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Psychische Probleme bei Teenager-Jungen: Warnsignale und Hilfswege

Wenn es um die psychische Gesundheit von Jugendlichen geht, stehen Jungen meist nicht im Fokus. Daten deuten sogar darauf hin, dass Jungen bei der Hilfe bei Problemen wie Angst und Depression unterversorgt sind – aber das bedeutet nicht, dass sie nicht leiden. Angstzustände und Depressionen bei Teenager-Jungen haben in den letzten Jahren zugenommen, doch sie sprechen seltener darüber oder suchen Hilfe als Mädchen.

„Männer in unserer Kultur werden immer noch darauf sozialisiert, Stärke und Unverwundbarkeit zu zeigen, stärker als Mädchen“, sagt Dr. Stuart Lustig, Psychiater und nationaler medizinischer Leiter für Verhaltensgesundheit bei Cigna. „Mädchen neigen auch eher dazu, über ihre Gefühle zu sprechen als ihre männlichen Altersgenossen, was ihnen ein stärkeres, bedeutungsvolleres soziales Netzwerk verschafft. Jungen teilen ihre Gefühle nicht so, wie Mädchen dazu sozialisiert wurden, und es wurde ihnen möglicherweise sogar abgeraten, dies zu tun.“

Hinzu kommt, dass viele Jungen solche negativen Gefühle schon vor der Pubertät entwickeln, sich dessen aber möglicherweise nicht bewusst sind. „Viele Probleme mit Depression und Angst bei Jungen beginnen vor der Adoleszenz und entfalten sich erst während dieser Zeit“, bemerkt Ian Parker, lizenzierter klinischer Sozialarbeiter und klinischer Direktor bei Newport Healthcare in Connecticut. Wenn Jungen reifer werden, nimmt ihr Bewusstsein zu und sie werden oft unabhängiger und sozialer, so Parker. „In dieser Entwicklungsphase kämpfen Teenager-Jungen oft mit Unsicherheiten, Schuldgefühlen, dem Nicht-Dazugehören zu Peergroups und anderen psychosozialen Stressoren.“

Von der Manifestation von Symptomen bis hin zu Handlungsempfehlungen – hier ist, was Experten über Angst und Depression bei Teenager-Jungen sowie andere psychische Belastungen von Jugendlichen wissen möchten.

Teenager-Jungen und psychische Gesundheit: Warum bekommen sie nicht die Hilfe, die sie brauchen?

Experten sind sich einig: Gesellschaftliche Stigmata verhindern, dass Teenager-Jungen die Hilfe erhalten, die sie möglicherweise benötigen. „Es gibt nach wie vor einen doppelten Standard, wenn es um psychische Belange von Mädchen und Jungen geht“, sagt Parker. „Mädchen wird ermutigt, über ihre Gefühle zu sprechen und zu zeigen, dass Emotionen okay sind, während Jungen immer noch darauf sozialisiert werden, ‚hart‘ zu sein und sich ‚zusammenzureißen‘, wenn sie Verletzlichkeit oder Selbstzweifel zeigen.“

Die fatale Folge, so Parker: „Teenager-Jungen sprechen weit seltener als Mädchen mit Freunden oder Familie über Depressionen, Angst oder Suizidgedanken und suchen noch seltener professionelle psychische Hilfe.“ Zudem, so Parker, „fehlen Teenager-Jungen oft die psychische Gesundheitskompetenz – die Fähigkeit, ihre psychische Gesundheit zu erkennen und zu benennen –, um auszudrücken, was sie erleben.“

Depression und Angst können für Eltern und Betreuer bei Teenager-Jungen auch schwerer zu erkennen sein, da sie nicht der typischen Beschreibung entsprechen. „Während Mädchen sich nach innen wenden, können Jungen nach außen hin verhaltensmäßig und verbal explodieren“, erklärt Robert Hinojosa, lizenzierter klinischer Sozialarbeiter in Little Rock, Arkansas. „Depression sieht nicht unbedingt wie gedrückte Stimmung aus, sondern wie Wut. Angst nicht wie Panik oder Sorge, sondern wie Prokrastination oder sogar Zwanghaftigkeit bei Aufgaben und Perfektionismus. Jungen zeigen Symptome tendenziell nach außen, daher sind Verhaltensänderungen das, worauf man achten muss.“

Jungen, die schwerere Symptome zeigen, insbesondere verhaltensbezogene, fügt Hinojosa hinzu, „erhalten eher Bestrafung oder korrigierende Maßnahmen von Systemen statt psychologischer Intervention.“ Dadurch „haben Jungen oft bereits systemische Verhaltenskorrekturen oder das Strafjustizsystem durchlaufen, bevor sie in einer Therapiepraxis landen“, was die Vorstellung verstärken kann, dass psychische Störungen etwas sind, das korrigiert werden muss.

