Hoe u uw kind deze zomer emotioneel kunt helpen herstellen

In de zomer van 2020, toen mijn zoon op het punt stond 6 te worden, werd hij gemakkelijk huilerig en gefrustreerd, wat ik aanvankelijk aanzag voor een fase, een emotionele mijlpaal. Voor zijn verjaardag vertelde ik hem dat ik niet dacht dat ik een heel SpongeBob-themafeestje kon betalen. Hij snikte en zei dat ik hem had "verraden". Op een avond ging ik van tv-zender veranderen en hij begon te huilen en zei dat hij dacht dat ik hem naar het nieuws zou laten kijken. Pas toen hij eind september naar school ging en weer het vrolijke, speelse, grappige kind werd waarvan ik wist dat het klikte:de pandemie had hem wakker gemaakt op manieren die ik toen nog niet had begrepen. de tijd. Toen de school weer virtueel ging na een piek in de wintervakantie en hij terugkeerde naar die vluchtige zomer van 2020-emoties, werden mijn vermoedens bevestigd.

Meerdere ouders met wie ik heb gesproken, zijn getuige geweest van een soortgelijke verschuiving bij hun kinderen, waarbij ze het vaak, net als ik, aanzien voor een teken van een nieuwe ontwikkelingsfase. "Mijn dochter was net 4 geworden aan het begin van de pandemie, en gedurende de 11 weken dat ik haar thuis hield, leefde ze 90 procent van de tijd als een cheetah", zegt Susan Parker, een moeder van twee in Houston. "Ik bedoel dat letterlijk. Ze zou haar karakter niet breken, zelfs niet voor maaltijden. Ze wilde dat ik haar eten, dat altijd 'gazelle' was, op de grond zette, zodat ze kon eten als een cheeta. En ik was toen zo over alles heen dat ik dacht:'Wat dan ook, eet je gazelle, cheetah.'" Haar dochter hervatte het leven als een mensenkind nadat ze in juni 2020 weer naar de kinderopvang ging, zegt Parker.

Maar terugkeren naar het normale leven is niet altijd een wondermiddel. Allison Wicks, uit Metairie, Louisiana, zegt:"Mijn 4-jarige zoon is sinds afgelopen maart extreem aanhankelijk en gevoelig. Ik dacht dat terug naar school gaan zou helpen, maar het enige wat hij deed was hem extreem maken over handen wassen en reinheid. Hij is doodsbang voor ziektekiemen en om ziek te worden.' Wicks voegt eraan toe:"De arme man waste zijn handen zo vaak dat ik hem moest vertellen dat hij het alleen onder toezicht van een volwassene kon doen, en ik moest zijn eigen speciale lotion voor hem kopen omdat de huid op zijn polsen begon af te schilferen."

Verschillende onderzoeken die de impact van de pandemie op de mentale gezondheid van kinderen en tieners in juni vorig jaar volgden, toonden significante veranderingen in gedrag en stemming bij kinderen over de hele wereld, waarbij ouders meldden dat hun kinderen last hadden van angst, woede-uitbarstingen en emotionele terugtrekking. Vooral tieners hebben de angel van isolatie gevoeld. "Het is bijna alsof ze een jaar zijn tegengehouden", zegt Ouders adviseur Becky Kennedy, Ph.D., een klinisch psycholoog in New York City. "Zoveel van de adolescentie is het onderzoeken wie je bent weg van je ouders en het uitzoeken van je identiteit, het verkennen van je onafhankelijkheid door een scheiding. Tieners zijn daar niet toe in staat geweest." Volgens de C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health van maart 2021 merkte 46 procent van de ondervraagde ouders in hun tienerjaren tekenen op van een verslechtering van de geestelijke gezondheid in hun tienerjaren.

Sinds het begin van de pandemie hebben volwassenen dingen in realtime uitgevogeld, terwijl kinderen van alle leeftijden gewoon hun volwassenen vertrouwen. Nu de dingen normaliseren, hebben kinderen ons meer dan ooit nodig om hen te begeleiden. Gelukkig zijn kinderartsen en kinderpsychologen het erover eens dat kinderen de overgang kunnen doorstaan ​​als we ze voorbereiden op succes door vooraf te plannen, copingstrategieën aan te leren, kalm te blijven en ook voor onszelf te zorgen.

