• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

8 enkle strategier for å hjelpe barn med angst

I følge data fra Centers for Disease Control and Prevention har frekvensen av angst blant amerikanske voksne firedoblet seg siden 2019. Ikke overraskende har angst hos barn, spesielt yngre barn, også skutt i været fra en kombinasjon av årsaker, inkludert pandemiske utfordringer.

"Det er vår jobb som foreldre og omsorgspersoner å generelt forsikre barna om at deres verden er et trygt sted og at de voksne i deres verden vil ta vare på dem," sier Dr. Jessica L. Fealy, assisterende professor i generell pediatri ved Michigan Medicine. "Dette kan være vanskeligere for noen voksne når det kan føles som om deres egne verdener blir snudd opp ned av livshendelser."

Mens du leter etter måter å nærme deg temaet angst og forstå det med barn, understreker Michelle Felder, lisensiert klinisk sosialarbeider og leketerapeut basert i New York City, viktigheten av å huske på at målet ikke bør være å få barnet ditt til å slutte å bekymre seg. "I stedet," sier hun, "la ditt fokus være på å øke deres evne til å tolerere de ubehagelige følelsene og usikkerheten de opplever i sin verden."

Med dette målet i tankene, tilbyr eksperter og foreldre med erfaring i å støtte barn med angst handlingsrettede mestringsmetoder som kan hjelpe familier som håndterer lignende utfordringer.

1. Snakk om angst med barn og søk behandling ved behov

Selv om det kan være fristende å unngå kilden til et barns angst, er dette en kortsiktig løsning som ikke hjelper i det lange løp, ifølge Felder. I stedet tar hun til orde for å skape trygge rom for barn å snakke åpent om følelsene sine.

"Valider erfaringene deres, empatisk og minn barna på at bekymringen deres er en følelse og følelsene våre endrer seg alltid," sier hun. "Når vi gir barn tillatelse til å gjemme seg fra det som gjør dem engstelige, kommuniserer vi at unngåelse er mestringsevnen de bør bruke for å håndtere sine store bekymringer, og barn drar mer nytte av å kunne tolerere angsten enn å slippe unna den."

Dan Peters, en California-basert psykolog og grunnlegger av Parent Footprint-podcasten, deler noen av sine gå-til-strategier for barn:

• Definer angst. Snakk med barna om hva angst er – bekymring og frykt. Han omtaler ofte angst som "Bekymringsmonsteret" for barn og definerer det for dem som noe som kan skje, men som ofte ikke gjør det.
• Fortell dem at det er normalt og naturlig. Barn kan ha nytte av å lære om deres "fight and flight"-respons, som mennesker utviklet for å holde seg trygge fra sabeltanntigre i primitive tider - og blir aktivert når vi er bekymret eller redde.
• Tilby nyttige teknikker. "Vi kan lære barna våre selvsnakkeferdigheter for å kjempe mot bekymringsfulle tanker," legger Peters til, "for å skru ned volumet i hjernens fryktsenter, amygdala, og hjelpe dem med å ta små, håndterbare skritt mot å overvinne frykten. ” Eksempler på positiv selvsnakk inkluderer:"Jeg gjør mitt beste, og det er nok," "Det er OK å være nervøs eller redd for å gå på skolen. Det blir sannsynligvis ikke så ille som jeg forestiller meg,' og 'Jeg føler meg ikke bra, men ting vil bli bedre.'

Når det ikke er nok å snakke om angst hjemme for å lindre forstyrrende symptomer, kan det være på tide å søke profesjonell hjelp for angst. "Terapi kan utstyre barnet ditt med mestringsferdigheter for å redusere frekvensen og alvorlighetsgraden av psykiske problemer," forklarer Dr. Nehal Thakkar, en pediatrisk sykehuslege ved Phoenix Children's. Hun sier at terapi kan gi foreldre verktøyene og ressursene som trengs for å støtte barna i hverdagen. "Målet er å ha foreldrene og psykisk helsepersonell involvert i felles beslutningstaking knyttet til hvilke typer behandling barnet ditt trenger, varigheten og hvordan du kan støtte og hjelpe barnet ditt på lang sikt."

For Chona O'Galvin, en tobarnsmor fra Virginia Beach, Virginia, har kognitiv atferdsterapi hjulpet hennes nå 13 år gamle sønn "med stormskritt" siden hans diagnose av generell og sosial angst i fjor sommer. Med diagnosen fikk O'Galvin tilgang til overnatting på skolen for sønnen.

