Emotionales Verhalten bei Kindern

Verhalten entspringt meist einer von zwei Quellen: Emotion oder Logik. Bei Kindern dominiert oft die Emotion, was zu problematischen Verhaltensweisen führt. Eltern, die die Gründe verstehen und wissen, wie sie darauf reagieren, sind besser positioniert, ein emotional intelligentes Kind großzuziehen.

Das emotionale Kommandozentrum

Bei allen Tieren ist das Gehirn das emotionale Kommandozentrum. Das Tiergehirn reagiert auf die Umwelt, indem es Emotionen produziert, die helfen, die aktuelle Situation zu bewältigen. Menschen haben jedoch weiter entwickelte Gehirne, die Logik nutzen, um emotionale Impulse zu unterdrücken. Ein Kind hat jedoch noch keinen vollständig entwickelten Frontalkortex – den Hirnbereich, der Entscheidungsfindung und emotionale Kontrolle ermöglicht. Das bedeutet: Es kann seine Emotionen nicht vollständig regulieren und ist besonders anfällig für emotionales Verhalten.

Die Rolle der Sprache

Ein großer Unterschied zwischen Erwachsenen und Kindern ist die Fähigkeit, Gedanken und Gefühle auszudrücken – besonders bei unmittelbaren Emotionen. Laut John Gottman, Psychologe und Autor von „Raising an Emotionally Intelligent Child“, beruht emotionale Intelligenz – die Fähigkeit, eigene Emotionen zu verstehen und zu regulieren – weitgehend auf der Fähigkeit, Gefühle auszudrücken. Kinder mit geringerem sprachlichen Vermögen und weniger Lebenserfahrung können nicht richtig erklären, warum sie sich auf eine bestimmte Weise fühlen. Das Resultat ist oft emotionales, belastendes Verhalten: impulsive Handlung als Reaktion auf ein bestimmtes Gefühl.

Die Rolle der Intelligenz

Mit der Entwicklung lernt das Kind die Macht der Intelligenz über seine Emotionen. Warum ein jüngeres Kind bei einer schlechten Note eher weint als ein Mittelschüler, liegt an dieser Intelligenz: In der mittleren Kindheit lernen Kinder, dass emotionales Verhalten kontrollierbar ist. Aber das ist nicht nur gut. Manchmal handeln Kinder absichtlich emotional als Demonstration nach außen. Ein Kind, das seinen Zorn normalerweise kontrollieren kann, schmeißt vielleicht einen Wutanfall, um seinen Willen durchzusetzen. Eltern sollten diese „Techniken“ älterer Kinder kennen.

Umgang mit emotionalem Verhalten

Eltern äußern zu Recht Missbilligung bei unangemessenem emotionalem Verhalten – etwa wenn ein Kind wütend ein Spielzeug wirft. Diese Missbilligung sollte sich jedoch auf die Handlung, nicht auf die Emotion selbst richten. Sonst fühlen sich Kinder verwirrt und schuldig, fragen sich, ob Fühlen falsch ist. Emotionen sind natürlich; Eltern sollten lehren, dass das darauf folgende Verhalten, nicht die Emotion, problematisch ist.

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