Wie hat die Pandemie die Angst bei Teenager-Jungen verstärkt?

Während die Pandemie zweifellos alle betraf, konzentrierte sich der Diskurs über Jugendliche weitgehend auf Mädchen. Daten – die wiederum verzerrt sein können, da Mädchen eher über ihre Gefühle sprechen als Jungen – deuten darauf hin, dass Mädchen stärker betroffen waren. Doch auch die psychische Gesundheit von Teenager-Jungen litt.

Verringerte körperliche Sozialisierung (wie Basketballspielen mit Freunden), verstärkte oberflächliche (digitale) Kommunikation sowie der Verlust täglicher Rhythmen (Schule, Sport etc.) und Übergangsriten (Abschlussball, Prom) trugen alle zu den negativen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit jugendlicher Jungen bei.

Tatsächlich ergab eine Umfrage des C.S. Mott Children's Hospital, dass die Pandemie bei jedem fünften Teenager-Jungen neue oder verschlimmerte Angst auslöste – ein 18-prozentiger Anstieg bei Depressionen und ein 19-prozentiger Anstieg bei Eltern, die vermehrte Angst oder Sorgen bei ihrem Sohn bemerkten.

Weitere Ursachen für Angst und Depression bei Teenager-Jungen

Laut Dr. Kendra Read, Psychologin am Seattle Children's, sind die Ursachen für Angst und Depression bei Teenager-Jungen dieselben wie bei Mädchen. „Genetische Veranlagung und Umweltstressoren können bei Jugendlichen alle psychische Probleme verursachen“, sagt sie. „Es kann jedoch Unterschiede geben, welche Umweltstressoren für verschiedene Jugendliche stärker ins Gewicht fallen.“

Hier ist eine Liste von Umweltstressoren, die tendenziell Teenager-Jungen betreffen, laut Read:

Soziale Medien. Zwar zeigen Studien, dass Mädchen stärker betroffen sind, doch Teenager-Jungen sind nicht immun. „Gerade für Teenager hat der Mangel an persönlicher sozialer Interaktion in den letzten Jahren zu vermehrter Interaktion mit Gleichaltrigen in sozialen Medien geführt“, führt Lustig aus. „Und wir wissen, dass soziale Medien die psychische Gesundheit von Jugendlichen negativ beeinflussen – Jungen eingeschlossen. Soziale Medien setzen Kinder Mobbing, unrealistischen Realitätsbildern und Gruppenzwang aus.“

Familiärer Druck. „Druck und Erwartungen der Familie, eine Sportart oder andere Aktivitäten auszuüben, die traditionell als männlich dominiert gelten, können ein Stressor sein“, bemerkt Lena Suarez-Angelino, lizenzierte klinische Sozialarbeiterin und Empowerment-Coach in Woodbridge, New Jersey. „Teenager-Jungen werden verspottet und abgetan, wenn sie Emotionen und Verletzlichkeit zeigen – sogar von der Familie –, was den Eindruck erweckt, Jungen müssten immer tough und stark sein.“

Ausschluss. „Jungen sind von Veränderungen in ihrem Sozialleben betroffen“, stellt Lustig fest. „Vielleicht ist es ein Schulwechsel, das Nicht-Schaffen in ein Sportteam oder die erste Trennung. Wir alle kennen das – das Gefühl, Außenseiter einer Gruppe zu sein, der man sich einst zugehörig fühlte, und Teenager lernen noch, angemessen mit diesen Emotionen umzugehen.“

Geschlechtsidentität. Laut Suarez-Angelino tritt Homophobie in Familien häufiger auf, wenn ihr Teenager-Junge seine Sexualität und/oder Geschlechtsidentität hinterfragt. Zudem berichteten LGBTQ+-Jugendliche während der Pandemie über einen stärkeren Anstieg von Angst und Suizidgedanken als cisgeschlechtliche und heterosexuelle Jugendliche. Dies kommt hinzu zu der Tatsache, dass erstere historisch gesehen eine höhere Rate an Suizidversuchen aufweisen als letztere.