2. Bruk bøker og arbeidsbøker om angst

Mange fantastiske bøker for alle aldre er tilgjengelige for å hjelpe i gang og holde dialogen i gang om angst. Det er noe med det publiserte ordet rundt delte opplevelser som får både barn og voksne til å føle seg bekreftet.

Her er noen anbefalinger fra foreldre og eksperter (inkludert Fealy og Dr. Chelsea Tobin, en barnepsykolog fra Phoenix) for å komme i gang:

• “Ruby Finds a Worry” av Tom Percival (3-6 år) er en perle som er en del av bildebokserien Big Bright Feelings, som tar for seg kompliserte emner som å håndtere bekymringer, sinne og frykt for stigma hos barn. vennlige måter.
• «After the Fall (How Humpty Dumpty Got Back Up Again)» av Dan Santat (4-8 år) er en prisvinnende bildebok om å overvinne frykt og angst.
• “A Kids Book About Anxiety” av Ross Szabo (i alderen 5+) gjør en god jobb med å forklare forskjellen mellom nervøsitet og angst.
• “Superpowered:Transform Anxiety into Courage, Confidence, and Resilience” av Renee Jain, MA, og Shefali Tsabary, PhD, (alder 8–12) er en arbeidsbok fra to psykologieksperter.
• "What to do When You Worry Too Much:A Kid's Guide to Overcoming Anxiety" av Dawn Huebner, PhD, (i alderen 6–12) er en annen nyttig arbeidsbok for barn i skolealder.
• “Rewire your angious brain for tenåringer:bruk av CBT (kognitiv atferdsterapi), nevrovitenskap og mindfulness for å hjelpe deg med å få slutt på angst, panikk og bekymring” av Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (13+) er en styrkende ressurs for ungdom.

3. Beskytt søvnen

Søvn er avgjørende for alles velvære, spesielt barn. God søvn for barn er nødvendig for bedre oppmerksomhet, læring og generell mental og fysisk helse.

"God søvn er så viktig, og derfor kan jeg ikke overdrive viktigheten av å begrense skjermer og en rolig og konsekvent leggetid," sier Fealy. "Skjermtid før sengetid kan øke angsten, så å begrense skjermtiden og fokusere på oppmerksomhet eller avslapning før leggetid kan bidra til å sikre en god natts søvn."

Andre flotte verktøy som Fealy anbefaler å inkludere i en sengetidsrutine, inkluderer:

• Leser.
• Journalføring.
• Lytte til mindfulness-podcaster, som:
  • Mindfulness-meditasjoner for barn.
  • Beste dagen til nå:Bekreftelser, meditasjoner og oppmerksomhet for barn.
  • Barnemeditasjoner og søvnhistorier.
  • Fred ut.
  • Fortellinger fra lilypad.
• Bruker apper som Calm og Headspace.

"Mange barn med angst sliter med å slå av hjernen før de legger seg, så noen ganger vil jeg anbefale å legge til 1/2-1 mg melatonin i begynnelsen av en leggetid for å hjelpe barna å finne seg til rette for å sove lettere," sier Fealy. "Melatonin vil ikke skape søvn fra kaos, men kombinert med en rolig og konsekvent rutine kan det være veldig nyttig i små doser."

4. Øv på mindfulness

Eksperter er enige om at bruk av mindfulness-strategier er en effektiv måte å takle angst på.

"Angsten vår er vanligvis forankret i en opplevelse fra fortiden eller en frykt for fremtiden," forklarer Felder, "så det å jorde barn i det nåværende øyeblikket er en måte å redusere angsten deres på."

En oppmerksomhetspraksis kan omfatte:

• Pusteøvelser. Her er en enkel pustetreningsvideo for barn.
• Øvelse av kroppsskanning. Grunntanken er å legge seg ned og være bevisst og tilstede i ulike deler av kroppen. Her er en bedårende 5-minutters guidet kroppsskanningsmeditasjon for barn, fortalt i en barnestemme.
• Progressiv muskelavslapping. For å gjøre denne øvelsen, start ved tærne, spenn og slapp av muskelgruppene i en sekvens oppover gjennom hele kroppen. Se denne nyttige utdelingen for barn for mer veiledning.
• Sansesøk. Bruk tilgjengelige sanser og identifiser ting som kan sees, høres, luktes, berøres og smakes. I denne videoen viser en barneterapeut hvordan man kan gjøre et sansesøk med barn.
• Yoga. Sjekk ut lokale yogastudioer og treningssentre som kan tilby klasser, inkludert foreldre/barn-klasser. Hjemme kan du besøke Cosmic Kids Yoga på YouTube, som tilbyr gratis yoga, mindfulness og guidede meditasjonsvideoer.