Kom terug in het ritme van de dingen

Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar om de gevoelens van isolement, verwarring en verlies van uw kind te verlichten, moet u terug naar een soort van normaal leven. Volgens rapporten van ouders hadden kinderen die afstandsonderwijs of hybride scholing kregen vaker een dip in hun mentale of emotionele gezondheid dan degenen die voltijds op school zaten, zegt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC); deze kinderen waren ook veel minder geneigd om vrienden te zien of tijd buiten door te brengen. Bovendien ontdekte de CDC dat ouders van kinderen in modellen voor afstands- of hybride leren ook vaker emotionele uitdagingen rapporteerden, en wanneer een ouder chronisch gestrest is, merken kinderen dit op.

In sommige gevallen zal terugkeer naar de gemeenschap ervoor zorgen dat kinderen weer deelnemen aan programma's en diensten die hun leven enorm verbeteren, aangezien veel gezinnen vertrouwen op schoolbegeleiding, interventie en gemeenschapsactiviteiten die tijdens de pandemie niet meer beschikbaar waren, en ze hebben geworsteld zonder hen. Dit geldt met name voor kinderen met speciale behoeften. Maar elk kind dat geïsoleerd is van zowel leeftijdsgenoten als nieuwe ervaringen, heeft een emotionele klap gekregen, legt Dr. Kennedy uit. "Onderdeel van de ontwikkelingstaak van de kindertijd is ontdekken en leren, en we moesten kinderen vertellen dat het niet veilig is om te verkennen, te scheiden, uit te gaan en zich vrij te voelen in de wereld. Ze moesten geremd en beperkt worden. "

Nu vragen we ze om alles af te leren wat ze al meer dan een jaar is verteld. "We moeten respecteren dat we kinderen een heel andere boodschap hebben gestuurd over hoe ze veilig kunnen blijven, een boodschap die bijna in tegenspraak is met wat we gewoonlijk tegen kinderen zeggen, namelijk dat in de wereld zijn een goede zaak is", zegt Dr Kennedy. "We moeten ze helpen deze grote verandering te begrijpen, en we zullen wat strijd moeten tolereren, en ze moeten leren om een ​​of andere strijd te tolereren die onderweg zou kunnen komen."

Een deel van vooruitgaan is terugkijken met je kind en expliciet erkennen wat een vreemde tijd het is geweest. "Je zou kunnen zeggen:'Ik weet dat het raar en eng is om zo lang thuis te zijn en op een andere manier naar school te gaan dan voorheen'", zegt Ouders adviseur Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., een klinisch psycholoog in Princeton, New Jersey, en de auteur van Kid Confidence . "'En ik weet dat ik je allerlei dingen heb verteld die we moeten doen om in deze tijd veilig te blijven. Maar nu gaat het een stuk beter en kunnen we terug de wereld in gaan zonder ons zoveel zorgen te maken. ' " Dr. Kennedy-Moore benadrukt dat deze expliciete naamgeving van de situatie de sleutel is:"Het is echt nuttig voor kinderen om u te horen zeggen dat dit raar en eng was, maar ook dat de dingen beter worden." Sommige kinderen moeten misschien ook horen dat het zeer onwaarschijnlijk is dat deze situatie zich zal herhalen. Velen hebben nu misschien de verwachting dat het leven altijd zo onvoorspelbaar zal zijn en dat hun schema's nooit consistent zullen zijn.

Sommige kinderen moeten misschien ook horen dat het zeer onwaarschijnlijk is dat deze situatie zich zal herhalen. Velen hebben nu misschien de verwachting dat het leven altijd zo onvoorspelbaar zal zijn en dat hun schema's nooit consistent zullen zijn.