Trauma. „Eine weitere Hauptquelle für Angst und Depression kann Trauma sein“, bemerkt Parker. „Es ist der Albtraum vieler Eltern, sich dieser Idee zu stellen. Trauma kann von extrem signifikant und debilitierend bis zu unsichtbaren Wunden reichen, die ein Teenager tagtäglich mit sich trägt. Betreuer sollten Selbstvorwürfe vermeiden und versuchen, mögliche Schamgefühle bezüglich der Rolle von Trauma zu überwinden.“

Laut der Anxiety and Depression Association of America (ADAA) ist Trauma „die Exposition gegenüber tatsächlicher oder bedrohter Tod, schwerer Verletzung oder sexueller Gewalt“. Dies kann in Form direkter Exposition, Zeuge eines Ereignisses oder sogar dem Erfahren eines traumatischen Ereignisses bei einem geliebten Menschen erfolgen. Ein traumatisches Ereignis kann dazu führen, dass eine Person „negative Gedanken über sich selbst“ oder die Welt internalisiert (Depression); oder es kann „eine Zunahme generalisierter Sorgen bis hin zu Panikattacken“ verursachen (Angst).

Warnsignale für Depression und Angst bei Teenager-Jungen

Laut Read sollten Eltern immer auf deutliche Verhaltensänderungen ihres Teenagers oder die „Unfähigkeit, das zu tun, was sie wollen oder müssen, aufgrund von offensichtlicher Angst, Sorge, Traurigkeit oder Rückzug“ achten.

„Da wir die Gedanken unserer Teenager nicht lesen können, suchen wir als Beobachter nach verhaltensbezogenen Markern“, sagt sie. „Vermeidung ist das charakteristische Verhaltensmerkmal von Angst, und verhaltensmäßiger Rückzug oder übermäßiges Weinen dasselbe für Depression.“

Hier sind konkretere Warnsignale:

• Längere Phasen von Reizbarkeit und Frustration bei Alltagsdingen wie Hausaufgaben oder Pflichten.
• Verhaltensänderungen, einschließlich Hygiene, Appetit und Schlaf.
• Häufige Stimmungsschwankungen, einschließlich aggressivem, reizbarem und feindseligem Verhalten.
• Länger anhaltende Motivationslosigkeit.
• Interessenverlust an früher geliebten Aktivitäten wie Sport, Freunden und Videospielen.
• Substanzkonsum.
• Vorfälle oder Auseinandersetzungen mit Gleichaltrigen.
• Rückzug von der Familie.
• Vermeidung sozialer Situationen (soziale Angst) aus Angst vor Bewertung.

Wie man Teenager-Jungen bei Angst und Depression helfen kann

Parker bemerkt, dass viele Anzeichen bei Jungen nonverbal sind, daher ist es wichtig, dass Eltern und Betreuer ihre Kinder genau beobachten und auf Verhaltensänderungen achten. Wenn Depression oder Angst vermutet werden, gibt es folgende Hilfswege:

Regelmäßig über Gefühle sprechen. Idealerweise beginnt dies früh, damit sich Teenager-Jungen wohlfühlen, ihren Eltern Probleme anzuvertrauen. „Wenn Gespräche über Gefühle und Emotionen im Haushalt routinemäßig akzeptiert werden – von männlichen und weiblichen Betreuern –, werden Teenager-Jungen eher bereit sein, sich zu öffnen“, sagt Lustig.

„Auch wenn Jungen Symptome verhaltensmäßig äußern, lassen sie einen an sich heran, wenn sie spüren, dass man eine sichere Person ist und sie nicht verurteilt“, sagt Hinojosa. „Seien Sie offen für Gespräche, wenn sie bereit sind, und fragen Sie nach ihrem Verhalten oder ihren Gefühlen, wenn Sie etwas bemerken – aber wertfrei.“

Gefühle validieren, notfalls mit Abkürzungen. Ebenso wichtig ist es, die Gefühle des Kindes zu akzeptieren und zu unterstützen. „Wenn Eltern beobachtete emotionale Zustände validieren, selbst wenn sie falsch liegen, zeigen sie, dass diese Gefühle okay sind“, sagt Read. „Es kann für Teenager schwer sein, in einen langen Dialog über ihre Gefühle einzusteigen, daher kann eine Skala eine hilfreiche Abkürzung sein, um nachzufragen oder die Situation einzuschätzen.“