5. Prøv kunstterapi og kreative uttrykk

Felder oppfordrer også til å skape muligheter for barn til å uttrykke sine følelser gjennom aktiviteter som følgende som et viktig verktøy for å håndtere angst:

• Tegning eller maling.
• Skriv/journalføring.
• Sang.
• Danser.
• Lage håndverk.
• Bygge lego eller andre modeller.

«Da sønnen min gikk gjennom [angst] i tidlig ungdomsår», forteller O'Galvin, «kanaliserte han mye av angsten sin gjennom musikk og kunst – skissebøker fulle av tegninger mens han lyttet til det jeg kaller «emo-rap».»

En annen morsom og terapeutisk aktivitet? Lag "selvpleieetiketter" for alle i familien, omtrent som klesvasketiketter på klær. Få frem noen tusjer, fargestifter og saks, sammen med byggepapir, og be alle skrive ned det de trenger for å trives – for eksempel åtte timers søvn, en daglig spasertur, pizzafredager, varme dusjer, gode bøker og så videre. Når du er ferdig, heng dem opp på alles soveromsdører som en påminnelse om egenomsorg og omsorg for hverandre.

6. Lag en bekymringskrukke

Lauren Wellbank er en mor til tre fra Lehigh Valley, Pennsylvania, hvis 6 år gamle datter begynte å vise symptomer på angst. Etter anbefaling fra en terapeut begynte familien deres å bruke en "bekymringskrukke", noe som har vært veldig nyttig.

"Vi dekorerte en krukke for å se ut som en valpesuperhelt, og hver gang hun blir bekymret, skriver hun det ned på et stykke papir og "mater" det til hunden, sier Wellbank. "Etter noen måneder åpner vi glasset og ser om noe fortsatt er en bekymring, og hvis ikke, kaster vi den."

Denne metoden for midlertidig å plassere en påtrengende bekymring på en "parkeringsplass" med problemer, brukes ofte i arbeidsmiljøer for voksne og kan også være nyttig for å la barn gå videre i stedet for å bli fastlåst av bekymringer som er utenfor deres kontroll .

"I denne vedvarende tiden med usikkerhet er det viktig å skille ting du kan kontrollere fra ting du ikke kan," sier Peters. «Vi kan lære å, og lære barna våre å, la ting som vi ikke kan kontrollere, gå, og fokusere på det som er i vår kontroll …»

7. Opprettholde struktur og rutine

Fealy forklarer at enda flere enn voksne reagerer barn med angst godt på rutiner og konsistens i miljøet. En konsekvent leggetid er en del av dette, men mer struktur og rutine kan brukes på andre deler av dagliglivet så mye som mulig. Dette kan se ut som å gi barnet forhåndsvarsel når noe er i ferd med å endre seg, fra en fem-minutters advarsel før du forlater en lekedato til flere måneders varsel for en kommende flytting eller tur.

"Hos små barn kan det å gi overgangsobjekter hjelpe med separasjon," legger Thakkar til. Overgangsobjekter er materielle gjenstander, som et favorittteppe eller utstoppet leketøy, som barn føler en tilknytning til som hjelper dem med å berolige seg selv.

Å gi barna kontroll over små avgjørelser, i tillegg til rutinene deres, kan naturligvis også hjelpe mot angst, legger Thakkar til.

8. Modeller gode mestringsevner som foreldre

Voksne kan hjelpe barna sine med å takle angst ved å prioritere sin egen mentale helse. "Foreldre trenger ikke å være perfekte eller være angstfrie," sier Peters, "snarere trenger de å modellere for barna sine sunn mestring, problemløsning og egenomsorg."

For foreldre og omsorgspersoner som også lever med angst, anbefaler Tobin boken, "Angste barn, engstelige foreldre:7 måter å stoppe bekymringssyklusen og oppdra modige og uavhengige barn" av Reid Wilson, PhD, og ​​Lynn Lyons, LICSW, som er rettet mot de med barn i alderen 8-18 år. Og «Hjelpe ditt engstelige barn:en trinnvis veiledning for foreldre» av Ronald M. Rapee er en annen generell guidebok som anbefales for å hjelpe foreldre.

"Nøkkelen er å være menneske," konkluderer Peters, "ha medfølelse med deg selv og prøv å være den personen du vil at barnet ditt skal bli."