Leer ze ermee om te gaan

Een manier om kinderen te helpen hun gevoelens tijdens deze overgang te beheersen, is door ze te wapenen met strategieën om met ongemak om te gaan. Sommige kinderen zullen opgewonden en enthousiast zijn om andere kinderen te zien en de wereld opnieuw te ervaren zoals het was voor de pandemie. Anderen kunnen verlatingsangst, overstimulatie of resterende angst voelen om COVID-19 op te lopen. U weet wat het beste is voor uw kinderen en moet ontspannen en begripvol zijn om hen te helpen. "Voor kinderen die neigingen hebben tot verlatingsangst, zal het moeilijk zijn om mama en papa daar niet te hebben. Voor kinderen met sociale angst zal het moeilijk zijn om bij iedereen in de buurt te zijn en de stimulatie van dit alles te ervaren", zegt Dr. Kennedy Moore. "Sommige kinderen hebben het beter gedaan met online leren omdat ze in een langzamer tempo hebben kunnen werken, of omdat ze zich thuis meer op hun gemak voelen, dus het zal een aanpassing zijn om te wennen aan persoonlijke instructie en de afleiding van de klas ."

Door uw kind een mantra te leren, kan het helpen om met zijn grootste zorgen om te gaan. Voor een kind dat verlatingsangst kan voelen bij terugkeer naar school, stelt Dr. Kennedy iets voor in de trant van:"Mama/papa/mijn volwassene komt altijd terug." Voor een kind dat zich misschien gestrest voelt omdat het minder vrijheid heeft of weer met andere kinderen moet werken, zou je kunnen voorstellen om te herhalen:"Het is oké om van streek te zijn, en dit zal gemakkelijker worden." Een mantra is geen magische bezwering, maar het is "iets vertrouwds en iets waarop een kind kan vertrouwen om zichzelf te kalmeren omdat het in hun controle is", zegt dr. Kennedy.

Vooruit plannen

Bij het voorbereiden van uw kinderen op het leven na de pandemie, zegt Dr. Kennedy dat het waardevol is om door de stappen van een evenement te lopen om hen te helpen hun hoofd om elk onderdeel ervan te wikkelen. Vraag je hardop af hoe het zou kunnen zijn om dingen te doen zoals naar school gaan, vrienden ontmoeten en nu naar de dokter gaan:"Soms op kamp of op school kunnen we nerveus zijn over waar we moeten zitten tijdens de lunch. Wat kunnen we doen als we zo voelen?" of "Als we naar de dokter gaan, vragen ze misschien om in je mond te kijken, dus je moet je masker afzetten. Wil je praten over hoe je je daarbij voelt?" Stel de scenario's terloops en laat uw kind het gesprek leiden met hun antwoorden. Het doel is hier niet om deze problemen op te lossen of uw kind gerust te stellen dat alles goed zal komen; het is om ze te helpen visualiseren hoe het leven eruit zal zien.

Routines maken en oefenen in de dagen voorafgaand aan nieuwe overgangen kan ook helpen. U kunt bijvoorbeeld een droge run van het inleveren en ophalen van het zomerkamp doen, zodat uw kinderen weten wat ze kunnen verwachten en een beeld in hun hoofd hebben van hoe de dingen zullen zijn. (Zoals iedereen die ooit last heeft gehad van angst u kan vertellen, is onzekerheid een voedingsbodem voor uit de hand gelopen zorgen. Elimineer die onzekerheid en de dingen voelen een stuk beheersbaarder aan.)

Een ander ding om te oefenen is afscheid nemen van elkaar - iets wat je misschien al een tijdje niet meer hoeft te doen. "Verzin van tevoren een scheidingsroutine en oefen het minstens een paar dagen ervoor", zegt Dr. Kennedy. "Het moet kort zijn - misschien een kus, een high five en een herinnering aan wanneer je terugkomt."

Je kunt ook een rollenspel proberen, zowel als een manier om je voor te bereiden en als een manier om terloops in te checken. Kennedy Moore zegt. "Spelen is een manier voor kinderen om ideeën te verkennen en de wereld te ontdekken, en het is een scenario waarin ze de controle krijgen." Ze stelt voor om de zorgen van kinderen te beantwoorden met vragen om hen te helpen het idee te bestrijden dat ze hulpeloos zijn in het licht van hun zorgen. "Als je kind zegt:'Ik ben bang dat ik de badkamer niet kan vinden', vraag dan:'Wie zou je om hulp vragen?' Je kunt het samen naspelen. Als ze zeggen:'Ik ben bang dat niemand met me zal spelen', vraag je je misschien af:'Waar kun je gaan spelen in de buurt van andere kinderen?'"