Sie gibt das Beispiel: „Scheint so, als wärst du gerade frustriert. Kurz 0-10, wie stark fühlst du dich gerade?“

Eigene Gefühle teilen. Es ist auch wichtig, die eigenen Gefühle laut zu äußern, fügt Read hinzu. „Man kann sagen: ‚Wow, ich fühle mich ziemlich peinlich berührt, dass ich zu spät in dieses Meeting reingekommen bin‘, was erlaubt, diese sehr menschlichen Emotionen zu erleben.“

„Oft machen Teenager-Jungen dicht und werden sehr still, wenn man versucht, mit ihnen zu reden“, sagt Parker. „Indem man strategisch eigene Erfahrungen und Kämpfe teilt, eröffnet man einen Dialog. Oft fühlen sich Teenager in ihren Kämpfen allein, daher kann das Erzählen der eigenen Jugend helfen, sich weniger allein zu fühlen, und gleichzeitig gesundes Teilen von Emotionen vorleben.“

Sie einbinden. „Ermutigen Sie Ihr Kind, Interessen zu finden und diese zu entwickeln – ob ein Schulclub oder einer in der Gemeinde“, sagt Lustig. „Teenager und Kinder mit einem starken Unterstützungssystem sind oft weniger einsam und resilienter als jene ohne.“

Struktur bewahren. „Teenager gedeihen mit Struktur, und mehr Struktur hilft, mentale und körperliche Stabilität zu erhalten“, erklärt Parker. Viele Jungen haben viel Energie, auch in der Adoleszenz. Sie in etwas Körperliches einzubinden, ist oft vorteilhaft, auch wenn sie zögern. Und im selben Atemzug: Bildschirmzeit begrenzen.

Profis hinzuziehen. „Wenn Sie vermuten, dass Ihr Teenager oder Kind Angst oder Depression erlebt, warten Sie nicht mit der Hilfe“, sagt Lustig. „Kontaktieren Sie den Kinderarzt, der einen Verhaltensspezialisten in Ihrer Nähe oder sogar einen virtuellen Anbieter vermitteln kann. Unabhängig von der Diagnose kann Behandlung durch einen lizenzierten Therapeuten oder Psychiater sehr effektiv sein.“

Wenn Sie vermuten, dass Trauma der Auslöser für die Angst oder Depression Ihres Teenagers ist, suchen Sie so schnell wie möglich Hilfe und äußern Sie Ihre Bedenken gegenüber dem Arzt Ihres Kindes. Es gibt wirksame Behandlungen für Trauma, darunter Expositionstherapie und traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie; laut ADAA kann verzögerte Behandlung „schädliche Auswirkungen auf die psychische und physische Gesundheit haben.“

Zusätzlich zu persönlicher Hilfe empfiehlt Suarez-Angelino, Teenager-Jungen folgende Seiten zu zeigen:

• Young Men's Health
• Adolescent Health

Unterstützung für sich selbst suchen. „Teenager großzuziehen ist harte Arbeit und jeder Elternteil steht vor Kämpfen“, sagt Lustig. „Deshalb ist es wichtig, dass Eltern Unterstützung haben. Indem man sich mit anderen in ähnlicher Situation verbindet und die eigene psychische Gesundheit mit professioneller Hilfe pflegt, ist man besser gerüstet, sich um den Teenager zu kümmern.“

Das Fazit

Herauszufinden, wie es Ihrem Teenager-Jungen geht, erfordert vielleicht etwas Graben, aber es ist entscheidend, Warnsignale nicht zu übersehen. Legen Sie früh den Grundstein für ein offenes, unterstützendes Umfeld. „Indem man Gespräche fördert und sich am Leben des Sohnes beteiligt, bevor die Teenagerjahre beginnen, kann man eine Beziehung aufbauen, die auf Vertrauen und Unterstützung basiert“, sagt Lustig. „Selbst Teenager wollen wissen, dass ihre Eltern sich kümmern, egal wie oft sie einem das Gegenteil sagen – und ein großer Weg, das zu zeigen, ist einfach, präsent zu sein.“