρούσεις και тряσους στο σώμα της μητέρας.

Η εγκυμοσύνη διαρκεί μέσο όρο 280 ημέρες — περίπου 9 μήνες. Όταν το μωρό είναι έτοιμο για γέννα, το κεφάλι του πιέζει τον τραχήλο της μήτρας, ο οποίος ξεκινά να χαλαρώνει και να πλατύνει για να γίνει έτοιμο για το μωρό να περάσει μέσα και μέσω της κόλπης. Μύκος έχει σχηματίσει ένα φράγμα στον τραχήλο της μήτρας, το οποίο τώρα χαλαρώνει. Αυτό και το αμνιοειδές υγρό βγαίνουν μέσω της κόλπης όταν σπάει το νερό της μητέρας.

Όταν ξεκινούν οι συστέλλεισεις της λοχείας, οι τοιχωσίες της μήτρας συστέλλονται καθώς διεγείρονται από το ορμόνη της υπωφύσης οξυτοκίνη (προφέρεται: οξ-υ-το-κί-νη). Οι συστέλλεισεις προκαλούν τον τραχήλο της μήτρας να πλατύνει και να αρχίσει να ανοίγει. Μετά από αρκετές ώρες αυτού του πλατύνματος, ο τραχήλος της μήτρας είναι διευρυμένος (ανοιγμένος) αρκετά για να περάσει το μωρό. Το μωρό ωθείται έξω από τη μήτρα, μέσω του τραχήλου της μήτρας, και κατά μήκος του σάλπιγγα γέννησης. Το κεφάλι του μωρού συνήθως βγαίνει πρώτο. Το ομφάλιο σώμα βγαίνει με το μωρό. Δέσμεύεται και κόβεται κοντά στην ομφάλιο μετά τη γέννα του μωρού.

Το τελευταίο στάδιο της διαδικασίας γέννας περιλαμβάνει την παράδοση της πλακούντας, η οποία σε εκείνο το σημείο λέγεται μεταγέννηση. Αφού αποκολλήσει από την εσωτερική επένδυση της μήτρας, οι συστέλλεισεις της μήτρας ωθούν την έξω, μαζί με τις μεμβράνες και τα υγρά της.