Rustig model

"Kinderen kijken naar ons om te zien hoe ze op dingen moeten reageren", zegt dr. Kennedy-Moore. "Het wordt sociaal refereren genoemd. Als een kind bijvoorbeeld voor het eerst een hond ziet, kijken ze naar de hond, en dan kijken ze op naar hun volwassene om te zien:'Moet ik hier bang zijn?' Als de volwassene kalm en nuchter is over de hond, maakt het het voor het kind gemakkelijker om hem zonder angst te benaderen." Dus als jij en je kind regelmatiger de wereld betreden, zorg er dan voor dat je ze met je lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen, toon en gedrag laat zien dat wat je doet normaal en veilig is en dat je je geen zorgen hoeft te maken. Zegt Ouders adviseur Silvia Pereira-Smith, M.D., kinderarts voor ontwikkelingsgedrag in Charleston, South Carolina, "Zelfs zeer jonge kinderen kunnen de vibes van hun verzorgers oppikken en ze merken dingen op als stress, angst en depressie." Hoe rustiger en informeler je kunt zijn, hoe beter je kind af zal zijn.

We willen ons vertrouwen uiten dat onze kinderen dit aankunnen en omgaan met eventuele gevoelens die naar boven komen.

Houd er rekening mee dat voor sommige kinderen de terugkeer naar het normale leven misschien geen probleem is. "Ga er niet vanuit dat uw kind zich er zorgen over zal maken", zegt dr. Kennedy-Moore. "Je kind kan gewoon opgewonden of blij zijn, of er op geen enkele manier over nadenken, en we willen ze absoluut niet belasten met onze zorgen over hun zorgen." Ouders die hun angst op hun kinderen overdragen, is nog een reden waarom het altijd het beste is om open vragen aan uw kind te stellen en hen het gesprek te laten leiden. "Als ze zich zorgen maken, moet je ze natuurlijk helpen om ze te verwerken", zegt dr. Kennedy-Moore. "Maar je wilt er zeker van zijn dat je geen zorgen introduceert die ze nooit hebben gehad. In plaats daarvan willen we ons vertrouwen uitdrukken dat onze kinderen dit aankunnen en dat ze in staat zullen zijn om te gaan met alle gevoelens die opkomen. Als jij de persoon die tegen de tranen vecht en zegt:'O, mijn liefste, ik zal je de hele dag zo missen', bij het afzetten belast je je kind met je angst. Blaas hem in plaats daarvan een kus, vertel hem je kunt niet wachten om vanmiddag alles te horen en te vertrekken."

Als ouders is voor jezelf zorgen een van de moeilijkste taken, ondanks de populaire adagiums over het eerst omdoen van ons zuurstofmasker. Wanneer kinderen ongewoon behoeftig zijn of meer dan normaal worstelen, is het nog makkelijker om te vergeten voor onszelf te zorgen. Maar aangezien onze kinderen naar ons kijken om te zien hoe ze zich moeten voelen over de volgende levensfase, "is het nog nooit zo belangrijk geweest als nu om prioriteit te geven aan je eigen geestelijke gezondheid", zegt Dr. Pereira-Smith.

"Er zijn genoeg dingen die we allemaal kunnen doen om voor onszelf te zorgen", zegt dr. Kennedy-Moore. "Begin met ervoor te zorgen dat je voldoende slaapt, want alles voelt overweldigender als je uitgeput bent. Maak fysieke activiteit onderdeel van je dag. Heb sociaal contact met mensen om wie je geeft. En gun jezelf elke dag iets leuks, zelfs als het is klein - gebruik de fijne shampoo, doe iets creatiefs, ga de natuur in. Bedenk waar je energie van krijgt en zorg ervoor dat het gebeurt."

" Wilt u meer van het tijdschrift? Meld u hier aan voor een maandelijks printabonnement


Previous:

Next: